荒台独上故城西，辇路凄凉草木悲。
废墓已无金虎卧，坏墙时有夜乌啼。
采香径断来麋鹿，响屧廊空变黍离。
欲吊伍员何处所？淡烟斜月不堪题！
还有杨诚斋的《苏台吊古》诗也写得挺有意思：
插天四塔云中出，隔水诸峰雪后新。
道是远瞻三百里，如何不见六千人？
胡曾先生的咏史诗也说：
吴王恃霸逞雄才，贪向姑苏醉绿醅。
不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。
元人萨都剌也写了首诗：
阊门杨柳自春风，水殿幽花泣露红。
飞絮年年满城郭，行人不见馆娃宫。
唐人陆龟蒙咏西施的诗是这样的：
半夜娃宫作战场，血腥犹杂宴时香。
西施不及烧残蜡，犹为君王泣数行。
再说越王勾践打进姑苏城之后呀，就住进了吴王的宫殿，大臣们都来祝贺，那伯嚭也厚着脸皮在里头呢，还觉得自己以前帮过越王，挺得意的样子，脸上都带着那种“看我多厉害”的神色。勾践一看他那副德行，就挺生气地说：“你呀，以前可是吴国的太宰，我可不敢委屈你呀，你家君主还在阳山呢，你咋不跟着去呢？”伯嚭一听，脸“腾”的一下就红了，灰溜溜地就退下去了。勾践可没打算放过他，派了几个力士把他抓起来就给杀了，还把他家给灭了，说：“我这也是为了报答伍子胥的忠心呀。”
勾践安抚好吴国的老百姓之后，就带着军队往北渡过江淮，和齐、晋、宋、鲁这些诸侯在舒州会盟，还派人给周朝进贡呢。
这时候呀，周敬王已经去世了，太子名仁继位了，就是周元王。周元王派人给勾践送来衮冕、圭璧、彤弓、弧矢这些东西，还封勾践为东方之伯呢。勾践可高兴了，接受了任命，那些诸侯们也都纷纷派人来祝贺。
当时楚国刚灭了陈国，有点害怕越国的兵威，也赶紧派使者来交好。勾践还挺大方的，把淮上的地盘割给了楚国，又把泗水东边大概百里的地方割给了鲁国，还把吴国侵占宋国的地盘还给了宋国。这下可好，诸侯们都对勾践心悦诚服的，都尊越国为霸主了。
越王勾践回到吴国，让人在会稽修了个贺台，想着把以前在会稽被吴国打败，被迫栖身的耻辱给盖过去呢。然后在吴宫的文台上面摆上酒席，和大臣们一起喝酒作乐。还让乐工们专门作了一首《伐吴》的曲子，乐师拿着琴就开始弹奏，那歌词是这样的：
吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时？大夫种蠡前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何须？良臣集谋迎天禧，一战开疆千里余。恢恢功业勒常彝，赏无所吝罚不违。君臣同乐酒盈卮。
台上的大臣们听了，都哈哈大笑，开心得不得了，可就勾践脸上没一点高兴的样子。
范蠡在旁边偷偷叹了口气，心里想：“哎呀，越王这是不想让功劳都归到我们这些臣子身上呀，看来他开始猜忌我们了，这可不是个好兆头啊。”
第二天，范蠡就进宫去跟越王告辞，说：“大王啊，我听说‘君主受了耻辱，做臣子的就该以死相报’。想当年，大王在会稽受辱，我之所以没敢死，就是想着要隐忍下来，帮大王成就越国的大业。现在吴国已经被灭掉了，大王要是能免去我在会稽时该受的惩罚，我就想告老还乡，去江湖上过自由自在的日子了。”越王勾践一听，脸上露出一副挺舍不得的样子，眼泪都快下来了，拉着范蠡的手说：“我能有今天，可全靠你啊，我正想着怎么报答你呢，你怎么能在这个时候离开我呢？你要是留下来，我就跟你一起共享越国；你要是走了，我可就把你的妻子儿女都杀了。”范蠡却很坚决地说：“我本来就该死，妻子儿女又有什么罪呢？我的生死都由大王决定，我也顾不了那么多了。”当天晚上，范蠡就坐着小船，从齐女门出去了，顺着三江，进入了五湖，到现在齐门外还有个地方叫蠡口，据说就是范蠡当年过三江的地方。
第二天，越王勾践派人去叫范蠡，结果发现范蠡已经走了，勾践那脸色一下子就变了，阴沉沉的，转过头去问文种：“范蠡走了，咱们能把他追回来吗？”文种摇了摇头说：“范蠡这人聪明得很，神出鬼没的，咱们追不上他。”
