话说庞涓和太子申领着魏国大军去攻打韩国，这一路浩浩荡荡，好不威风。走到外黄这地儿的时候，有个叫徐生的平民百姓求见太子申。太子申心里纳闷儿啊，心说：“这谁啊？找我干啥呢？”不过还是让人把徐生带进来了，问他：“先生找我，有啥事儿要跟我说道说道吗？”徐生不紧不慢地说：“太子啊，您这趟出去，是要去攻打韩国吧？我这儿有个百战百胜的法子，您想不想听听呢？”太子申一听，眼睛亮了，赶紧说：“那敢情好啊，我正愁这仗咋打呢，您快讲讲。”徐生就问：“太子您自个儿掂量掂量，您现在的富贵程度，比魏王咋样？以后的地位，能比魏王还高吗？”太子申挠挠头，说：“这咋能比得过呢？”徐生就说了：“您看哈，您现在亲自带兵去攻打韩国，就算运气好打赢了，您这富贵也超不过魏王，地位也没法再高了；可万一要是输了，那可咋整？您要是不打这仗，既能保住现在的富贵，又没战败的风险，这不就是我所说的百战百胜的法子嘛。”太子申一听，觉得挺有道理，就说：“先生这话说得好啊，那我听您的，这就班师回朝。”
可刚说完，徐生又补了一句：“太子啊，您虽然觉得我说得对，可我看您这事儿八成办不成。为啥呢？这就好比一群人围着一口锅，就等喝里面的汤呢。现在想跟着您捞好处的人太多了，您说要回去，他们能答应吗？”说完，徐生就告辞走了。太子申出来就下令要班师回朝，庞涓一听可不干了，赶忙跑过来劝：“大王把这三军都托付给太子您了，这仗还没分出个胜负呢，您就着急回去，这和打败仗有啥区别呢？”其他将领也都不想白跑一趟，都跟着附和庞涓。太子申这下没了主意，想来想去，最后还是决定继续前进，带着大军直奔韩国都城。
韩昭侯一看这魏国大军压境，吓得够呛，赶紧派人到齐国求救，让齐国赶紧出兵帮忙。
齐宣王把大臣们都召集起来，问大家：“这韩国求救，咱救还是不救呢？救有救的道理，不救也有不救的说法，你们都说说自己的看法。”相国邹忌先开口了，他说：“韩国和魏国互相打来打去，这是他们的事儿，咱齐国就别跟着瞎掺和了，不如不救。”田忌和田婴在旁边听了，可不乐意了，反驳道：“魏国要是打赢了韩国，接下来肯定就会来打我们齐国，这祸事迟早得落到咱头上，必须得救啊。”大臣们你一言我一语，吵得不可开交，只有孙膑在一旁一声不吭。齐宣王瞅见了，就问：“军师啊，你咋不说话呢？是不是这救与不救，都不对啊？”孙膑这才开口说：“大王啊，是这么回事儿。魏国那家伙，仗着自己厉害，前年去打赵国，今年又来打韩国，他心里能忘了咱齐国吗？要是咱不救韩国，那就是便宜了魏国，所以说不救肯定不对；可魏国现在正攻打韩国呢，韩国还没被打趴下，咱就去救，这不就等于是咱齐国替韩国挨打吗？韩国倒是安全了，咱可就危险了，所以说救也不对。”齐宣王一听，更糊涂了，着急地问：“那到底该咋办呢？”孙膑笑了笑，说：“依我看啊，大王您先答应韩国一定出兵救他们，这样韩国人心里就有底了，肯定会拼尽全力抵抗魏国。魏国呢，也得使出浑身解数去攻打韩国。咱们就等着魏国被拖得差不多了，再慢悠悠地出兵，去攻打疲惫的魏国，拯救危险的韩国。这多好啊，咱花的力气少，功劳可不少，比前面那俩办法强多了吧？”齐宣王一听，乐了，拍手叫好，马上就答应了韩国的使者，说：“齐国的救兵很快就到，你们放心吧。”
