“母亲...我又回来看您了...”

斯洛兰斯被眼前的景象震惊，呆滞在原地，注视着科柯迪亚。

“你的母亲原来已经...抱歉，失敬了...没有带祭品来贡献给老人家...”

“我本来想着，我没日没夜地读书，等我通过教试攀上职位，就能治好她的病，报答她那么多年来独自养育我的恩情。只是...我让她等的太久了...”他的眼眶湿润，注视着眼前的石碑。

“节哀...”

科柯迪亚解开包裹，从中取出一碗汤，在他的保护之下，一滴汤汁都没有溅出。

“母亲，这一碗鸡汤不足以回报您的恩情，但也请您品尝，希望您能继续给予我参加教试的幸运。而这次，不是为了我们，是为了所有如我们般苦难的人...”

他将鸡汤举起，均匀地洒落在石碑旁边的土地之上，地面飞速将汤汁吸收，就如同她狼吞虎咽地品味着儿子为她带来的这一碗汤一般。

“若是我不能归来，在世界的那端，我愿上百年每日为您熬制鸡汤...请您，认出我...”

接着，他掏出口袋中的手帕，轻轻擦拭着墓碑，将上面的每一处污渍擦去，将落叶扫尽，就像是擦去母亲脸上的伤痕与皱纹。手帕也许能带走石碑上的的污垢，却无法带走此时科柯迪亚脸上的泪痕。

斯洛兰斯呆在原地只是注视着科柯迪亚的动作，他不愿打扰这一刻。

“走吧，我想做的事情做完了。”科柯迪亚起身，擦去脸上的泪珠。

“不再呆一会吗...和你的母亲再谈谈，谈谈你最近的生活。”

“不了，时间不多了，我们走吧。”

科柯迪亚先走一步，斯洛兰斯紧随着跟上，他们一同再次踏上了马车。

“现在，该去做重要的事情了。”科柯迪亚将包裹皮和手帕整理收入口袋。

“嗯，祝你好运，科柯迪亚。”斯洛兰斯探出头来，示意着车夫，马蹄跟随着车夫的命令猛地踏出，再一次奔腾在道路之上。

科柯迪亚将一叠文件取出摊开，注视着...

...

“对你来说应该很熟悉明天是什么日子吧。”兰德里说道。

“明天...是教试的日子...兰德里先生，为什么提这个？”

“看看这个。”兰德里将一叠文件排出，展示在桌面上。

“这些是？”科柯迪亚取出其中一件，放至眼前观望。

“这些是明天教试试卷的检验范围。”

“啊？”科柯迪亚显得十分震惊，他皱起眉头飞速地翻看着每一张文件。“可是...为什么会有这些...”

“每次议会厅的议员们制定教试试卷之前，都会开会征求全世界贵族的意见，从而确定检验范围。所以，每一位贵族都掌握着这样一份绝密的文件。”

“为什么...”科柯迪亚瞪大了双眼，他不敢相信眼前的东西真实存在。

“虽然这文件并非直接将题目泄露，但也为需要参加教试的人划定了复习的范围，只要在这个范围内复习，必将有事倍功半的效果。这也就是，为何贵族学子更容易取得高分的原因之一。但是更重要的，是贵族掌握更多的学习资源...”兰德里一同望着桌上的文件，连连叹气。

“我们的努力...原来在贵族眼里只是一个关于不自量力的笑话而已吗...”

“这个世界的规则就是在这种不平等中运行的。在神的庇佑下运行...”

“不...神口中的世界不该是这样...”他练练摇头。

“那就去尝试改变它吧！科柯迪亚。”

“我该怎么做？...”

“去参加教试。”兰德里露出了坚定的眼神。

“什么？”

“明天，教试结束之后，在放榜的时刻，几乎全中央城的人都会前来围观。而你，科柯迪亚，你将要夺得榜中最高处最为显眼的位置，在众人的呼声之下，以你的成绩将站在神台之上向着所有深陷泥沼的人呐喊，控诉这个世界的不公，赢得民众的共鸣。”

“可是...我又怎么能做到...”他低下了头。

“你能做到的，科柯迪亚。”兰德里将双手搭在他的肩膀之上。“你有这个实力，我相信你。更何况，你有这些文件协助。”

“我...”

“去做吧，我将为你伪造一个身份，并且监视你的试卷防止被人调换，而我找寻的卫兵将在你演讲的时候阻拦那些卫兵，剩下的，将靠你自己。”

“我...我不知道我能否做到...”他看到兰德里坚毅的眼神。

“我会德洛丽丝一样相信你，大胆去做吧，做出一番成就。我会是你坚实的后盾，科柯迪亚。”

他紧攥着文件，越过兰德里先生的肩膀，看向了身后那面熟悉的镜子。镜中的他衣服破旧，头发杂乱，但脸上洋溢的活力与激情却没有消散，他看到镜中的瞳孔的光，预示着笔锋似乎仍能在镜中的这个青年的手中如蛟龙般飞舞，抛洒出华丽的篇章。

他坚定了。

“我会做到的，兰德里先生。我会让你看见，让德洛丽丝看见，我追求向往的新生活的雄伟的姿态！”

兰德里欣慰地笑了，他将科柯迪亚紧紧抱在怀中，如同他是他的儿子一般，为他感到骄傲。

...

“克罗地亚大人，调查军队和教会的注意力已经全部在我们身上了，而且，科柯迪亚似乎也已经采取了行动。”

“做的很好，你们继续骚扰那些无知的公职人员们，而我，去科柯迪亚表演的现场为他加油助威。”

“是的，大人。”

“科柯迪亚，你真是一枚好用的棋子。”

...