文种从宫里出来后，突然有个人拿了封信交给他，文种打开一看，原来是范蠡写的亲笔信，上面写着：
子不记吴王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。子今不去，祸必不免。
文种看完信，心里“咯噔”一下，赶紧抬头想找送书之人，却发现那人早已消失得无影无踪。他手捧着信，呆立良久，心中五味杂陈，虽然嘴上逞强说“少伯何虑之过乎”，但其实也隐隐感觉到了一丝不安，只是还心存侥幸，不愿相信范蠡的预言会成真。
过了数日，勾践班师回越，还带回了西施。越国夫人得知后，心里醋意大发，又担心西施的美貌会再次引发祸端，便暗中派人将西施引出，绑上一块大石头，沉入了江中，还恶狠狠地说：“这可是亡国之物，留着就是个祸害，绝不能让她再兴风作浪！”可后人不知道事情的真相，就讹传是范蠡把西施带到五湖去了，所以才有“载去西施岂无意，恐留倾国误君王”这样的诗句。其实范蠡独自乘扁舟离开，连妻子儿女都抛弃了，又怎么会偷偷带着吴宫的宠妃呢？还有人说范蠡是怕越王再次被西施的美色迷惑，所以才用计把她沉到江里，这也是不对的。就像罗隐诗里说的：“家国兴亡自有时，时人何苦咎西施？西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？”
再说越王勾践念及范蠡的功劳，没有为难他的妻子儿女，还封给他们百里之地。又让能工巧匠用金子铸了范蠡的像，放在自己座位旁边，就好像范蠡还在身边一样。
而范蠡从五湖进入大海后，有一天突然派人接走了妻子儿女，然后去了齐国，改名鸱夷子皮，还在齐国当上了上卿。没过多久，他又辞去官职，隐居在陶山。在那里，他靠着畜牧养殖赚了很多钱，积累了千金之富，自号陶朱公，传说后来的《致富奇书》就是陶朱公留下来的赚钱秘籍。后来吴地的人把范蠡供奉在吴江，和晋代的张翰、唐代的陆龟蒙并称为“三高祠”。宋人刘寅曾写诗感叹：“人谓吴痴信不虚，建崇越相果何如？千年亡国无穷恨，只合江边祀子胥。”
勾践回国后，对那些跟着他一起打天下的旧臣渐渐疏远，也没有对他们论功行赏，给他们分封土地。大臣们和勾践见面的次数越来越少，关系也越来越冷淡。计倪看出来苗头不对，就假装发疯辞职不干了；曳庸等人也大多告老还乡。文种想起范蠡的临别之言，心里越来越担忧，便称病不再上朝。越王身边那些不喜欢文种的人，趁机在越王面前说坏话：“大王，文种这小子自认为功劳大，可得到的赏赐却很少，心里正怨恨着呢，所以才故意不上朝。”越王勾践本来就对文种的才能有所忌惮，想着吴国已经被灭了，文种也没什么用了，而且担心他万一哪天发起难来，没人能制得住他，想要除掉文种，却又找不到合适的理由。
就在这个时候，鲁哀公和季、孟、仲三家闹矛盾，想借越国的兵力去讨伐鲁国的这三家权臣，于是就以朝见越王为名，来到了越国。可越王勾践正担心文种会趁机搞事情，所以就没心思帮鲁哀公出兵。鲁哀公没办法，最后就死在了越国。
又有一天，越王勾践突然去看望文种的病情。文种强撑着病体，装出一副若无其事的样子迎接越王。越王坐下后，解开佩剑放在一旁，然后皮笑肉不笑地对文种说：“我听说，‘志士不忧其身之死，而忧其道之不行’。你有七条妙计，我用了其中三条就把吴国给灭了，剩下那四条，你打算用来干啥呢？”文种听出了越王话里的意思，心中一寒，但还是装作糊涂地回答：“臣不知道还能用来做什么。”越王眼中闪过一丝狠厉，冷冷地说：“那你就带着这四条妙计，到地下去为我对付吴国的先王吧！”说完，越王就起身走了，把佩剑忘在了座位上。文种拿起剑一看，剑鞘上刻着“属镂”二字，这不就是夫差赐给伍子胥让他自杀的那把剑吗？