韩昭侯听了齐国使者的回话，可高兴了，觉得有了齐国这棵大树靠着，就有底气了，于是让士兵们鼓足劲儿抵抗魏国。这两边的军队你来我往，打了五六次，可惜韩国军队太弱，每次都打不过魏国。没办法，韩昭侯又派人到齐国去，催齐国赶紧出兵。
齐国这边呢，又派田忌当大将，田婴当副将，孙膑当军师，带着五百辆战车去救韩国。田忌带着大军刚出发，就琢磨着直奔韩国而去。孙膑赶紧拦住他，说：“将军，这可不行啊，不行！之前咱们救赵国的时候，也没真到赵国去；现在救韩国，咋能直接去韩国呢？”田忌眨巴眨巴眼睛，问：“军师啊，那依你看，该咋整呢？”孙膑胸有成竹地说：“要解开这一团乱麻，就得攻打敌人必定要救援的地方。今天这情况，咱们就直接往魏国都城去，这才是妙招。”田忌一听，觉得有道理，就下令三军朝着魏国进发。
庞涓这边在韩国战场上连连获胜，眼瞅着就要打到韩国新都了，心里正得意呢，突然接到魏国国内的警报，说：“齐国军队又来攻打咱们魏国了，元帅您赶紧回来吧。”庞涓一听，吓得脸都白了，赶紧传令让军队停止攻打韩国，回魏国去。韩国军队一看魏国军队撤了，也不敢去追，就这么让他们跑了。
孙膑掐指一算，就知道庞涓快回来了，他对田忌说：“这三晋的士兵，向来勇猛好战，还瞧不起咱们齐国，说咱们齐国士兵胆小怕事。咱们就利用他们这想法，来个将计就计。《兵法》上说：‘急行军一百里去争利，会折损上将军；急行军五十里去争利，只有一半士兵能赶到。’咱们的军队深入魏国境内，得装出一副胆小怯弱的样子，引诱庞涓上钩。”田忌好奇地问：“咋引诱呢？”孙膑嘿嘿一笑，说：“今天咱们就垒十万个灶，明天后天慢慢减少。庞涓看到咱们的灶一下子少了这么多，肯定会以为咱们齐国士兵害怕打仗，逃跑了一大半。到时候他就会着急忙慌地追上来，想捡个大便宜。他这一着急，士气就会变得骄横，士兵们也会疲惫不堪。咱们就等着他掉进陷阱，好好收拾他。”田忌听完，竖起大拇指，说：“军师这招高啊，就这么办。”
再说庞涓带着军队朝着西南方向拼命赶路，心里那个气啊，本来马上就能拿下韩国了，这齐国可好，来捣乱，坏了他的好事，心里别提多窝火了。等回到魏国境内，听说齐国军队已经过去了，庞涓一看，齐国军队留下的营地，那地儿可大了，就让人数了数灶的数量，这一数，足有十万个。庞涓吓得倒吸一口凉气，心里想：“这齐国军队咋这么多呢？可不能小瞧他们。”
第二天，庞涓又到了齐国军队前一天的营地，再一看，灶只剩下五万多个了。庞涓心里有点犯嘀咕，不过还是不太确定。到了第三天，灶竟然只剩下三万了。庞涓这下可高兴坏了，一拍大腿，说：“这可真是魏王的洪福啊！”旁边的太子申听了，奇怪地问：“军师，您还没看到敌人的影子呢，咋就这么高兴呢？”庞涓得意洋洋地说：“我早就知道齐国士兵胆小怕事。您看，他们才到咱们魏国三天，士兵就逃跑了一大半，这还怎么跟咱们打仗呢？”太子申皱了皱眉头，说：“齐国人诡计多端，军师您可千万要小心啊。”
