朝堂上，耿纯递上奏折。

这份何东上奏的奏折，表明击败叛军，离不开汉中郡和武都郡士绅的大力协助，重点阐述当时敌我双方的悬殊实力差距，卖官之举实在迫不得已。

何东坦然承认错误，说这是情急之下，一时冲动，铸下的恶果，请求朝廷给予将功赎罪的机会，表示会尽快筹集粮饷，退还给当地士绅，并做好安抚工作。

王莽看完奏折，面色缓和了许多，便让耿纯详细汇报平叛的经过。

耿纯汇报完毕。

王莽道：“诸位，有何建议？”

羲和鲁匡道：“臣认为，初始时，叛军势大，采用卖官之举，确实是无奈之下，唯一的可行之计，朝廷应给予认可，并予以嘉奖！”

一些官员纷纷附议。

哀章道：“氾乡侯有功，无可否认，但其罪责更甚，必须惩处！”

平晏道：“臣附议，若不惩处，朝廷的威信何在？秦汉以来，皇权威严，不许丝毫亵渎，此例一开，只怕动摇我朝根基！”

刘歆及不少官员都出列附议。

王莽看着官员们分成两派，泾渭分明，心中暗觉奇怪。

以往朝廷议事，从未出现此等状况，难道，内有隐情？

随即宣布退朝，明日再议。

他移步偏殿，让宦官宣太师觐见。

不久，王舜到来。

王莽招呼他坐下，道：“太师，近日身体可好？”

自王莽篡夺皇位后，王舜便患了心悸病，近来渐渐加剧。

王舜道：“谢陛下，只觉患病频密了。”

王莽道：“我俩自幼交好，予作为兄长，望你遵从太医嘱咐，尽快恢复健康。”

王舜感激涕零。

王莽道：“今日朝堂之上，两派意见相左，前所未见，原因何在？”

“这......陛下，臣不能是否当说。”

“但说无妨。”

王舜迟疑一会，道：“据臣所知，与睦逮任有关。”

王莽大为惊异：“与小婕有关？”

朝堂之事，竟然与他宠爱的小女儿有关，万万意料不到。

他惊问缘由，王舜却支支吾吾。

王莽道：“当年小婕接回家时，不足六岁，予忙于政事，你一直对她照顾有加，彼此感情甚好。涉及小婕之事，贤弟请明言。”

王舜思忖片刻，道：“陛下，平家、刘家及哀家，皆想与王家结为秦晋之好，目标为未婚的小婕，故而针对何东。”

王莽十分惊讶：“竟有此事？”

“没错。自何武去世，何家中落，他们便有此心思。小婕十三岁后，他们各自暗中找臣，想得到臣的帮助，皆被臣婉拒。”

“之前为何从未听说？”

“陛下这几年忙于称帝事宜，如此悔婚之事，有损形象，绝不会同意，因而臣置之不理。”

王莽点点头，事关大局，不可能因此等小事造成阻碍。

他似乎来了兴趣，问道：“他们何人想娶小婕？”

“平丞相的孙子平沙，刘国师的儿子刘咏，哀国将。”

王莽沉吟一会，道：“平家？树大招风。太子王临，已娶刘歆之女，刘家就不必了。哀章是怎么回事？”

“哀章之妻，五年前亡故，一直未娶。他甚喜小婕，故对何东最为憎恨，一直找机会，欲置其于死地。”

王莽冷笑数声：“此人善于钻营，取巧之人，不可信！想娶小婕？痴心妄想！”

王舜知道当年哀章投机的事情，也知道王莽一直不信任此人，只是迫于形势，不得不授其官职，便说道：“此人最为激烈，数次恳求臣出面帮忙，均被臣拒绝。”

“陛下，可曾记得，我朝第一次朝会，他主动挑衅何东，便是想置何东于死地。”

王莽想了想，道：“予记得，当时还以为他慧眼识珠，原来包藏祸心！”

王舜道：“陛下，小婕年将十七，早该完婚了，陛下为何犹豫不决？”