这时，那名掖庭护卫长走了进来，躬身行礼：“再谢侯爷救命之恩！”

此人气宇轩昂，何东下午初次见面，已心生好感，便笑道：“兄长无需客气，请坐。”

那人道：“在下不敢。”

“坐，请坐！”

见何东如此坚持，那人才斜斜坐落。

何东举起茶杯：“兄长临危不惧，豪情万丈，我一见如故，请问兄长哪里人氏，姓甚名谁？”

那人慌忙起身，抱拳行礼：“在下一介士卒，侯爷唤为兄长，实不敢当！在下右扶风郡人，名叫马援。”

马援？

何东大惊失色，猛地站了起来，手中的茶杯“哐”掉在地上，顿时四分五裂。

他就是东汉一代名将马援？

他那句“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”，不知激荡了多少后世男儿！

“侯爷，侯爷......”

何东猛然醒悟，发觉自己的失态，便摆摆手，笑道：“没事，适才失神了，马兄，让人准备酒菜，我们喝几杯，如何？”

“正有此意！”

马援急忙叫人前来清扫地面，随后抱拳告退。

怔怔看着他离去的背影，何东的脑海里，闪现出《后汉书马援传》的记载。

伏波将军马援，戎马一生，平定西羌、征服南越、北征乌桓，平定五溪蛮，战功赫赫。

单论战功，在东汉开国那批将领中，他绝对能进前三名，却不是东汉云台二十八将之一。

云台二十八将，是在东汉开国皇帝刘秀麾下，辅助其统一天下，建立东汉政权过程中，功劳最大、能力最强的二十八员大将。

只因，云台二十八将的评选，由汉明帝发起，马援的小女儿是汉明帝的皇后，就是那个被誉为“女中尧舜”、“两汉皇后之最贤者”的明德皇后。

依照光武帝刘秀“外戚不能入功勋阁”的禁令，汉明帝唯有忍痛割爱了。

当然，还参杂其它原因。

马援最初在陇右军阀隗嚣帐下效力，刘秀称帝后才投靠，资历不够深。

而且，他的主要战功来自刘秀统一天下后。

当时，刘秀为了防止开国将军做大，设置了一套“功臣并不用”的制度，剥夺了绝大部分开国将军的军权，他才有机会施展自己的军事才华。

很快，马援带着护卫，端上酒菜。

他高举酒碗：“再谢侯爷救命之恩，以后如有差遣，在下万死不辞！”

说罢，灌下了一碗酒。

何东举起酒碗，道：“今日遇见马兄，实在有缘，以后，咱以兄弟相称，如何？”

马援的躯体微微颤抖，眼中闪烁着难以置信的激动：“侯爷，承蒙不弃，在下感激不尽，只是，在下身份卑微，先祖曾经......”

马援的曾祖父马通，汉武帝时的大臣，因参与谋反被诛杀。

古代极为讲究出身，家族有了这么一个大污点，后辈便背上了一个大包袱，基本仕途无望。

何东摆摆手，笑道：“我敬重你的人品和能力，与你的祖上无关。你不会是，因我京城第一纨绔的身份，看不起我吧？”

马援抛开酒碗，伏地便拜：“兄长，请受小弟一拜！”

何东急忙扶起他：“我今年十八岁，请问兄长贵庚？”

“在下二十三岁。”

何东大笑：“你是兄长，请受小弟一拜！”

马援紧紧捉着他的手臂，不给他跪下，惶恐道：“不可！侯爷身份尊贵，在下只是一名士卒，当然只能侯爷是兄长！”

“哈哈！那我们就别区分谁大谁小了，平辈论交，我称你为马兄，你唤我为何兄，如何？”

“这......”

马援迟疑了好一会，尊卑有别的观念，早已深深烙印在他心里，他一时接受不了这种不分尊卑的做法。

“别啰嗦，就这样定了！来，马兄，喝一碗！”

马援本来豪爽，见何东如此真诚，甚为感动，也就放开了身份的隔阂，高举酒碗，大声道：“好，恭敬不如从命，何兄，干了！”