文种仰天长叹：“古人说‘大德不报’，我不听范蠡的话，今天果然要被越王杀了，我真是愚蠢啊！”过了一会儿，他又苦笑着自言自语：“不过，百世之后，人们谈论起我，肯定会把我和伍子胥相提并论，这样想来，我又有什么好遗憾的呢？”说完，文种就拿起剑自刎而死。越王勾践得知文种死了，心里别提多高兴了，把文种葬在了卧龙山，后来人们就把这座山叫做种山。
文种死后一年，海水突然大涨，汹涌的海水冲开山崖，文种的坟墓一下子就崩塌裂开了。有人说看到伍子胥和文种前后随着浪涛而去，所以现在钱塘江上，海潮涌起的时候，前面的浪头像是伍子胥在引领，后面的浪头就像是文种在跟随。髯翁曾写过一篇《文种赞》：
忠哉文种，治国之杰！
三术亡吴，一身殉越。
不共蠡行，宁同胥灭。
千载生气，海潮叠叠。
勾践在位二十七年去世，这一年是周元王七年。他的子孙后代继续统治越国，在东南地区也算是一方霸主。
话分两头，咱们再来说说晋国这边。晋国的六卿，自从范氏、中行氏被灭后，就只剩下智、赵、魏、韩四卿了。智氏一族原本和荀氏同出一源，因为和范氏的渊源关系，为了区分家族，就沿用了智虒的旧称，改叫智氏。
当时智瑶当政，被人称为智伯。这四家看到齐国的田氏杀了国君，独揽大权，诸侯们却都没人去讨伐，于是也都私下里打起了小算盘，各自挑选了有利于自己的地盘，划作封邑。这样一来，晋出公的地盘反而比这四家卿大夫的还少，可他也没办法，只能干瞪眼。
在这四家当中，单说这赵简子，名叫鞅，他有好几个儿子，大儿子叫伯鲁，最小的儿子叫无恤，是个贱婢生的。有个善于看相的人，叫姑布子卿，从晋国路过的时候，赵鞅把儿子们都叫出来让他相面。子卿看了一圈后，摇了摇头说：“这些公子里没有能当将军的。”赵鞅听了，很是失望，叹了口气说：“难道赵氏要衰败了吗？”子卿却又说：“我来的时候，在路上遇到一个少年，跟着他的都是您府上的人，那会不会是您的儿子呢？”赵鞅说：“那是我最小的儿子无恤，他母亲出身低贱，他能有什么出息呢？”子卿却说：“这可不一定，老天要让一个人衰败，即使他出身高贵也没用；老天要是眷顾一个人，即使他出身低贱，也能飞黄腾达。我看这无恤的面相骨骼清奇，和其他公子不太一样，您最好把他叫过来让我仔细看看。”赵鞅就派人把无恤叫来了，子卿一看，立刻站起身来，恭敬地说：“这才是真正能当将军的人啊！”赵鞅看着无恤，只是笑了笑，没说话。
后来有一天，赵鞅把儿子们都叫到跟前，考问他们的学问。无恤有问必答，条理清晰，头头是道。赵鞅这才发现这个儿子很有才能，于是就废掉了伯鲁，改立无恤为继承人。
有一次，智伯因为郑国不朝拜晋国，大发雷霆，想要和赵鞅一起去讨伐郑国。巧的是，赵鞅正好生病了，就派无恤代替他带兵出征。在军队里，智伯故意用酒灌无恤，无恤酒量不好，喝不了多少。智伯喝醉了，耍起酒疯，拿起一个酒斝就朝无恤扔过去，无恤躲闪不及，脸被砸伤，鲜血直流。赵氏的将士们都气坏了，纷纷要去攻打智伯，给无恤报仇。无恤却拦住他们说：“这只是一点小耻辱，咱们先忍忍。”智伯带着军队回到晋国后，还在赵鞅面前说无恤的坏话，想让赵鞅废掉无恤，但是赵鞅没有听他的。从这以后，无恤和智伯之间就结下了仇怨。
赵鞅病重的时候，把无恤叫到跟前，嘱咐他说：“以后如果晋国发生什么危难，只有晋阳这个地方可以依靠，你一定要记住。”说完，赵鞅就去世了。无恤接替了父亲的位置，成为了赵襄子，这一年是周贞定王十一年。
当时晋出公对四卿的专权非常不满，偷偷派人到齐国、鲁国去借兵，想要讨伐四卿。可没想到，齐国的田氏和鲁国的三家却把这个消息告诉了智伯。智伯听后大怒，联合韩康子虎、魏桓子驹、赵襄子无恤，带着四家的军队反过来去攻打晋出公。晋出公抵挡不住，只好逃到齐国去了。智伯就拥立昭公的曾孙骄为晋国国君，这就是哀公。从这以后，晋国的大权就都落在了智伯瑶的手里。智伯瑶渐渐地有了取代晋国的心思，于是召集家臣们一起商议。这智伯到底能不能成功呢？欲知后事如何，且看下回分解。