一路上，汇集了不少逃出来的残兵，今早清点人数，仅剩五千余人。

石泉堡失陷，辎重粮草尽失，顿时军心大乱。

公孙述羞愧道：“下官辜负了将军的嘱托，导致石泉堡失守，将士伤亡过半，请将军调拨两万兵马，下官势必夺回石泉堡！”

马援、耿纯都站了起来，请求带兵回攻石泉堡。

祭遵较为冷静，道：“夺回石泉堡，已于事无补，叛军必然会将辎重粮草，付之一炬。当下，我军仅余三日干粮，军心浮动，为今之计，唯有往南退回西乡，重整旗鼓，再攻取石泉堡和西城。”

怎办？

腹背受敌，余粮不足，士气低落，何东陷入沉思。

众人渐渐闭口不言，静静看着他。

良久，何东道：“我军一路东进，势如破竹，现在西城唾手可得，如放弃了这次机会，让叛军有了喘息的时间，那下次再进攻就困难多了。所以，绝不能退回西乡！”

“如果回攻石泉堡，那西城的军队就会趁机出击，我军前后受敌，恐怕难以抗拒。”

马援道：“不能退兵，又不能回攻石泉堡，该如何是好？”

祭遵焦急道：“我军仅剩三日干粮，周边的村寨又被叛军毁掉，无处筹集粮草，只怕三天过后，我军不战自败。”

“当下夺回石泉堡，毫无意义，辎重粮草，十不存一。”

何东用力一拍案几，大声道：“我军只得一条出路，便是孤注一掷，三日之内，攻下西城！”

众将官大吃一惊，西城固若金汤，只怕难以速战速决。

但仔细思量，这确实是唯一的可行之计。

置之死地而后生。

众将纷纷起立表态，破釜沉舟，毕其功于一役！

何东调拨了五千士兵给公孙述，命他连同原有的五千残兵，在后方筑起堡垒，深挖壕沟，上面插满栏栅，前方布满荆棘，多备弓箭，防御石泉堡方向的叛军侵扰。

他亲自率领马援、耿纯和祭遵，全力围攻西城。

两日后。

西城，汉中王府。

气氛沉重，众人面色凝重。

刘快道：“众将官，敌兵两日来展开猛攻，西城岌岌可危，诸位可有良策？”

众人默不作声。

方望叹道：“何东一介纨绔小儿，竟如此冷静，兵行险着，实在出人意表！”

“此话何解？”刘快满脸疑惑。

“老夫推测，他在石泉堡失守后，必然会退兵西乡。那时候，我军兵精粮足，在石泉堡一带，做足防御，再步步为营，徐徐进攻，他只得败退南郑。”

方望叹了一口气：“实在想不到，他竟然会孤注一掷，强攻西城。”

刘快哭丧着脸：“霍洪赵明已经率兵在敌军后方强攻，但被敌军利用地形筑起的堡垒壕沟抵御，前进不得。何东又不知道从哪里弄来了许多强大的武器，守城将士伤亡惨重，城门摇摇欲坠，西城危在旦夕。”

大将军刘印道：“没错，敌军的填壕车快速填平了护城河，投石车和床弩远程攻击，那些云梯又高又坚固，敌军不惧生死，我军难以匹敌。请大王尽早决定去向！”

方望点了点头：“天下人心，尚念汉朝，我们希望仍在，暂且退让，先退回上庸县，再谋求东山再起。”

上庸地处秦巴山区的腹地，地势险要，易守难攻。

众将官纷纷劝谏。

大势已去，刘快无论如何不甘，也只得无奈接受。

东门的敌军较弱，他命各将调集兵马，下午从东门突围。

申时，刘印率领三万残兵，冲出东门。

刘快等人跟随其后，一口气跑出二十里远。

他回头看着西城，悲怆道：“就此别去，也不知何年何月方重回此地！”

方望道：“何必伤心，只要回到上庸，便是蛟龙入海，假以时日，必卷土重来。幸亏何东经验不足，没在此地设下伏兵，让我等逃出生天！”

“咚，咚！”

他话音未落，前面的树林，突然锣鼓喧天。

两彪军马，从左右两边，冲杀过来。