孟芜、周成二人出了门，往渡口那里走，要从渡口坐船到沙洲上的挪水娘娘庙，庙会将近，今年的挪水神女也会很快从报名的少女中选出。

孟家湾外有一河流，名为建河，每到夏秋时节，河道会随着丰沛的雨水而暴涨，以至于淹没农田、房屋，卷走家禽家畜，甚至夺人性命。

所以每到五六月，村子里家家户户都会准备贡品，去往建河汇入冥仙湖的一处沙洲，其上有一座挪水娘娘庙，无人知晓这座庙是何时建起、何人建起。

在最为年长的老人的口中，即便是水患最为肆虐的年份，娘娘庙周围的水流也不急不湍，时常出现两侧洪水滔天，水位远高于娘娘庙，而它岿然不动的奇景。

这在村人眼中无异于神迹，故此不仅仅是孟家湾，附近村子的渔民都会在夏初来此祭拜，久而久之就成为一项约定俗成的传统，称为祭水庙会，大约有五天。

在庙会之前，还要选出一位挪水神女，她名义上是挪水娘娘的徒弟，需抱着挪水娘娘的神像，由八个轿夫抬着走遍附近的村子，享受四方香火的祭拜，更为那些因病无法前来的老弱妇孺送去福佑。

挑选神女是极为讲究的，要参考：年岁、相貌、生辰、属相，具体的规矩大概只有那位庙祝爷爷知晓。

除此之外。有一项很重要的参考标准，娘娘庙所在的沙洲附近常年有许多水旋，竞选神女者需得抱着一根竹子，进入水旋，在不停旋转的竹子上完成祭祀之舞，中途有落水或者无法连贯完成舞蹈，自然也无法担当起挪水神女的位置了。

这挪水神女一年一换，除了每年庙会这几天比较繁忙，其余时间相对闲暇，每日来娘娘庙抄录经文、整理道牌、打扫庭院，聆听一下信徒的苦难，进而开导一番。约莫两个时辰左右就可以了。

相应的，神女每月都可以从庙祝这里分得一笔香火钱，大约有三钱银子，也可以换成三百文铜钱，一年任期满还能继续参选下一任，没有连任也可以最后再领一笔遣散费，大约一两银子。

无论是香火钱还是遣散费，都是跟当年庙里的香火挂钩的，可能会多，也可能会少，并不是固定的银钱。

这一年中，神女每日可以在娘娘庙里吃三餐，名义上只有些素斋饭，但香客们上供的点心果子、烧鸡烧鹅，大约也能摸到些，头一年原本轻盈柔弱的神女，到了第二年大多肌肤丰腴，说伙食差也没什么人信。

总而言之，这神女的位置的确是肥差，附近渔村里适龄的女孩子都像孟芜一般，巴巴地等了好久，她们都希望中选神女，不仅能接济家中，自己也能解解馋，在庙中学会写字，加上神女的名声，日后婚嫁也能让婆家看重些。

“小梅、梁海、倩倩还有柱子都在渡口等你呢，咱们一起坐船去娘娘庙”，周成道：“你放心，我们都在。”

孟芜随手揪了根路边的野草，她漫不经心地走在乡间小道上，脸上佯装成一副轻松的模样，但她心绪化成的湖泊正在波涛汹涌地拍打着湖岸。

她在害怕，她并不是害怕落选的彷徨、不安，以及回荡在胸中的失败的痛苦，事实上她已经经历过两次了。