秋雨淅沥，连家古宅高高翘起的飞檐上笼罩在一团云烟似的薄薄的水雾之中。古老的宅院，在雨中显得越发清寒。

几丛半枯萎的芭蕉，顶着火红的喇叭。从前，连玉和弟弟时常摘下它的花朵，用嘴巴轻轻一吸，甜甜的状如蜜汁一般的液体就吸进喉咙。如今，那花儿开到半颓了，仍然都无人问津，和那青绿的芭蕉叶一道被秋风吹颓。窗边的几株金桂，浅粉色的花本是热热闹闹地开满了枝头，叫一夜秋风无休止的抽打，纷纷而落，树下一地明黄，亮得有些扎眼睛，更衬出这老宅的寒索肃杀之气。

道是“一层秋雨一层凉”，连云开身着薄衫竟然有些冷，还在秋妈有先见，硬要给孩子们套上件灯芯绒面薄棉夹袄。

“爹，我们还回来吗？”

连云带着无限的留恋，看着这院子里的一切：这里有他爬过的梧桐树，有他抓过雀儿的鸟巢，有他跟宋爷爷一齐捉过蛐蛐的老墙，搬开砖头竟然有蹦起的蚯蚓，宋爷爷带他一道去郊区的小溪钓鱼。

“嘿还没走，你就想着回来？这点出息？”秋妈刮了一下连云的鼻子，慈爱地说。

“听老街坊说，这老宅还是连家曾祖玉林老太爷起的呢！”秋妈也似乎有几分神伤。

“不过，老爷不必神伤，千金散尽还复来，我就不信老爷满肚子才学，会无用武之地。将来啊，老爷中个举人，外放个抚台，过几年再封个王侯，到那时，还怕皇帝万岁不给老爷敕造个连府？”

秋妈虽念书不多，但从小在连府耳濡目染，又极好听鼓书艺人说书，戏听多了，不免口才也受到熏陶，张口就来，且头头是道，虽然未见得有多少底气。但是，在此刻已是愁绪万千的连云开听来，却是十分受用的。

“秋奶奶说得对！留得青山在，不愁没柴烧。宋爷爷生前，不是说了吗？要破釜沉舟，孤注一掷。那崇华巷乃繁华之地，爹爹可以自己设馆教书，自己读书，照顾营生，两不误。且那里读书人聚集，爹爹可以跟他们谈史论道，心情也会舒畅许多，不似在这老屋，都快憋死了！”

连玉连忙响应秋妈。自从爹爹决定听从宋爷爷的话，卖了老宅去崇华巷租房长居，连玉的心就已经如同那枝头的小鸟一般飞走了。她喜欢那充满朝气的场所，繁华之地，满眼唇红齿白的青葱少年少女，不似这宅子，有着太漫长的历史记忆，所以，阴暗，凝重，角落里，散发着一股老宅特有的霉味，偶尔夜里似乎还有怪异的响动。

“连先生，您能快点吗？小人下午还有一趟生意等着呢。我等等无妨，恐误了他人的时辰呀。”

赶马车的是一位中年汉子，正用一条乌灰的毛巾擦着流到脖子的雨水，见连云开站在院子里迟迟不出门，有些着急了。跟人事先约好的时间，倘若延误了，非但工钱扣了，恐怕还要赔偿人家。

从老宅到崇华巷马车只需一个半时辰就到了。

那崇华巷果然是热闹，入口处是高大的五开间牌楼，中间可供五匹马并行。巨大的汉白玉石柱子，别是一番恢弘景象。那牌楼中间镶嵌着一块宝蓝底的金子匾额，上书遒劲有力的隶书：“崇华巷”。