在驰骋的马车之上，科柯迪亚怀抱着一个小小的包裹从车窗探出头来，看向车前奔腾的马匹，摆动着蹄子，一步步猛烈地踏在地上。它已经多久没有坐过马车，轻微晕眩的感觉提醒着他，他已经像那奔腾的马儿一样，跑过了许多岁月，未曾停下。

“科柯迪亚，就快到了，一会儿等我们先下车探查，若是安全你再下车。”斯洛兰斯拍了拍他的肩膀，将她的思绪拉回。

“噢，好的，太感谢你了。”他回过头来，尴尬地摆动身躯道谢。

“放松一点，科柯迪亚，不必对我拘谨。既然你是姐姐的爱人，那也便是我们的家人，就像对待你的家人一样对待我们就行了。”

“嗯...好的。”

“哦，对了，你想要回家一趟，是为了什么呢？”

“我想去探望一下...我的母亲...”

“母亲？”

“是的。每次我将要动身前往教试，我的母亲，都会为我熬一碗鸡汤，给我送行...我一直觉得，那一碗微不足道的鸡汤，是母亲的爱溢出化为的幸运的祝福...”

“你的母亲，是一位很伟大的母亲吧。”

“至少在我的心中，是的。即使她的身躯如此渺小，但她给予我的爱，却是如此宏大。”

“哈哈，在母亲的爱灌注之下，你会成长为顶天立地的男人的。”他笑着拍了拍科柯迪亚的肩膀。

“也许吧...对了，我一直有一个疑问，我记得德洛丽丝说过，她一直都与兰德里先生生活在一起，从未见过她的母亲，那安黛音女士是？...”

“啊，安黛音她，是我的后妈。”

“后妈？”

“是的，安黛音女士来到我们的家庭的时日不多，但她确实是力所能及地尽到了母亲的责任，将本来缺失的母爱重新带进了我们的生活之中，我们兄弟也渐渐接纳了她，并承认了她替代我们伟大的母亲的位置，唯独姐姐...”

“德洛丽丝她...不接受安黛音夫人吗？”

“或许姐姐能回来，再与她生活一段时间，真正好好地交谈一番，她也会接纳安黛音的吧...”他看向窗外，皱起眉头叹出一口气来。

“对...对不起，我没能保护好德洛丽丝。”科柯迪亚见状，低下了头。

“哈哈，那也不是你的错啊。在那天听完父亲的叙述之后，我也明白了，姐姐在你身边也学到了如此多的东西，又是如此幸福。你是一个善良坚毅的人，我会像接纳安黛音一样接纳你，成为我们的家人。我也为我一开始的冲动再一次向你道歉。”

“嗯...谢谢你。”他缓缓抬起头来，看到了斯洛兰斯的笑脸，带有一丝温暖的光，从他的瞳孔反射出来。

随着一阵剧烈的抖动，马车缓缓停下，马匹大声喘着气，车夫走来，打开车厢的门。

“少爷，地方到了。”

“好的。”斯洛兰斯沿着台阶走下，回头看向科柯迪亚。“你在这稍作等候，我去探查一下。”

“嗯。”

他透过车窗窗帘的缝隙，看向外面摇曳的稻田，不再金黄，只剩下一片风中晃动着的枯黑，像是蓑衣一般覆盖在阳光下的地面。

...

“尊敬的斯坦利三世陛下，公主回来了。”

一位身着红色礼服的八字胡男子跪在斯坦利三世的王座面前，向他报告道。

“柳娜回来了？哈哈哈，好，快让她进来参见孤。”斯坦利大笑着，肚子上的肥肉跟随着她的笑声此起彼伏地一颤一颤。

皇宫的大门缓缓打开，柳娜将双手放在跨前优雅地走进，站在王座底下提裙屈膝行礼。

“柳娜参见陛下。”

“请起。”

柳娜保持着优雅的姿势站起，抬起头来看向眼前高傲的皇帝。

“不错不错，行为举止很有皇室风范，王冠也擦得足够锃亮，哈哈哈！孤很满意。”

“幸得陛下教导。”柳娜面无表情。

“这次回来，为的是何事？”

“报告陛下，此次小女归来，是在祈祷中闻见冠主之声，听从昭示，为公职人员进行对神虔诚之心之虚实的调查而来。”

“那...此番工作将在皇宫停留多久？”斯坦利稍作收起笑容，小心地问道。

“三日。”

“那在工作之余，孤希望你可以在皇宫休寝，可否？”

“恕小女不能尊从。厄科里斯公爵已经将我的休憩之所安排妥当，在工作之余小女将在他处稍作休寝。”

“既然这样...那好吧...”他的笑容僵在脸上。

“谢过陛下。父皇是否还有他事？”

“孤...没有了...”他张开嘴巴，正欲说些什么，却咽了下去。

“那小女先行退下了。”

柳娜再一次优雅行礼，她始终将脸板起，保持高贵的气息。她转身离去，没有丝毫犹豫。唯有王座上的斯坦利，不安地晃动身躯，却似被王座束缚，没有走下那高高台阶的力气。

...

“附近没有巡查的人，下来吧，科柯迪亚。”

“好。”

他们一同来到那破烂的房前，几片瓦砾的碎屑正从房顶流下。科柯迪亚并没有推开那残破的木门，而是围绕着房子，来到了后院。几堆草垛透露出鲜绿色的斑点，散发出一股雨天过后的腥味，透过后院的栅栏，可以看到已经干涸的田间，田埂如同老人脸上的皱纹般开裂一切的一切都蒙上一层岁月侵蚀的沧桑。唯独后院的中央，一颗梧桐树下，一座石碑崭新透亮，杂草也没有蔓延到此，似乎有人阻止了岁月将此地吞噬。

科柯迪亚走前，将包裹放置一边，在碑前跪下，接而将额头碰地，磕下了几个响头。