嘿，咱先来讲讲这智伯，他名叫瑶，是智武子跞的孙子，智宣子徐吾的儿子。这徐吾啊，打算挑个继承人，就跟族人智果商量：“兄弟，你说我立瑶当继承人咋样？”智果一听，脑袋摇得像拨浪鼓，连忙说：“哎呀，可别立瑶，立宵比他强！”徐吾皱着眉头，满脸疑惑地说：“宵这孩子才智可比瑶差远了，我还是觉得瑶合适。”智果着急地跺跺脚，掰着手指头给徐吾分析：“瑶这小子吧，有五个地方比别人强，可就有一个致命的短处。他长得帅，胡子漂亮，身材高大，这算一长；射箭、驾车技术高超，这是二长；会的手艺多，啥都会一点，这是三长；性格坚毅果敢，这是四长；脑子聪明，口才又好，这是五长。但是呢，他贪婪残暴，一点都不仁义，这就是他的短处啊！他仗着这五个长处去欺负别人，再加上不仁义，谁能受得了他？你要是真立了瑶，咱智家可就离完蛋不远咯！”可徐吾根本听不进去智果的话，还是坚持立瑶为继承人。智果长叹一声，无奈地说：“得，我可不想跟着智家一起倒霉，我得赶紧想办法。”于是，他偷偷跑去见太史，求着把自己的姓氏从智氏改成辅氏。
后来徐吾死了，瑶就继承了智氏的家业，开始在晋国专权。他手底下有智开、智国这些亲戚帮忙，还有絺疵、豫让这些有智谋的人出谋划策，一时间那是权尊势重，威风得很呐。渐渐地，瑶就有了取代晋国的想法，有一天，他把大臣们召集到一起，偷偷商量这事儿。谋士絺疵站出来，一脸神秘地说：“主公，咱晋国现在这四家卿大夫，实力都差不多，一家要是先动手，其他三家肯定会联合起来对付他。所以，咱要是想谋夺晋国的大权，得先想办法削弱其他三家的势力。”智伯眼睛一亮，着急地问：“那咋削弱呢？”絺疵嘿嘿一笑，凑到智伯耳边说：“现在越国正强盛，咱晋国已经失去了盟主的地位。主公您就借口要兴兵和越国争霸，假传晋侯的命令，让韩、赵、魏三家各献出一百里的土地，用这些土地的赋税来充当军资。他们要是听话割地，咱就坐收渔翁之利，白白多了三百里的封地，智氏的势力就更强了；要是有不听话的，咱就假传晋侯的命令，带着大军先把他给灭了，这就叫‘吃果子先去皮’的法子！”智伯一听，乐开了花，拍手称赞：“妙啊！妙啊！不过，这三家先从哪家开始割地呢？”絺疵眼珠子一转，说：“智氏和韩、魏两家关系还算不错，就是和赵氏有仇，咱就先从韩家开始，然后是魏家。韩、魏两家要是都答应了，赵氏也不敢独自违抗命令。”
智伯马上就派智开去韩虎的府上，韩虎把智开请到中堂，客气地问：“兄弟，你来有啥事儿啊？”智开清了清嗓子，一本正经地说：“我家主公奉晋侯的命令，要带兵去讨伐越国，让三卿每家都割出一百里的采地交给公家，用这些土地的赋税来充当公用。我家主公让我来跟您说一声，希望您能尽快把地界划出来回复我们。”韩虎心里“咯噔”一下，脸上却不动声色，笑着说：“兄弟，你先回去，我明天就给你答复。”智开走后，韩康子虎赶紧把大臣们召集起来商量对策，谋士段规说：“智伯这小子就是个贪婪无厌的家伙，他这是借着晋侯的名义来削弱咱们的地盘。咱们要是跟他动武，那就是违抗君命，他正好有借口来治咱们的罪。不如就先答应他，等他得到了咱们的地，肯定还会去找赵、魏两家要，赵、魏两家要是不给，他们肯定会互相攻击，到时候咱们就可以坐山观虎斗了。”韩虎觉得段规说得有道理，就点了点头。
