“教会收税的理论根据。如果它被驳倒，教会就要再找别的理由收税。”保罗的解释非常糟糕。罗米讲的时候，保罗觉得都听懂了，结果现在啥都记不起来。

“教会收税还要理由？”安迪夫人诧异道。

“就是就是，他们说收多少就收多少，根本不理我们。”莉泽尔表示赞同。

“如果有一个组织……叫它教明会好了。如果这个教明会反对善功补赎论，也就是说，它会间接促使教宗降低税率，你们支持它吗？”保罗提问。

“我们老师说，千万不能加入奇怪的教团。”莉泽尔说。

“反对善功补赎论和降低税率，具体的联系在哪？”安迪夫人说。

一杯水喝完，保罗起身把水杯放到厨房，再回到客厅。

前途多艰啊，保罗想。教明会这个名字起得不好，容易引起误解。而反对善功补赎论能降低税率，这个推论并不显然。看来要做几次街头演讲，理清这两者的逻辑联系，至少把埃特里亚的居民争取过来。

“肯定有，可惜我说不清。感谢你们的宝贵意见。”

“保罗，你这几天都住这里对吧？”莉泽尔拉住保罗的手，不再聊刚才那个没意思的话题。

“我也想，可惜时间太紧。我还要回诺格森一趟。”保罗想把手抽出来，但莉泽尔不放。

“现在不早了，明天再走也不耽误呀。今晚就住下嘛。”

“你怎么跟个房东似的……”保罗征求安迪夫人的意见。

“好呀。我前几天才做过大扫除，所有房间都是干净的。”

“呃……承你们好意了。”

天渐渐黑下来。

吃过晚饭，保罗在空房间住下。

仿佛又回到两年前，在下城学校教书的日子。当时的梦想，是去埃特里亚上大学、研究魔法文字。现在都实现了，为什么会有莫名的空虚感呢……

“保罗，睡了吗？”莉泽尔敲门。

“还没。”保罗开门，请她在床上坐下。“还不睡呀？都这么晚了。”

“你明天就走吗？”

“嗯。三个月跑一来回，不抓紧不行。”

“大学好玩吗？”

“也是上课呗。”保罗双手捏着床沿，低头回忆在埃特里亚大学发生的一件件事。“没课的时候跟同学一起搞些活动。然后，吃饭住宿都在学校里。还有……”

“有漂亮的女孩子吗？”

“啊？”保罗愣了一下。“哦，你是那个意思啊。怎么说呢，虽说招生时没明确说不让女生入学，但校园里几乎见不到女生。女生即使上了大学，也很难领大品圣职、当主教，学费又很贵，所以父母不让她们上大学。我猜是这样。”

“你理解错啦！”莉泽尔气鼓鼓地说。“本来还想听你聊一些趣事呢。”

“趣事也不是没有。拼搏一个月，结果特待生考试交白卷；参加代理文官考试，第一轮就被淘汰……不知道别人听起来可有趣，反正我不想讲。”

嘴上这么讲，但如果莉泽尔感兴趣，保罗还是很乐意展开说的。他抬头看天花板，难堪的往事历历在目。

“对了，伯顿先生托我问你，学习生活上，有没有需要帮助的地方。”

“为什么是他托你问？”

“呃……”

“算啦。‘没有’，这样跟他说。”

“你想上大学吗？”保罗鬼使神差地问道。

“这也是他让你问的？”

“不是。”

“嗯……”莉泽尔犹豫半天，还是没给出答复。

“我想让妹妹上大学，她的神学理论学得不错。”保罗说。“我希望热爱知识的人都能去上大学，而不是设置各种隐性门槛，将女生拒之门外。假如将来有能力，我要营造这样的校园氛围。”

“如果保罗你成为大学校长的话……我愿意交学费去听你的课。”莉泽尔的声音轻飘飘的。

“好啦好啦，这种事才不可能发生。时候不早了，快回去睡觉。”

“你明早就走？”

“是。”

“今年……一起过年吗？”

大致估算一下。花月之前，或者说，芽月月底要到埃特里亚。倒推回来，芽月i日当天在约克市……这个安排还算合理。虽然想陪密瓦妮娅过年，可时间上恐怕不允许。

“好，我答应你。回去睡吧。”保罗把莉泽尔赶出房间。

躺在床上，保罗觉得心里痒痒的。莉泽尔像是有神奇的魔力一样，和她见面、说上几句话，就会对她产生奇怪的想法。

保罗翻了个身。

可不是胡思乱想的时候。

去诺格森镇、陪密瓦妮娅说说话，没几天又要返校了，忙得很。还有善功补赎论的社会调查，回去后要早点跟多米尼说……