燕王哙听后，眼睛一亮，问道：“那我要是把国家让给子之，是不是就和尧、舜一样了呢？”

鹿毛寿连忙点头哈腰地说：“大王要是这么做，那可就是和尧、舜一样的圣明君主啊！”

燕王哙被说得晕头转向，脑袋一热，就召集大臣们，宣布废掉太子平，把王位禅让给了子之。子之还假惺惺地推辞了好几次，最后才装作很不情愿地接受了。他穿着龙袍，戴着皇冠，拿着玉圭，大模大样地坐在王位上，一点也不觉得羞愧。燕王哙反而搬到旁边的宫殿去住，向子之称臣。苏代、鹿毛寿都被封为上卿，一个个得意洋洋，好像捡了大便宜似的。

将军市被看到这一幕，气得肺都要炸了。他心里想：“这子之算什么东西？凭什么抢了燕王的王位？”于是，他带领着自己的部队去攻打子之。老百姓们也都对子之的行为不满，纷纷跟着市被一起去讨公道。两边就这样打了起来，你来我往，互不相让，一场混战下来，死伤了好几万人。市被虽然勇猛，但终究寡不敌众，最后被子之打败，还丢了性命。

鹿毛寿又在子之耳边煽风点火，说：“市被之所以敢作乱，就是因为太子平还在。留着他，迟早是个祸害！”子之听了，觉得有道理，就打算派人去抓太子平。太傅郭隗得到消息后，赶紧带着太子平乔装打扮，偷偷地逃到了无终山避难。太子平的庶弟公子职一看形势不妙，也赶紧逃到了韩国。这一下，燕国国内可就乱成了一锅粥，老百姓们都怨声载道，对子之的统治充满了愤怒和不满。

齐国的湣王听说了燕国发生的内乱，觉得这是个千载难逢的好机会，就派匡章为大将，率领十万大军，从渤海出发，浩浩荡荡地向燕国进军。燕国的老百姓们对子之恨之入骨，看到齐国的军队来了，不但不抵抗，反而纷纷拿着食物和水去迎接，就好像看到了救星一样。

匡章的军队一路上势如破竹，几乎没有遇到什么像样的抵抗，仅仅用了五十天的时间，就直接打到了燕国的都城。燕国的百姓们早就盼着这一天，他们主动打开城门，迎接齐国的军队进城。子之的党羽们看到齐国军队这么厉害，吓得四散奔逃。子之虽然自恃勇猛，还想带着鹿毛寿做最后的抵抗，可是他的士兵们早就没了斗志，一个个都跑得没影了。在一场激烈的战斗中，鹿毛寿战死沙场，子之也身负重伤，但他还是像个疯子一样，拼命地抵抗，又杀了一百多个人，最后终于精疲力竭，被齐国的士兵抓住了。

燕王哙看到国家被搞得一团糟，自己的王位也没了，觉得没脸见人，就在别宫里上吊自杀了。苏代一看形势不对，赶紧逃到了周朝。匡章打进燕国后，还捣毁了燕国的宗庙，把燕国府库里的宝贝都搜刮一空，然后把子之装在囚车里，押回齐国去献功。燕国的大片土地，差不多有三千多里，都被齐国占领了。匡章留下一部分军队驻扎在燕都，继续去攻打燕国的其他城市，这一年是周赧王元年。

齐湣王见到子之，狠狠地数落了他的罪行，然后下令把他千刀万剐，还把他的肉做成肉酱，分给大臣们吃，好像这样还不解恨似的。

子之只当了一年多的燕王，就因为自己的贪心和野心，落得个如此悲惨的下场，真是愚蠢至极啊！

燕国的老百姓虽然恨子之，但看到齐国的军队在燕国烧杀抢掠，无恶不作，心里又开始怀念燕国以前的日子。他们四处寻找，终于在无终山找到了太子平，把他迎回来做国王，这就是燕昭王。郭隗被任命为相国，开始着手收拾燕国的烂摊子。

