项羽对秦帝国带有天然仇恨。他的爷爷项燕是楚国大将，与秦作战军破身亡，项燕的故事流传越广，项羽的仇恨就越增一分。他的叔叔项梁，濮阳一战被杀身亡，仇恨又增加一分。他也想像先祖一样成为楚人眼中的英雄，这个英雄要建立在战胜秦军的基础之上。

项羽和秦军纠缠一年多，楚军虽胜，但胜得不痛快。巨鹿之战大破王离，但前面有项梁军败身死，这一次顶多算搬回一局。与章邯屡次作战，最终章邯是带着条件投降，虽然是胜利，但算成平局也未尝不可。项羽一腔英雄气发不出来，憋着实在难受，最后终于爆发。从河北走到河南，他下令，阬杀了十数万秦军降卒，这才似乎出了口气。

杀降确实有辱英雄名号，是项羽的人生污点。项羽倒是还设计了一个高光时刻，他想着进入关中，兵临咸阳，让秦皇帝跪服在自己脚下，这才是千年难以逾越的荣光！商汤做不到，周武王做不到，我项羽做到了。想着都痛快，做梦能笑醒。

现实却是一盆冷水照头浇下。在项羽做梦偷笑之时，他还不知道，这个高光场景已在关中上演，享受荣耀的主角却是刘邦。项羽进得关中，心情有点失落，怎样安抚英雄失意心情呢？总不能让秦王子婴投降第二次吧？这一口气又给憋住了，左思右想不能痛快，于是拿秦王子婴和这咸阳秦宫出气。

项羽下令，杀了子婴和秦王宗亲，可怜赢氏宗族无半分孑遗。又下令搬空秦宫珍宝、府库积藏、公卿贵族家私。大小车辆一车一车、川流不息，月余昼夜不停从咸阳向项羽营中运送，直到把偌大一个秦王宫室、宗庙、苑囿搬成了框架式毛坯房。这种盗抢行为怎么说都显得不好听，没法大大方方放到台面上。项羽一合计，一不做二不休，烧了它！于是放火，咸阳城火光冲天，十余日烟尘不断，直烧成个残垣断壁。

项羽到底抢去了多少财物，楚军阵营秘不外宣，史书上也因此缺少记载。为了毁灭抢劫证据，抢和烧的手段经常连在一起用，不太光彩。项羽抢走了什么，这下谁也说不清，死无对证。

抢劫之后，接下来便是裂地分封，确定各自地盘和势力范围。这又是一个切身利益问题，功臣豪强们明争暗夺、送礼关说，吵吵闹闹三四个月才算基本定了下来。因为分封结果直接影响到后续形势的走向，所以在这里描述得详细一点：

立刘邦为汉王，领地为巴、蜀、汉中。秦时，这些地方还广布蛮夷，是秦人流放之地。楚怀王约定：先入关中者王其地。项羽的说法是：巴、蜀也是关中之地。

立秦降将章邯为雍王，王关中咸阳以西之地。立秦降将司马欣为塞王，王关中咸阳以东之地。立秦降将董翳为翟王，王关中北部地，关中由此称为三秦，直至今天。立秦三降将王关中，一个重要目的是让盯死刘邦，别让刘邦翻盘。

立魏豹为西魏王，王河东地（现山西太原以南）。不用说，中原魏地必须吐出来。

立睱丘人申阳为河南王，王河南地（现河南洛阳周边）。申阳是张耳的亲信，率先定三川郡，有功。

立韩成为韩王，王颖川韩国故地（现河南中部）。

立赵将司马卬为殷王，王河内（现河南黄河北部地域）。秦楚相距于河北，司马卬前出打击章邯补给线，率先定殷地。

赵王歇迁为代王，王代地（现在山西太原以北）。

立张耳为常山王，王赵国故地（现河北中、南部区域）。

立黥布为九江王，封地在现江西、安徽界内。

立共敖为临江王，封地大概在现湖南、湖北界内。

立吴芮为衡山王，封地大概在现湖北、贵州界内。

迁燕王韩广为辽东王，封地在现辽宁西南部。

立臧荼为燕王，王燕国西部故地。

迁齐王田市为胶东王，王胶东地。

立田都为齐王，王齐四郡（现在淄博周边）。

立田安为济北王，王齐济北郡。

陈馀未随项羽入关中，得知关中分封，陈馀派一批说客入关，送礼加游说，但依然没能封王。因其有功，封南皮等三县为侯。

番君部将梅涓有功，封十万户侯，领地相当一个郡。