突然，教堂陷入寂静。一直在讲道的玛威斯好像被什么事打断了。

保罗伸长脖子朝下看——下面一楼，有谁在人海里推搡着前进，慌里慌张挤到教堂正中过道上，直奔玛威斯而去。

那人冲上前，在玛威斯耳边小声说了些什么。继而，玛威斯宣布新年圣礼结束，所有人有序离场。

保罗感到莫名其妙，但除了随人潮一起往外挪也没别的好办法。整个教堂吵吵嚷嚷的，有人骂玛威斯不尊重圣礼，也有人骂外省的不守规矩、在蒂佛里大教堂放肆；但更多人在猜测，究竟是什么机密情报，使枢机主教不得不中止新年圣礼。

保罗走出教堂时，周围的哭喊声更甚了，间或传来几句诅咒露恩女神的声音。保罗简直不敢相信，在埃特里亚最神圣的蒂佛里大教堂前，居然有人骂露恩女神。

但他又不得不相信。因为所有人都能清楚地看到，南边不远处火光冲天。而蒂佛里大教堂往南去，是房屋密集的住宅区。或者准确地说，外省人的聚居区。

埃特里亚人跪在教堂外的广场上，面朝起火的地方祷告；外省人发疯似的跑来跑去找水，尔后又来到起火的房屋前，眼看自己的财物和房屋被火焰吞噬。

枢机主教玛威斯地位最高，不得不承担领导救火的重任。他远远地观察火势，划定几条街道做隔离，让人搬走堆在路上的一切杂物，留出足够的宽度。外省人央求他去哪找点水来救火——可没人知道上哪找。里斯尔河从城北流过，但如何运过来是个问题。

玛威斯留下继续挖隔离带的命令后，便赶往阿凯德莱对地事务部在埃特里亚的办公处，从“谒见之间”回到天上。

“天上人果然靠不住！”多米尼咒骂着，朝火场泼了一小盆水。

“别靠那么近。”保罗喊住他。

“外省商人至少知道去里斯尔河运水，”多米尼说，“不像埃特里亚人，只知道跪地祈祷！”

“可火势这么大……”

“所以就指望它自己灭掉？”多米尼反问。“反正是外省人的房子，烧掉也不心疼。”

说的也是，保罗心想。等火自己灭掉，这些房子非得被烧干净不可。现在抓紧灭火，能抢救多少是多少。

“外省的朋友们！”多米尼朝围观人群喊道。“你们要让自己的家、自己的埃特里亚之梦付之一炬吗？火海中的是你的家，不是埃特里亚人的、更不是天上人的！能帮你的，只有你自己！不想露宿街头，就动起手来！”

保罗后来才知道，多米尼其实没那么仇视天上人。可是他每次演讲，都不知不觉地煽动听众对天上人的仇恨、把天上人和地面人对立起来。他本意是好的，绝非极端分子。只可惜……

多米尼忙个不停。他协调好几个商会，要求他们用马车从里斯尔河拉水过来。又找附近住户要盆、桶和一切能装水的东西，让其他人从马车拉来的大水桶里舀水，往随便什么着火的地方浇。

在多米尼的指挥下，火势得到初步控制。但不得不承认，灭掉这么大的火几乎是不可能的。又过了一会儿，火场一角失去控制，很快朝四面八方蔓延。泼水灭火的人们且战且退，最后不得不退到玛威斯划定的隔离带上。

火线过不来，但泼水灭火也无法推进过去。

焦灼之际，天上下起小雨。

随后，一条水龙突然从北边里斯尔河方向腾空而起，向南边的火场飞来。它喷出巨大水炮，继而整个钻进火场里。一阵乱斗后胜负揭晓，火消了下去。

“见鬼，它滋了我一身水。”

保罗回过头，才发现玛威斯不知何时回来了。他换掉礼服，现在浑身湿透，像落汤鸡一样。

“你叫我错过了新年礼拜。”

“我此时应该躺在床上，而不是在地面执行公务。”

“……”

“我要叫你们部长知道，你们是如何对待一位枢机的。”玛威斯抗议道。

“我们部长确实会知道，有人指挥他的手下新年夜加班。”

火灭掉后，玛威斯和一伙人又骂骂咧咧地离开现场。他们没逗留，也无意认领救灾的功劳。多米尼颓然，坐地上望着一排排烧焦的房子发呆。

“我真是没半点用。”他狠狠捶地。

“不，我很佩服你。”保罗说。