这时候，赵国的武灵王对齐国吞并燕国的行为非常不满，他觉得齐国这样做太过分了，会打破各国之间的平衡。于是，他派大将乐池去韩国迎接公子职，打算立他为燕王。可是后来听说太子平已经被立为燕王了，只好作罢。

郭隗为了让燕国重新强大起来，就到处发布告示，宣传燕昭王复兴燕国的决心和志向。那些已经被齐国占领的城市，听到消息后，都纷纷起来反抗齐国的统治，重新归附燕国。匡章虽然想镇压，但也无能为力，只好灰溜溜地带着军队回齐国去了。

燕昭王回到燕都后，看着被战火破坏的宗庙和城市，心里暗暗发誓，一定要报仇雪恨，让燕国重新强大起来。他知道，要实现这个目标，必须要有贤能的人才来帮助他。于是，他放下身段，用丰厚的礼物和谦恭的态度去招揽天下的贤士。

有一天，燕昭王对相国郭隗说：“先王受到的耻辱，我每天都记在心里。如果能找到有才能的人，和我一起商量怎么对付齐国，我愿意把他当成老师一样尊敬，郭先生，您看谁是这样的人才呢？”

郭隗想了想，说：“大王，我给您讲个故事吧。从前有个国君，想用千金买一匹千里马，他派了一个涓人去寻找。涓人找了好久，终于在路上看到了一匹死千里马，旁边的人都围着叹息。涓人就问他们为什么叹气，他们说：‘这匹马活着的时候，一天能跑一千里，现在死了，真是太可惜了。’涓人听了，就用五百金把这匹马的骨头买了下来，包好背在背上带回去。国君看到后，气得大骂：‘你这个笨蛋，我要的是活马，你买这堆死骨头回来有什么用？还浪费了我这么多钱！’涓人却不慌不忙地说：‘大王，您想啊，您连死千里马的骨头都愿意花五百金买，别人知道了，肯定会觉得您是真心想要千里马。这样，很快就会有人把活的千里马送上门来的。’果然，不到一年，就有人送来了三匹千里马。现在大王您要招揽天下的贤士，不妨就把我当成那匹死马的骨头吧。那些比我更有才能的人，看到您对我这么好，还怕他们不来投奔您吗？”

燕昭王听了，觉得郭隗说得很有道理。他马上让人专门为郭隗修建了一座宫殿，自己以弟子的礼节对待郭隗，每天都亲自去请教他，还给他准备最好的饮食，对他恭敬有加。不仅如此，燕昭王还在易水旁边筑起了一座高台，在台上堆满了黄金，用来赏赐那些来投奔的贤士。这座高台就叫做招贤台，也叫黄金台。

燕昭王爱才的名声很快就传了出去，各地的贤士纷纷慕名而来。剧辛从赵国赶来，苏代从周朝赶来，邹衍从齐国赶来，屈景从卫国赶来。燕昭王对他们都非常尊重，一一拜为客卿，和他们一起商量国家大事。元代的刘因写了一首《黄金台诗》：

燕山不改色，易水无剩声。

谁知数尺台，中有万古情！

区区后世人，犹爱黄金名。

黄金亦何物，能为贤重轻？

周道日东渐，二老皆西行。

养民以致贤，王业自此成。

咱们再说齐国的湣王，他打败了燕国，杀了燕王哙和子之，觉得自己威风八面，天下无敌了。这可把秦国的惠文王给吓坏了，他觉得齐国这样发展下去，迟早会对秦国构成威胁。而楚怀王作为“纵约长”，和齐国的关系又非常好，两国经常互相帮助，这让秦王更加担心了。于是，秦王把张仪叫过来，问他有什么办法可以离间齐国和楚国的关系。

张仪眼珠子一转，说：“大王放心，我凭着这张三寸不烂之舌，去楚国走一趟，找机会说服楚王，让他和齐国绝交，转而和秦国亲近。”

惠文王听了，高兴地说：“好，那就全靠你了。”

