昔日项羽河北杀宋义，怀王朝廷上下震恐，于是发展嫡系力量。两年中陈婴控制着薛郡、东海，吕青控制着陈郡，共敖控制着南楚，还有大大小小的地方势力。这些人手中都有不小的武装力量，不仅对项羽都怀防备之心，且有一定的仇视。个中缘由为何？当初楚军巨鹿之战大破秦军，楚地秦人未下之城瑟瑟发抖，怀王诸将分兵循地，秦守、尉望风而降，楚地全被怀王各部实控。
有实力就有称王封侯的期待。连赵将申阳、司马卬都被封了河南王、殷王，陈婴、吕青等地方实力派自然迫切期待得封诸侯。如果怀王主持分封，他们肯定有份，但结果项羽主事，他们什么也没得到，地盘还要被项羽拿去，这跟谁说理去？既然项羽不仁，莫怪我等不义！陈婴、吕臣等人压住火，等着捅刀子的机会。
面对这种局面，项羽能怎么办？要么先回到楚地打一场全面的内战，把地方军阀都灭掉；要么就安抚，只要认同西楚霸王的领导权就行，不解除大家的武装，慢慢消化。地方实力派都是豪猪、刺猬，老虎来了也不好下爪。项羽权衡利弊，选择了后者，只派文官到各地任职。
项羽为何不封陈婴、吕青等人？他也有自己的苦衷。
论资历，吕青绝对有一号，原是陈胜部下，出道很早；章邯灭陈胜，吕青父子孤军绝地反击拿下陈地，彼时实力已堪比诸侯。陈婴是东阳名士，项梁、项羽率八千人渡江向北，陈婴在东阳资助一万多人马，对项氏家族的贡献非同小可，等于有一半的原始股。共敖此时已占据南楚各郡，地盘非常大。关中分封消息传来，这几位都派了游说团队赴关中做工作，送钱送礼，各种的使劲。告项羽：封我等为王，义帝那边我们随时放弃，以后就是项王的藩属屏障。
若说给这老哥几个封个诸侯王，项羽倒没意见。不过有前提条件，不能在西楚地盘上封。如果裂西楚土地封王，不就是削弱了自己实惠了他人，项羽不会这么干。那就只能从其他诸侯地盘上割肉了。项羽提出自己的想法，与诸侯们商议。
这想法一出，遭到身在关中的各路诸侯激烈反对。反对者论法理说不赢就论功劳，论功劳说不赢又论血统，各种的不同意。说：如果谁占的地方归谁，那关中都得封予刘邦，陈、薛分封吕青、陈婴。
项羽一听，这哪行！
诸侯又论出身，说：陈婴、吕臣算什么，上溯十辈八辈列祖列宗有王侯公卿否？哪像项王，名将之后，功高盖世。
项羽觉得说得对。
关中参与讨论的都是既得利益者，制定规则自然遵循利我不利他原则，议论纷纷、七嘴八舌。最后卡死一个标准：不入关中者不得王。这下把陈婴、吕青、陈馀、彭越等彻底排除在外了。
凡事都有个例外，如共敖就封了王，但是肯定会有代价。项羽从共敖地盘上切了两大块，分别封给了吴芮、黥布。
陈婴、吕青等人能不记仇吗？但项羽强大，硬刚斗不过，只能非暴力不合作。刘邦率诸侯联军攻下彭城，这两位压根没施救。楚、汉相持荥阳，彭越在砀郡、泗水长驱直入打击楚军后方，事就发生在陈婴、吕青眼皮底下，这两位一兵未发。陈婴更绝，趁楚军疲弱、鞭长莫及，直接把手伸向了吴会，控制了项羽的江东之地。这就叫趁你病要你命，项羽不仁我陈婴不义，你能如何。
从谋略角度看，项羽抓的是眼前利益，缺乏深谋远虑。分封诸侯，为自己制造了无数敌人和对手。刘邦怨、田荣怨、陈馀怨、魏豹怨、韩广怨、黥布怨、韩成怨、王陵怨、彭越怨、陈婴怨、吕青怨，失去了诸侯之心、公卿大夫之心。后人虽惋惜项羽，但也只能眼望残阳，看它慢慢坠落西山。
分析来分析去，如何复盘，项羽也是败局。除兵对兵、将对将能与刘邦旗鼓相当，其他都不在一个重量级上。作为诸侯王，项羽能勉强维持，作为争霸天下的英雄，他一手设计的天下格局，却也注定了他的败局。时势造就英雄，即使刘邦未出世，自有田荣、张耳、陈馀、章邯、魏豹、韩信等人与项羽争夺天下。而刘邦生逢其时，是时代佼佼者，最终淘汰对手、决赛胜出。
汉王刘邦宽厚仁慈，雄才大略，谋略气象万千，方法变幻莫测，既有帝王气度，又有个人魅力。