第二天，韩虎就让段规画出一百里地界的图，自己亲自送到智伯那里。智伯高兴得合不拢嘴，在蓝台摆下宴席，招待韩虎。喝酒喝到一半的时候，智伯让人拿出来一幅画，放在桌子上，和韩虎一起看。原来是鲁卞庄子刺三虎的图，上面还有题赞：“三虎啖羊，势在必争。其斗可俟，其倦可乘。一举兼收，卞庄之能。”智伯看着韩虎，一脸坏笑地说：“我翻了翻史书，发现列国中和你同名的人还不少呢，齐国有高虎，郑国有罕虎，现在加上你，都有三个了！”这时候段规在旁边伺候着，一听这话，赶紧上前说：“主公，按照礼仪，是不能直接叫别人名字的，怕触犯了忌讳，您这样戏弄我家主公，是不是有点过分了？”这段规长得身材矮小，站在智伯旁边，才到智伯的胸口。智伯撇了撇嘴，用手拍了拍段规的脑袋，嘲笑地说：“你这小个子懂什么，也来多嘴，三虎吃剩下的，是不是就是你啊？”说完，哈哈大笑起来。段规气得满脸通红，但又不敢顶嘴，只能用眼睛狠狠地瞪着韩虎。韩虎呢，假装喝醉了，闭上眼睛，随口应道：“智伯说得对！”然后就赶紧告辞离开了。
智国听说了这件事，赶紧跑来劝智伯：“主公啊，您今天戏弄了韩虎，还侮辱了他的臣子，韩氏肯定恨死您了。咱们要是不防备着点，大祸可就要临头了！”智伯却满不在乎地瞪大眼睛，大声说：“我不欺负别人就不错了，谁敢来惹我？”智国急得直跺脚，说：“蚂蚁、黄蜂这些小虫子都能伤人，何况是一国的卿相呢？主公您要是不防备，以后后悔都来不及了！”智伯却不耐烦地摆摆手，说：“我要像卞庄子一样，一举把这三家都收拾了，这些小虫子，我才不怕呢！”智国无奈地叹了口气，摇摇头走了。
史臣有诗云：
智伯分明井底蛙，眼中不复置王家。
宗英空进兴亡计，避害谁如辅果嘉？
第二天，智伯又派智开去向魏桓子驹要地，魏驹本来想拒绝，谋臣任章却说：“主公，他要地咱就给他。那失去土地的肯定会害怕，得到土地的肯定会骄傲。骄傲了就会轻敌，害怕了就会互相亲近。咱们就用这些互相亲近的人，去对付那个轻敌的人，智氏的灭亡就不远了！”魏驹一听，觉得这主意不错，就说：“好，那就给他吧。”于是也献出了万家之邑。
接着，智伯又派他的哥哥智宵去赵氏那里，要蔡皋狼的地盘。赵襄子无恤想起以前和智伯的仇，气得火冒三丈，大声说：“这土地是我祖先传下来的，怎么能随便给别人？韩、魏两家愿意给地，那是他们的事，我可不会讨好智伯！”智宵回去把这话告诉了智伯，智伯顿时大怒，把智氏的军队全都拉出来，还派人去邀请韩、魏两家，一起攻打赵氏，还约定好灭了赵氏之后，三家平分赵氏的土地。韩虎、魏驹一方面害怕智伯的强大势力，另一方面也贪图赵氏的土地，就各自带着一支军队，跟着智伯出征了。
智伯亲自率领中军，韩军在右，魏军在左，浩浩荡荡地朝着赵氏杀过去，一心想要抓住赵无恤。赵氏的谋臣张孟谈早就料到智伯会来这一手，赶紧跑去告诉无恤：“主公，敌众我寡，咱们打不过他们，您还是赶紧找个地方逃难吧。”无恤着急地问：“那我逃到哪里去呢？”张孟谈想了想，说：“不如去晋阳吧。以前董安于在城里修建了公宫，后来尹铎又好好地治理了一番，那里的老百姓都受过尹铎几十年的宽厚照顾，肯定愿意为您拼死效力。而且先君临终前也说过：‘以后国家要是有危难，一定要去晋阳！’主公您得赶紧走，不能再犹豫了。”无恤听了，立刻带着家臣张孟谈、高赫等人，朝着晋阳飞奔而去。智伯则带着韩、魏两家的军队，在后面紧追不舍。
