管夷吾说：“您得让公族的人团结起来，让家族的人也互相照应，大家都有事儿做，都有钱赚，那老百姓就亲热了。您还得赦免以前的罪犯，修复以前的宗族，给那些没后代的人立个后，那老百姓就多了。再减轻刑罚，少收点税，那老百姓就富了。您还得让有才能的人当官，教老百姓学礼，那老百姓就有礼貌了。您发的命令，得说到做到，那老百姓就正直了。这就是爱护老百姓的办法。”
桓公又问：“那管理老百姓呢？”
管夷吾说：“士农工商，这是四种人。士的儿子还是士，农的儿子还是农，工商的儿子还是工商，大家各干各的，不跳槽，那老百姓就安分了。”
桓公又问：“老百姓都安分了，但军队不够强，咋办？”
管夷吾说：“军队强不强，不在于人多，而在于精。您要是想让军队强，就得把名字藏起来，好好训练，让我帮您管管内政，顺便把军队也管了。”
桓公好奇地问：“内政咋管？”
管夷吾说：“咱把国家分成二十一乡，六个工商乡，十五个士乡。工商乡管钱，士乡管兵。”
桓公又问：“那兵咋够呢？”
管夷吾说：“咱把五家编成一轨，选个轨长；十轨编成一里，设个里长；四里编成一连，选个连长；十连编成一乡，设个乡长。咱就用这个来管军队。五家一伍，轨长带着；十轨一小戎，里长带着；四里一卒，连长带着；十连一旅，乡长带着；五乡一军，五乡的乡长带着。十五乡就能出三万人，分成三军。您带中军，高、国两位公子各带一军。春天打猎，夏天除草，秋天练兵，冬天围猎，让老百姓都习惯打仗。这样，军队就稳了。”
桓公一听，高兴地说：“那咱这军队，能不能打天下？”
管夷吾摇了摇头：“还不行。周王室还没稳住，邻国还没归附。您要是想打天下，得先尊周王室，再跟邻国搞好关系。”
桓公问：“咋搞？”
管夷吾说：“咱得查查边界，把被侵占的土地要回来，再拿些好东西去拜访邻国，别要他们的东西，那他们就跟咱亲了。咱再派些能人去四方游历，招揽贤士；再派些人去四方卖货，看看他们都喜欢啥。咱就挑那些弱的打，占地；挑那些乱的杀，立威。这样，诸侯就都来朝拜咱了。然后咱再带着诸侯去尊周王室，那咱就是霸主了！”
桓公跟管夷吾聊了三天三夜，越聊越投机，一点都不觉得累。桓公高兴极了，又斋戒了三天，去太庙告诉祖宗，要拜管夷吾为相。
管夷吾却推辞了：“我这人不行，您得用五个能人。”
桓公好奇地问：“哪五个？”
管夷吾说：“外交、种地、打仗、断案、进谏，这五个方面，我都有人选。您要是想治国强兵，就用这五个人。要是想称霸，我就勉为其难，帮您一把。”
桓公一听，就拜管夷吾为相国，还赏了他一年的市租。其他五个人，也都按管夷吾的推荐，一一拜官上任。然后，桓公就在城门上贴了个告示，把管夷吾的富强之策都写在上面，一条一条地实行起来。
有一天，桓公又找管夷吾聊天，忧心忡忡地说：“我这人有俩爱好，一个爱打猎，一个爱美女，这不会影响我称霸吧？”管夷吾哈哈一笑：“不影响，不影响！”桓公问：“那啥会影响称霸呢？”管夷吾一本正经地说：“不知道谁是能人，影响称霸；知道却不重用，影响称霸；重用了却不信任，影响称霸；信任了又让小人捣乱，影响称霸。”桓公一听，连连点头：“说得好！”从此以后，桓公就一心一意地信任管夷吾，还尊称他为“仲父”，对他的礼遇比高国两位公子还要高。每次国家有大事，桓公总是先找管夷吾商量，然后才自己拿主意。为了让大家尊重管夷吾，桓公还下令，全国人民都不许直呼管夷吾的名字，不管是贵族还是平民，都得叫他“仲”，要知道，在古代，叫人的字可是表示尊敬呢！
这边鲁庄公听说齐国拜了管仲为相，气得直咬牙：“哎呀，我真后悔没听施伯的话，被这小子给耍了！”于是，鲁庄公立刻整顿兵马，打算攻打齐国，报乾时之战的仇。桓公一听鲁庄公要打过来，就对管仲说：“我刚即位不久，不想老是打仗，不如我们先去打鲁国怎么样？”管仲摇了摇头：“现在军队还没训练好，不能打。”桓公不听，还是拜了鲍叔牙为大将，带着大军直扑长勺。
鲁庄公急得团团转，问施伯：“齐国这么欺负我们，我们该怎么办？”施伯说：“我推荐一个人，他可以对付齐国。”鲁庄公问：“谁？”施伯说：“我认识一个人，叫曹刿，住在东平乡下，从来没当过官，但他是个将相之才！”鲁庄公立刻让施伯去请曹刿。曹刿听了施伯的话，笑着说：“当官的都没主意，才来找我这个种地的吗？”施伯说：“只要你有本事，以后也能当官嘛！”于是，两人一起去见鲁庄公。
鲁庄公问曹刿：“我们怎么跟齐国打？”曹刿说：“打仗这事儿，得随机应变，不能提前说。你给我一辆车，让我到战场上看看再说。”鲁庄公一听，觉得曹刿挺有意思，就让他上了车，一起奔长勺而去。
鲍叔牙听说鲁庄公带兵来了，就摆好阵势等着。鲁庄公也摆好阵势，跟鲍叔牙对峙。鲍叔牙因为乾时之战赢了，就小看鲁军，下令击鼓进军，谁先冲进去就重重赏赐。鲁庄公一听鼓声震天，也下令击鼓迎战。曹刿连忙拦住：“别急，齐军现在士气正旺，我们得沉住气。”然后下令：“谁敢乱动，就斩首！”
齐军冲过来，鲁军却像铁桶一样，纹丝不动。齐军只好退后。过了一会儿，齐军又击鼓冲锋。鲁军还是一动不动。鲍叔牙说：“鲁军害怕了，再击鼓，他们肯定就跑了。”曹刿又听到鼓声，对鲁庄公说：“现在可以反击了，快击鼓！”这时候，鲁军是第一次击鼓，而齐军已经是第三次击鼓了。齐军看鲁军两次都没动，以为他们不敢打，都不在意了。谁知鲁军鼓声一响，突然像猛虎下山一样，刀砍箭射，杀得齐军大败而逃。鲁庄公想追击，曹刿说：“别急，我得看看。”于是下车，围着齐军列阵的地方看了一圈，又上车远望。过了一会儿说：“可以追了。”鲁庄公就驱车追击，追了三十多里才回来，缴获的战利品多得数不清。
欲知后事如何，且听下回分解！