张仪于是辞去了秦国的相印，带着满满的自信去了楚国。他早就听说楚怀王有个宠臣叫靳尚，这个人在楚怀王面前说一不二，只要搞定了他，事情就成功了一半。于是，张仪先准备了一份丰厚的礼物，送给靳尚，和他攀上了交情。然后，他才去拜见楚怀王。

楚怀王早就听说过张仪的大名，对他也很敬重。听说他来了，还亲自到郊外去迎接，把他接到宫里，赐座之后，客气地问：“先生大驾光临，有什么高见要教导我呢？”

张仪笑了笑，说：“大王，我这次来，是想促进秦国和楚国的友好关系啊。”

楚怀王皱了皱眉头，说：“我也很想和秦国交好，可是秦国老是攻打我们，我怎么敢和他们亲近呢？”

张仪连忙说：“大王，您看现在天下虽然有七个国家，但真正有实力的，也就是楚国、齐国和秦国。秦国要是和齐国联合起来，齐国就会变得更强大；秦国要是和楚国联合起来，楚国就会更有分量。其实，我们秦王心里还是更倾向于和楚国交好的。为什么呢？因为齐国和秦国是亲戚，可齐国却老是和秦国作对，我们秦王心里很不高兴。要是大王您能和齐国绝交，秦王愿意把商君以前从楚国夺去的商、於之地六百里还给楚国，还会把秦国的美女嫁给大王做妾室，秦、楚两国世世代代结为婚姻兄弟，一起对抗其他国家的威胁。大王，您觉得怎么样呢？”

楚怀王一听，眼睛一下子亮了起来，高兴得手舞足蹈，说：“秦国真的肯把土地还给我？那我还和齐国交好干什么？”

大臣们听到这个消息，也都纷纷向楚怀王祝贺，都说这是楚国的福气。只有一个人站出来反对，大声说：“大王，这事儿不靠谱，千万不能答应！”楚怀王一看，原来是客卿陈轸。楚怀王有点不高兴地问：“大家都在祝贺，你为什么要反对呢？”

陈轸忧心忡忡地说：“大王，您觉得张仪这个人可信吗？”

楚怀王不屑地说：“怎么不可信？他是秦国的相国，说话肯定算数。”

陈轸摇了摇头，说：“大王，您想啊，秦国之所以重视楚国，就是因为楚国和齐国是盟友。现在要是楚国和齐国绝交了，楚国就孤立无援了。秦国还会把六百里地白白送给一个孤立无援的国家吗？这肯定是张仪的诡计。要是楚国和齐国绝交了，张仪又不兑现承诺，齐国也会怨恨楚国，反而会和秦国联合起来攻打楚国。到时候，楚国可就危险了！这就是我为什么说这事儿不靠谱，应该感到悲哀而不是高兴的原因。大王，您不如先派一个使者跟着张仪去秦国接收土地，等土地到手了，再和齐国绝交也不晚啊。”

大夫屈平也上前一步，说：“陈轸说得对，张仪是个反复无常的小人，绝对不能相信他！”

可是靳尚却在旁边说：“要是不和齐国绝交，秦国怎么会把土地还给我们呢？”

楚怀王听了靳尚的话，觉得很有道理，就不耐烦地对陈轸说：“你别说了，我看张仪不会骗我的。”说完，楚怀王就把相印交给了张仪，还赐给他一百镒黄金、十匹良马，又下令让北关的守将不要让齐国的使者进来。然后，他派逢侯丑跟着张仪去秦国接收土地。

张仪一路上和逢侯丑称兄道弟，喝酒聊天，好像他们是多年的好朋友一样。快到咸阳的时候，张仪假装喝醉了酒，一不小心从车上摔了下来，摔伤了脚。他装作很痛苦的样子，对逢侯丑说：“我的脚受伤了，要赶紧去找医生看看。”说完，他就坐着卧车先进城了，还向秦王报告了这件事，把逢侯丑留在馆驿里，自己关起门来养伤，也不上朝。