庞涓却满不在乎地说：“田忌他们这次就是来送死的，我虽然没多大本事，可也一定要活捉田忌他们，好好出出我在桂陵之战的那口恶气！”说完，庞涓马上传令，挑选出两万精锐士兵，和太子申分成两队，日夜兼程地赶路，步兵都留在后面，让庞葱带着慢慢跟上来。
孙膑这边呢，时刻派人打听庞涓的消息。探子回来报告说：“魏国军队已经过了沙鹿山，不分白天黑夜，一个劲儿地往前赶路呢。”孙膑屈指一算，就知道庞涓天黑的时候肯定会赶到马陵。
这马陵道啊，在两山之间，山谷又深又窄，是个埋伏军队的好地方。道路两旁树木长得密密麻麻的，孙膑让人挑了一棵特别大的树留下来，其他的树都砍倒，乱七八糟地横在道上，把路给堵住。然后在那棵大树朝东的一面，把树皮砍白了，用黑煤大大地写上六个字：“庞涓死此树下。”上面又横着写了四个字：“军师孙示”。接着，他命令部将袁达和独孤陈各挑选五千名弓弩手，在道路两旁埋伏好，还特别交代：“等看到树下火光起的时候，就一起放箭，千万别手软！”
再让田婴带着一万士兵，在离马陵三里的地方埋伏起来，等魏国军队过去后，就从后面杀出来。
安排妥当后，孙膑自己和田忌带着大军在远处驻扎下来，准备随时接应。
庞涓带着军队一路追赶，心里着急啊，就盼着能快点追上齐国军队，好好教训他们一顿。好不容易赶到马陵道的时候，太阳已经落山了。这时候正是十月下旬，天上连个月亮都没有，四周黑得伸手不见五指。前军突然来报告：“前面有砍倒的树木把路堵住了，没法往前走了。”庞涓一听，鼻子都快气歪了，大骂道：“这肯定是齐国军队害怕咱们在后面追，故意弄的这破玩意儿！”正准备指挥士兵把木头搬开呢，一抬头，看见树上砍白的地方好像有字，可天黑看不清楚。庞涓就让小兵点火把来照。
小兵们赶紧点起火把，庞涓凑到跟前一看，这一看不要紧，吓得他脸色惨白，大叫一声：“完了完了，我中了那孙膑的计了！”赶紧下令：“快撤，快撤！”
可他这“撤”字还没说完呢，袁达和独孤陈两边埋伏的弓弩手，看到火光，二话不说，万弩齐发，箭像雨点一样射向魏国军队。魏国士兵一下子就乱了套，哭爹喊娘的，死伤无数。庞涓自己也身中数箭，疼得他直冒冷汗，知道这次肯定是跑不了了，长叹一声，说：“我真后悔啊，没杀了那孙膑，这下反倒让他出了名，我可真是不甘心啊！”说完，庞涓拔出佩剑，往自己脖子上一抹，就这么死了。庞英也中箭身亡，其他被射死的士兵，多得数都数不过来。
想当初庞涓下山的时候，鬼谷先生就跟他说：“你以后肯定会因为欺骗别人的事儿，被别人反过来欺骗。”庞涓用假书信骗孙膑，还把他的膝盖骨给挖了，没想到今天也被孙膑骗了，中了他的减灶之计。鬼谷先生还说过：“遇马而瘁。”结果庞涓真的就死在了马陵道，这可真是报应啊！从庞涓在魏国当官到他死，刚好十二年，正好应了当初那花开十二朵的兆头，可见鬼谷先生的占卜，那是准得不能再准了，简直神乎其神。
这时候，太子申在后面的队伍里，听说前面的军队出了事，吓得赶紧停下来，不敢往前走了。可他没想到，田婴带着的军队从后面杀了过来。魏国士兵本来就被前面的事儿吓得够呛，这一下更是吓得魂飞魄散，谁还敢抵抗啊？一个个撒腿就跑，四处逃命。太子申势单力孤，没一会儿就被田婴给活捉了，绑起来扔到车里。