话说无恤有个家臣叫原过，走得慢，落在了后面。在半路上，他遇到一个神人，这神人一半身子在云里，一半身子在雾里，只能看到上半身穿着金冠锦袍，脸也看不太清楚。神人拿着两节青竹交给原过，嘱咐他说：“你把这个交给赵无恤。”原过追上无恤后，把遇到神人的事告诉了他，还把竹管呈了上去。无恤亲自把竹子剖开，只见里面有两行红字：“告赵无恤，余霍山之神也，奉上帝命，三月丙戌，使汝灭智氏。”无恤赶紧让人把这件事保密起来。
无恤一行人到了晋阳，晋阳的老百姓因为感激尹铎的仁德，都扶老携幼地出来迎接他们，无恤就驻扎在了公宫。无恤看到老百姓这么拥护他，又看到晋阳城的城墙又高又坚固，粮仓里也满满的，心里稍微踏实了一点。他马上向老百姓宣布，让大家登上城墙防守。
无恤又去检查兵器，这一看可不得了，戈戟都钝了，箭也不到一千支，顿时愁眉苦脸的，对张孟谈说：“守城最重要的就是弓箭，现在箭这么少，根本不够分，这可怎么办呢？”孟谈笑着说：“我听说董安于治理晋阳的时候，公宫的墙都是用荻蒿楛楚这些东西筑成的，主公您不妨让人把墙拆了，看看是不是真的。”无恤让人拆了墙，果然发现里面都是做箭杆的材料，高兴地说：“这下箭的问题解决了，可是没有金属来铸造兵器啊。”孟谈又说：“我听说董安于建宫的时候，堂室的柱子都是用精铜做的，把这些柱子拆下来，用来铸造兵器，肯定绰绰有余。”无恤又让人把柱子拆了，发现都是练过的精铜，马上让冶工把柱子碎了，铸造成剑戟刀枪，这些兵器都锋利无比，老百姓的信心也更足了。
无恤感叹地说：“哎呀，治国可真是需要贤臣啊！有了董安于，兵器就不缺了；有了尹铎，民心就归附了。看来老天还是保佑我们赵氏的，我们赵氏的气数还长着呢！”
再说智、韩、魏三家的军队到了晋阳，分成三个大营，互相连接着驻扎下来，把晋阳围得像铁桶一样。晋阳的老百姓们都很勇敢，愿意出城作战的人很多，都跑到公宫来请战。无恤把张孟谈叫来商量，孟谈说：“他们人多，我们人少，出城作战不一定能赢，不如深挖战壕，高筑城墙，坚守不出，等待时机。韩、魏两家和赵氏本来没有仇，他们只是被智伯逼迫的。而且他们两家割地也不是心甘情愿的，虽然一起出兵，但心里肯定各有各的想法。用不了几个月，他们肯定会互相猜疑，到时候这联盟自然就瓦解了，我们还怕什么呢？”
无恤觉得张孟谈说得有道理，就亲自去安抚老百姓，告诉大家要齐心协力坚守城池，军民们互相鼓励，就连妇女儿童都愿意拼死效力。只要有敌兵靠近城墙，就用强弩把他们射回去。三家围困了晋阳一年多，也没能攻下来。
有一天，智伯坐着小车在城外巡视，看到晋阳的城墙这么坚固，不禁感叹道：“这城简直像个铁瓮一样，怎么才能攻破呢？”他正郁闷着呢，走到一座山脚下，看到山下有无数道泉水，滚滚向东流去。他拦住一个当地人问：“这山叫什么名字？”当地人回答说：“这山叫龙山，山肚子里有块大石头像个瓮，所以也叫悬瓮山，晋水就是从这里向东流，和汾水汇合的。”智伯又问：“这里离城有多远？”当地人说：“从这里到城西门，大概有十里路。”智伯爬上山顶，望着晋水，又绕着城的东北方向看了一圈，突然眼前一亮，高兴地说：“我想到攻破晋阳的办法了！”