逢侯丑想去见秦王，可是怎么也见不到。他去看望张仪，张仪总是推脱说伤还没好。就这样，三个月过去了。逢侯丑实在等不及了，就给秦王写了一封信，把张仪答应给楚国土地的事说了一遍。秦王回信说：“如果张仪真的答应了，我一定会兑现承诺的。但是我听说楚国和齐国还没有彻底绝交，我担心被楚国欺骗，所以必须等张仪的伤好了，才能确定这件事。”

逢侯丑没有办法，只好又去张仪的家里。张仪还是闭门不见。逢侯丑只好派人把秦王的话报告给楚怀王。楚怀王听了，气得暴跳如雷，说：“秦国还说我和齐国没绝交？好，我让他们看看！”于是，他派勇士宋遗从小路经过宋国，借了宋国的符节，直接到齐国的边境，对着齐国的方向破口大骂。

齐湣王正在宫里喝茶呢，听到这个消息，气得把茶杯都摔了，立刻派使者去秦国，说愿意和秦国一起攻打楚国。

张仪听说齐国的使者来了，知道自己的计策成功了，就假装伤已经好了，上朝去了。在朝门口，他碰到了逢侯丑，还装作很惊讶地说：“将军，你怎么还没回去啊？是不是在秦国玩得太开心了？”

逢侯丑生气地说：“你答应给我们的土地呢？我要见秦王，秦王不见我，你又一直躲着我。你到底想怎么样？”

张仪装作无辜地说：“将军，你是不是听错了？我答应给楚王的，是我自己的六里俸邑啊，怎么会是六百里呢？”

逢侯丑一听，差点晕过去，他知道自己被张仪骗了，赶紧回去报告楚怀王。

楚怀王气得满脸通红，眼睛瞪得像铜铃一样大，怒吼道：“张仪这个混蛋，果然是个反复无常的小人！我要是抓住他，一定要把他生吞活剥了！”说完，他立刻下令发兵攻打秦国。

这时候，客卿陈轸又站出来说：“大王，现在冷静一下，听我说。咱们已经失去了齐国这个盟友，现在再去攻打秦国，恐怕对我们不利啊。不如割让两座城给秦国，和秦国一起攻打齐国。虽然我们在秦国这里失去了两座城，但可以从齐国那里得到补偿啊。”

楚怀王正在气头上，根本听不进去，说：“本来就是秦国欺负我们，齐国又没做错什么，我和秦国一起攻打齐国，别人会笑话我的。”

于是，楚怀王任命屈匄为大将，逢侯丑为副将，率领十万大军，从天柱山西北方向进军，直接去攻打秦国的蓝田。

秦王得到消息后，任命魏章为大将，甘茂为副将，也带领十万大军去抵抗楚国的进攻，同时还派人去齐国征兵。齐国的大将匡章也带着军队来帮忙。

屈匄虽然勇猛，但也抵挡不住秦、齐两国的夹攻，连连败退。秦国和齐国的军队一直追到丹阳，屈匄带领残兵败将继续抵抗，结果被甘茂杀死。这一战，楚国军队死伤惨重，一共被斩首八万多人，名将逢侯丑等七十多人也都战死了。秦国趁机占领了楚国的汉中之地六百里，楚国上下一片震动。

韩国和魏国听说楚国吃了败仗，也都想趁机攻打楚国，捞点好处。

楚怀王这下可慌了神，他不知道该怎么办才好。想来想去，他决定派屈平去齐国谢罪，派陈轸去秦国求和，还愿意献上两座城，希望能平息这场战争。

魏章派人去请示秦王，秦王说：“我想要楚国的黔中之地，如果楚国愿意用商、於之地来换，我就答应和他们讲和。”

魏章把秦王的话转达给楚怀王。楚怀王想了想，说：“我不要土地，我只要张仪。如果秦国肯把张仪交给我，我就把黔中之地送给秦国。”

秦王听了，心里犯了嘀咕：“这可怎么办呢？张仪可是我的得力助手，我怎么能把他交给楚国呢？”

欲知秦王是否会放张仪去楚国，且看下回分解。