王珏听了二狗的话，无奈地叹了一口气，眼神中透露出一丝焦急，说道：“话是这么说没错，可咱们现在最缺的就是时间。之前世子跟我提起过，北平等地恐怕会出现饥荒的情况，如今都已经是冬末了，老百姓家里的存粮估计也吃得差不多了，我估摸着这饥荒怕是很快就要来了。”

杨蒙和付恩卿一听老师说饥荒将至，脑海中瞬间就浮现出自己曾经有上顿没下顿、饥肠辘辘的那些日子，眼神里顿时露出了惊恐之色，那模样仿佛又回到了当初食不果腹的艰难时光。

二狗听了，也不由得紧张起来，赶忙问道：“饥荒？这可不得了啊，确实，这几年连年打仗，老百姓都没办法安稳种地，粮食产量本来就少得可怜，也就够勉强糊口度日的，哪来那么多存粮？这要是闹起饥荒来，那可真就麻烦大了。那咱们现在该怎么办？要不要提前多存点儿粮食啊？”

王珏听了，微微点了点头，说道：“能存点儿自然是最好的，毕竟你家和陈家两家养活着这么一大帮子人手，还有那些收养的孩子。咱们手里现在还有多少银子啊？要是银子够的话，就让陈妍找人去外地采购粮食吧，最好是去南方那些产粮丰富的富庶地区多买点儿回来，多花一些银子不要紧。

要是在咱们这附近大量采购粮食的话，很可能就会造成粮价波动，到时候粮食价格一涨，那些普通老百姓想要买到粮食就更难了。世子已经上书请皇上调拨粮食，准备用来赈灾了，咱们也得多存点儿粮食，万一真的闹起饥荒来，咱们也好自给自足，要是粮食够吃，还可以帮着一块儿赈灾，救济救济百姓。”

二狗连忙应道：“行，珏哥，我一会儿就去找陈妍办这事儿，最起码让咱们这一大帮子人能吃上饱饭才行。”

王珏看着眼前这三个年轻人，语重心长地说道：“一旦闹起饥荒来，受影响最大的就是那些移民、流民以及普通的老百姓了。他们本来手里就没多少存粮，更没多少银子，这日子本就过得艰难。

世子这段时间在北平大兴土木，一方面确实是为了方便运输粮食，也有利于水利灌溉，让农田能更好地得到浇灌，可更多的，也是想着能让这些老百姓通过参与工程建设，好歹能挣点儿工钱，多一份收入来源。我之所以这么着急扩大焦炭的生产规模，还想着弄出煤焦油和沥青，也是希望能通过扩大产业规模，给更多的家庭提供收入的机会，帮世子分担分担这压力。也是想让这两样东西早点排上用场”

二狗看着王珏一脸心事重重的样子，心里也很不是滋味，赶忙开口劝道：“珏哥，这事儿也不是咱们能完全左右得了的，咱们尽心尽力去做就行，尽人事，听天命嘛。世子既然都已经上书皇上了，那朝廷肯定会有所准备的，再怎么样，咱们也不可能救下所有人呀。再说了，你之前不也老是跟我们说，做这些事儿心急可吃不了热豆腐，咱们还是安安心心地把每一步都做好，至于其他的，就走一步看一步呗，别太给自己压力了。”

王珏心里何尝不明白二狗说的这些道理，只是他这心里始终就是过不去那道坎儿。一想到饥荒要是真的来了，那饿殍遍野、易子而食的凄惨场景没准儿就会出现，王珏的心里就像被一只无形的大手揪住了一般，疼得厉害。

也不是王珏有多圣母心，只是只有饿过肚子的人才明白面对饥荒时的感受，王珏前世总烃老人讲起年轻时经历的苦日子，什么当年自然灾害，吃橡子面，棒子面之类的，当时王珏年纪小，没感觉有什么，直到长大了又一次两三天没吃上饭，王珏才深深的体会到了什么是饥饿的滋味。

王珏心里清楚，明明自己等人已经预料到了饥荒这个问题的发生，而且自己也有一些办法能够去缓解灾情，可就是暂时没办法立刻派上用场，这种深深的无力感，就如同一张大网，将他紧紧地笼罩住，让他痛苦不堪。

王珏心里比谁都清楚，这世间的灾难往往都不是单一出现的。就好比水灾过后，常常就会伴随着瘟疫的爆发一样，一旦出现饥荒，再加上前些年的战乱，那后果简直不堪设想。人口必然会急剧减少，大片的土地也会因此荒废掉，而且很有可能还会出现大规模的瘟疫肆虐。朱棣刚登基即位，如果就遇到这样的事情，也不知道这天下会不会出乱子。和平稳定才是发展的前提，如果天下动荡不安，那王珏也没办法弄到想要的资源去开发利用。

王珏现在每天都在心里默默祈祷，盼着老天爷能开开眼，可千万别再让这北平这些地区遇到什么自然灾害了。 他之所以如此急切地想要弄出煤焦油和沥青，一方面，自然是想通过扩大产业规模，让更多的家庭能够有稳定的收入来源，让老百姓们能在这艰难的世道里多一份活下去的保障。

而另一方面呢，如果饥荒真的爆发了，为了缓解灾情，王珏早就想好了，自己一定会上书请求朱棣开海禁，允许官府和老百姓靠着打渔来补充食物来源。到那个时候，这煤焦油可就能发挥大作用了，它可以作为一种木材的防腐材料，运用到造船业当中去，造出更加坚固耐用的船只。

而且，王珏还打算利用硝石制冰的方法，制作出保温箱来，这样捕捞上来的鱼类就能保存更长的时间，如此一来，便可以将大批的鱼肉运往内地，也好让更多的人能有食物可吃。

再往长远了想，等到郑和开始下西洋的时候，这煤焦油就能发挥出更大的用途了。要是郑和的船队能够从海外带回来高产的粮食作物，那说不定以后大明就再也不用遭受饥荒之苦了。

即便以后再遇上灾荒之年，凭借着大明广袤的疆域，也基本不可能出现全国性的受灾情况，到时候要是能用沥青铺设出柏油马路，那在调拨粮食的时候，就能更快速便捷了，无论是运输的效率还是食物的保鲜程度，都会得到极大的提升。