他马上回到营寨，把韩、魏两家的人请来商量，说要引水灌城。韩虎惊讶地说：“晋水是向东流的，怎么能让它往西流去灌城呢？”智伯得意地说：“我不是要引晋水，晋水是从龙山发源的，水流很大。我们在山北的高地上挖一条大渠，先把水蓄起来，然后在晋水的上游筑起堤坝，截断水流，让水不能流到晋川，这样水就只能流到新挖的渠里了。现在马上就要下春雨了，山水肯定会大涨，等水涨起来的时候，我们就把堤坝决开，让水灌进晋阳城，到时候城里的人都得被淹死，就像鱼鳖一样！”韩、魏两家听了，都齐声称赞：“这主意太妙了！”智伯接着说：“今天我们就得把任务分配好，各自干好自己的事。韩公你守把东路，魏公你守把南路，一定要日夜小心，防止他们突围。我把大营移到龙山，兼守西北二路，专门负责开渠筑堤的事。”韩、魏两家领命离开了。
智伯马上传令下去，让士兵们多准备锹锸，在晋水的北面开始挖渠。同时，把各处泉水下流的通道都用堤坝截断，又在渠的左右两边筑起高堤，凡是山坳里出水的地方，都筑起了堤坝。这样一来，那些泉水没有地方流，就只能向北流进新挖的渠里了。智伯还让人逐渐增加铁枋闸板，把水口截住，水就只能进不能出，越来越多了。现在晋水北流的那一支，叫智伯渠，就是当时挖的。
一个月后，果然下起了春雨，山水暴涨，渠里的水很快就和堤岸一样高了。智伯让人决开北面的堤坝，水从北面溢出来，一下子就灌进晋阳城去了。
当时城中虽然被围困，但老百姓一直都很富庶，也不觉得冻饿。而且城基筑得非常坚固，虽然被水浸泡，也没有损坏。过了几天，水势越来越高，渐渐灌进城里，房屋不是倒塌就是被淹没，老百姓没有地方住，也没有地方做饭，只能在树上搭窝，把锅挂起来做饭。公宫虽然有高台，但无恤也不敢安心住在那里，和张孟谈不时地坐着竹筏，在城墙上巡视。只见城外水声哗哗，一片汪洋，就像大海一样，水再涨四五尺，就要没过城头了。无恤心里暗暗害怕，但又庆幸守城的军民日夜巡逻，没有一点疏忽，老百姓都发誓要和城池共存亡，没有一点二心。
无恤感叹地说：“今天我才知道尹铎的功劳有多大啊！”他偷偷地对张孟谈说：“虽然民心没有变，但水势不退，如果山水再涨，全城的人都要被淹死了，这可怎么办呢？难道霍山神是在骗我吗？”孟谈说：“韩、魏两家献出土地，肯定不是心甘情愿的，现在跟着智伯出兵，也是被形势所迫。我请求今晚偷偷出城，去劝说韩、魏两家的国君，让他们反过来攻打智伯，这样我们就能脱离危险了。”无恤担心地说：“现在兵围水困，我们就是插翅也飞不出去啊。”孟谈说：“我自有办法，主公您不用担心。您只要让将领们多准备船筏和兵器，如果我运气好，说动了韩、魏两家，智伯的脑袋很快就能拿到了！”无恤答应了他。
孟谈知道韩康子在东门驻扎，就假扮成智伯的军士，在夜里用绳子从城墙上吊下去，直奔韩家大寨，对守门的士兵说：“智元帅有机密事，派我来当面禀报韩将军。”韩虎正在帐中坐着，让人把孟谈叫进来。当时军中戒备森严，凡是进来的人都要搜身，确定没有危险才能放行。张孟谈穿着和智伯军士一样的衣服，身上也没有带什么东西，所以士兵们并没有怀疑他。
