童山揖首在地，谢过耿临，又寻来高显县长信印，交还耿临。

耿临又道：“后日新县长即到任，你等曹吏务必配合做好交接。”言毕出城，率部赶回郡府。

耿临离开不久，元稚缓缓醒来，得知自己昏迷三日，说道：“做个长梦，回家了，见到许多亲人，可一醒来，就记不清到底见谁了。”

元稚饮过一碗稀粥，脸色返红，眼放精光。童山见状，遂将过去几日的事情，详细讲了一遍。元稚听完，长叹一声，说道：“我就不该来，我不是这里的人。”

童山问道：“如今可去哪里？”

元稚沉默良久，坐起身子，说道：“在这个世间，除了唯一的徒儿卫猛，我再无亲人，只能去投丘林部。”

此时，扶沈进来探视，童山择其紧要，又将诸事说了一回。扶沈听完，说道：“此地不宜久留，请左师速回丘林部。”

童山遂为元稚改装一番，混入扶沈随从，出城而去。

童山又使钱粮，抚尉感谢前时和今日助战的林中百姓。你道这些林中百姓为何前来助战？原来元稚早已访得这些原高显县流散失籍百姓，共三百余户，近两千余人。这些林中百姓所以没有回县入籍，一则自由惯了，不愿再受管束，二则隐匿山林多年，已有产业自立，害怕官府征税。元稚也没有勉强招之，而是赠送钱粮农具抚慰，又令高休用盐铁与之交易皮毛山货，互通有无，因此惠及到这些林中百姓。所以当闻知高显县有难时，这些林中百姓就前来舍死报答元稚的恩情。

童山又开仓放粮，酬谢各部屯民。刑徒军中一个叫卢椿的屯长，见童山放粮，心中一颤，遂招心腹之人，择一密室议事。卢椿说道：“高显县粮少，非大功轻易不动粮仓。此战死伤者，除官兵和林中百姓，再无他人，然放粮给一般县民，此必有用意。我若猜得不错，元县长肯定要走了。”

有人马上喊道：“我们中间大多数人小罪重罚，流放边地，实若死刑，何其不公！然得遇元县长，从蓟城到这里，除病死几个，没冻饿致死的。在这里开荒种地，虽督率甚严，然不短吃穿费用。如此县长一走，这苦寒、战乱之地，我们岂能苟活！”

卢椿说道：“说的好！蝼蚁尚且偷生，何况人哉！即便要死，能选个死法，强过受困等死。”

又有人说道：“卢屯长，但说咋办，我跟你干！”

卢椿遂道：“跟着元县长走，无论他去哪里，我们誓死追随。近几日昼夜紧盯童都尉，只要他出城，我们就尾随而行。如此有三险，一是逃离牢营，罪上加罪，被抓断无活路；二是追随元县长受苦受难，难有不死者；三是元县长不接受我们，我们别无去路，天接地收。因此愿意者去，不愿意者留。诸位速找腹心之人，相互串联，自行借口试探，愿者来，不愿者勿扰，切不可失密。”

众人领命而去，暂且不提。

且说童山抚慰百姓已毕，遂招卫过、伏罗、普根、冯祝、高休等旧属老人，言说元稚被削职为民、投奔丘林部等事。

说话到了第三天午时，新县长到任，童山率众迎入衙门。新县长说道：“诸位且散，本县一路风雪，歇息片刻。”又问道：“元稚何在，本县到任，尚未交接，就敢擅离职守？”

童山说道：“大人所言极是。听闻元稚出城踏雪，职下这就拿他到此！”言毕，即回厢房，挂起都尉印信，策马奔出东门。