田忌和孙膑带着大军赶过来，把魏国军队杀得片甲不留，那些武器装备啥的，都被齐国军队缴获了。田婴把太子申带回去请功，袁达和独孤陈也把庞涓父子的尸首带回去献功。孙膑看着庞涓的尸首，眼里没有一丝同情，让人把庞涓的脑袋砍下来，挂在车上去。
齐国军队大胜而归，一路上士兵们都高兴得不得了，唱着歌就回齐国了。那天晚上，太子申害怕受到侮辱，趁人不注意，也拔剑自刎了。孙膑知道后，摇了摇头，叹了口气，心里也挺不是滋味儿的。
大军走到沙鹿山的时候，正好碰上庞葱带着的步兵。孙膑让人把庞涓的脑袋挑起来给他们看，庞葱的士兵一看，吓得腿都软了，没等齐国军队动手，就四散溃逃了。庞葱赶紧下车，跪在地上一个劲儿地磕头，求孙膑饶他一命。田忌本来想把庞葱也杀了，孙膑却说：“这作恶的就是庞涓一个人，他的儿子都没罪，更何况是他的侄子呢？”于是，孙膑把太子申和庞英的尸体交给庞葱，还吓唬他说：“你回去告诉魏王，赶紧上表向齐国朝贡，要是不听话，齐国军队可还会再来，到时候你们魏国可就完蛋了。”庞葱吓得连连点头，爬起来就跑回魏国去了。这就是周显王二十八年发生的事儿。
田忌他们带着军队回到齐国，齐宣王高兴坏了，大摆宴席犒劳他们。齐宣王亲自给田忌、田婴、孙膑倒酒，那场面可热闹了。相国邹忌呢，想起以前自己偷偷收了魏国的贿赂，还想陷害田忌的事儿，心里觉得挺愧疚的，就假装生病，让人把相印交回去了。齐宣王也不客气，马上就拜田忌为相国，田婴为将军。
孙膑还是当他的军师，齐宣王还想给他加封一块大地方，孙膑可不愿意，推辞说：“我本来就是个残废人，承蒙大王的厚爱和提拔，现在报了仇，也报答了大王的恩情，我这心里就满足了。我这一身的本事，都在我祖父孙武的《兵书》十三篇里，我留在这儿也没啥用了，就想找个安静的山头，度过余生。”
齐宣王见留不住他，就把石闾之山封给了孙膑。孙膑在山上住了一年多，有一天突然不见了。有人说，是鬼谷先生把他带走，让他出世成仙了，不过这都是后话了。
齐宣王把庞涓的脑袋挂在城门口，可威风了，还派人到各国去报信，说齐国打败了魏国。各国诸侯听了，都吓得够呛，尤其是韩国和赵国，他们对齐国出兵救他们的事儿感激得不得了，国君亲自到齐国来朝贺。齐宣王这下可飘了，觉得自己厉害得不行，就想和韩国、赵国一起攻打魏国。魏惠王吓得差点尿裤子，赶紧派人到齐国求和，还说要到齐国来朝拜。齐宣王就约了三晋的国君，在博望城见面。韩、赵、魏三国国君哪敢不听话啊？都乖乖地去了，同时朝见了齐宣王，这事儿在当时可轰动了，大家都觉得齐宣王了不起。
齐宣王这一得意，就开始放纵自己了，整天就知道喝酒玩乐，还在城里修了个雪宫，专门用来宴饮作乐。又在城外四十里的地方弄了个大苑囿，用来打猎。还听那些文学游说之士的话，在稷门弄了左右讲室，招揽了好几千个游客，像驺衍、田骈、接舆、环渊等七十六个人，都给他们大房子住，封他们为上大夫，让他们整天瞎议论，也不管国家的实际事儿。那些宠臣王驩等人趁机掌权，田忌多次劝谏齐宣王，可他根本不听，最后田忌气得生了病，没多久就去世了。