在诸侯阵营中，项羽比较器重张耳。是项羽解了巨鹿之困，又是项羽立张耳为常山王，算得上对张耳有礼有恩。即便如此，也内心提防，封了殷王作为常山和楚的缓冲区。张耳被陈馀击破后，在楚强汉弱情况下，张耳还是转向投了汉王，说明张耳老爷子是智者，对形势分析透彻，看人看得很准。
魏豹封于河东，属于新地，实力不强，项羽又封申阳为河南王作为楚、魏缓冲区。魏豹先从汉后又叛汉，被曹参生擒后，刘邦依然没有杀害魏豹，而让其领兵共守荥阳。
刘邦帮助韩王打下颖川，对韩王有恩；荥阳失守，韩王信先降楚后又归汉，汉王依然器重，委以重任，尽显仁厚和情义。
黥布一代枭雄、勇冠三军，九江兵败来奔汉王。汉王正坐在床上洗漱，召黥布进见，如同见郦食其之情形，毫无礼节和尊重。黥布大怒，悔断肠子，出门就想自杀。待三劝两劝回到汉王为他准备的住所，发现居室一切供应、陈设、服务和汉王居处一模一样，黥布又大喜过望。汉王对待黥布这样威名显赫的豪杰，有他独到的拿捏办法，一两招式后便能驾驭。这是个人特质、性格，学是学不来的。
田荣起兵反楚，项羽入齐作战。汉二年正月，楚已实控齐地，汉也拿下关中。若项羽能够广阔胸怀、施行仁义，齐鲁必为楚国所有。而项羽却起了暴行，屠城、杀降、毁掉民舍城邑，导致胜利成果转瞬失去。
彭城之战后，楚、汉相持于荥阳。汉下魏、赵，楚取九江，实力的天平已向汉王倾斜。若此时项羽深化与齐地联盟，与其盟约，许其河间、平原之地，就会坚固齐人助楚作战的意志。若大胆赋予龙且或钟离眜等人兵权，给其为诸侯王的预期，令其率军入赵援助作战，赵地的结局就会有很大变数。而项羽始终不敢给战将授以权柄，失去了最后的机会。
太史公曰：羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛已，难矣。讲得非常中肯。诸侯怨项羽，不仅是为义帝鸣不平，而是恨项羽设计了一个乱世大争的天下格局，诸侯都成为项羽刀板上的鱼肉。因为看清了这一点，诸侯才纷纷抱团取暖攻击彭城。其后不管如何向诸侯示好，诸侯始终对项羽怀有戒心。项羽极自负，临死叹息“天亡我，非用兵之罪”。这倒是他的性格，超级自信自负，从不反思自己。性格决定命运，性格中的缺陷昭示了命运的归宿。
汉王有自知之明，他说：运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；富国强民，安抚百姓，给饷馈，我不如萧何；指挥百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三位都是当世人杰，能为我所用，这是我取得天下的原因。在知人善任、上下同心、发挥部属作用方面，汉王是高手，项羽比不了。
汉王之仁，有时可比天之所容、地之所载，即使是敌人，他也一样可以宽恕，尽释恩仇。项羽死，其部将重臣大多被汉王留用，项氏家族多人还被封为诸侯。季布是楚营悍将，率部多次重创汉军，曾穷追汉王不止，刘邦对其怨恨尤深。项羽死后，汉王听从夏侯婴劝谏，不仅赦免季布之罪，还予以重用，这点项羽做不到。
汉王出身社会基层，对父老百姓有同情之心。攻破关中，约法三章，杀人者死，伤人及盗窃者治罪。这三条，更是约束入关的汉军，使得士卒勿得抢掠。秦人持牛羊赴营劳军。汉王不受，说：我军粮食还多，不想让父老破费。此一举，秦人大喜。在收民心方面，项羽大不如。失民心者失天下。
汉王敬重古之帝王先贤。登基称帝后，为秦始皇帝、楚隐王陈胜、魏王、齐王、赵王分别置守冢各十家，不绝其族人祭祀，诸侯子弟之心甚慰。反观项羽，纵容部下掘始皇帝冢、焚秦阿房宫，这做派一个天上，一个地下。
孟子说：智者无虑、仁者无敌，岂不是汉王这样的？
荀子说：善附民者，是乃善用兵者也，故兵要在乎善附民而已。从这个角度来说，汉王是善用兵者。
项羽虽是刘邦的对手，恨不得杀之而后快。英雄敬英雄，刘邦对项羽也给予了足够的敬重。项羽死后，刘邦以鲁公名号隆重厚葬项羽于谷城，亲临现场，哭项羽甚哀。
尊重对手的人，向来都是强者。
汉王刘邦初步实现了天下一统，二月登基称帝，是为汉高祖。
初都洛阳，六月，定都长安。