孟谈见到韩虎后，请求屏退左右，韩虎让随从们都退下，然后问他：“你有什么事？”孟谈说：“我其实不是军士，我是赵氏的臣下张孟谈。我家主公被围困的时间太长了，眼看就要性命不保，家族也要灭亡了。他怕一旦身死，就没有机会说出心里话，所以特意派我假扮成军士，在夜里偷偷潜到这里来见将军，有话要对您说。如果将军愿意听我说完，我就敢开口，如果您不愿意，我就在您面前自杀。”
韩虎说：“你有话就说吧，说得有理我就听。”
孟谈说：“以前六卿和睦，共同执掌晋国大政，自从范氏、中行氏不得人心，自取灭亡后，如今剩下的，就只有智、韩、魏、赵四家了。智伯无缘无故地想要夺取赵氏的蔡皋狼之地，我家主公念在先世的遗业，不忍心轻易割让，并没有得罪智伯之处。智伯自恃强大，纠合韩、魏两家想要攻灭赵氏。赵氏一旦灭亡，那么灾祸必然会紧接着降临到韩、魏两家！”韩虎听了，低头沉吟，没有回答。孟谈又接着说：“如今韩、魏两家之所以听从智伯来攻打赵氏，无非是指望攻破城池后，能瓜分赵氏的土地罢了。韩、魏两家之前不也割让了万家之邑献给智伯吗？连祖传的土地，他都垂涎三尺想要夺走，也没见韩、魏两家敢说一个‘不’字，更何况是别人的土地呢？赵氏灭亡后，智氏就会更加强大，韩、魏两家能凭借今天的功劳，与智氏争得厚薄吗？即便今天三家平分了赵氏的土地，又怎能保证智氏日后不会再来索要呢？将军您可要仔细想想啊！”
韩虎抬起头，问道：“依你之见，该怎么办呢？”
孟谈连忙说：“依我愚见，不如韩、魏两家与我家主公私下和解，反过来攻打智伯，这样大家都能得到土地，而且智氏的土地比赵氏多得多，还能除掉日后的祸患，三家齐心协力，世世代代互为唇齿，这难道不是好事吗？”韩虎微微点头，说道：“你说的似乎有些道理，等我和魏家商议商议，你先回去，三天后来听我的回复。”孟谈着急地说：“我这次是冒着万死一生的危险来的，非常不容易，而且军中耳目众多，难保不会泄露消息，我愿意留在将军麾下三天，等待您的决定。”
韩虎派人秘密召来段规，把孟谈的话告诉了他。段规之前受过智伯的侮辱，一直怀恨在心，所以对孟谈的计谋大为赞赏。韩虎便让孟谈与段规相见，段规留孟谈住在自己的营帐里，两人很快就结为好友，无话不谈。
第二天，段规奉韩虎之命，亲自前往魏桓子的营中，悄悄地把赵氏有人来谈合作的事告诉了他，还添油加醋地说：“我家主公不敢擅自做主，特来请将军裁决。”魏驹皱着眉头，担忧地说：“智伯那家伙狂妄悖逆，我也恨他，只是怕打虎不成，反被老虎咬了。”
段规拍着胸脯保证道：“智伯肯定不会容忍我们，这是必然的。与其日后后悔，不如现在就做决定。赵氏快要灭亡了，如果韩、魏两家能救他们，赵氏一定会对我们感恩戴德，这难道不比和智伯那个凶人共事要好吗？”魏驹想了想，说：“这件事得好好考虑考虑，不能草率行事。”段规见他有些动摇，便告辞离开了。
到了第三天，韩虎、魏驹也在智伯营中摆酒，答谢他前两天的宴请。智伯举起酒杯，还没来得及喝，就对韩、魏两人说：“我这个人一向直来直去，心里藏不住话。昨天有人跟我说，二位将军有中途变卦的意思，不知道是不是真的？”
韩虎和魏驹对视一眼，齐声回答：“元帅，您相信这种谣言吗？”