有一天，齐宣王在雪宫大摆宴席，找了好多美女跳舞唱歌。正高兴着呢，突然有个女人闯了进来。这女人长得可真是奇特，额头宽宽的，眼睛深深地凹进去，鼻子高高的，喉咙还有个结，背驼得像个小山，脖子又粗又短，手指长长的，脚也特别大，头发乱得像秋天的枯草，皮肤黑得像漆一样，身上还穿着破破烂烂的衣服。武士们赶紧拦住她，问：“你这丑女人是谁啊？怎么敢来见大王？”这丑女人也不害怕，大声说：“我是齐国无盐人，复姓钟离，名叫春，今年四十多了，一直没嫁出去。听说大王在这离宫游玩宴饮，我就特地来求见，想进后宫给大王打扫卫生。”
周围的人听了，都忍不住捂着嘴笑，心想：“这女人可真够脸皮厚的，长成这样还想嫁给大王？”有人就把这事儿报告给了齐宣王。
齐宣王让人把钟离春带进来，大臣们一看她这模样，笑得更厉害了。齐宣王也觉得挺好奇，就问：“我宫里的妃子和侍女多得是，你长得这么丑，在乡里都没人要，现在就穿这么一身破衣服，就想来嫁给我这个大王，你是不是有啥特别的本事啊？”
钟离春说：“我没啥特别的本事，就是会一点隐语之术。”
齐宣王一听，来了兴趣，说：“那你就试试，要是说得没道理，我可就把你砍了。”钟离春听了，也不害怕，扬起眼睛，露出牙齿，不停地抬手，还拍着膝盖大声喊：“危险啊，危险啊！”
齐宣王一脸茫然，问大臣们这是啥意思，可大臣们你看看我，我看看你，都摇摇头说不明白。齐宣王不耐烦了，对钟离春说：“你过来，给寡人把话说明白，不然脑袋搬家！”钟离春不慌不忙地走上前，先给齐宣王行了个礼，说：“大王要是能赦免我的死罪，我就敢说。”齐宣王急于知道答案，大手一挥说：“赦你无罪，快讲！”
钟离春清了清嗓子，说道：“我扬起眼睛，是在提醒大王要关注国家的烽火之变，如今局势动荡，周边国家都对咱们齐国虎视眈眈，可大王您却在这里沉迷享乐，对外面的危险视而不见；我露出牙齿，是因为大王您听不进忠臣的劝谏，就像捂住了耳朵一样，长此以往，国家必危；我抬手，是希望大王能赶走那些只会阿谀奉承的奸臣，他们就像蛀虫一样，正在慢慢腐蚀咱们齐国；我拍着膝盖，是想让大王拆掉这些劳民伤财的宫殿园林，您把大量的人力物力都花在这些享乐的地方，百姓们怎么能安居乐业呢？大王啊，您这四个方面的过失，就像鸡蛋垒起来一样危险，可您还只顾着眼前的安乐，根本不管以后的灾祸。我今天冒死进言，如果大王能听进去，我就是死也值了！”
齐宣王听了，脸上一阵白一阵红，沉默了好一会儿，最后叹了口气说：“要不是钟离氏这番话，寡人还不知道自己有这么多过错呢！”当天就下令停止宴会，还让人用车子把钟离春带回宫里，立她为正后。钟离春却推辞说：“大王要是不听我的话，要我这皇后之位有啥用呢？”于是，齐宣王开始招贤纳士，远离那些奸臣小人，把稷下的游说之徒都遣散了，任命田婴为相国，还把邹人孟轲当成上宾，齐国这才慢慢走上正轨。
齐宣王把无盐这个地方封给钟离春家，大家都叫钟离春为无盐君，这事儿就先说到这儿。