烟火在皇城顶的夜空炸开，响声隆隆如雷。

景帝坐在轿子里，朝外面跟着走的如意公公道，“什么时辰了？”

“回陛下的话，还不到亥时。”

“哦，时候尚早。”除夕这样的日子，一个人在太和殿孤零零的批折子，实在寒酸了一点。

今日宴席上他喝了不少酒，心口像是有团暖融融的东西在滚。

他不想去皇后寝宫，也不愿搭理柳昭媛，姜嫔聒噪，甄宝林浅薄，文妃冷淡，徐婕妤无趣…总之，哪哪都不对。

“那个卫才人住在什么地方？”景帝想了想道。

“望雪阁西偏殿，”如意道，“您去过的，就是姜嫔娘娘宫里。”

“哦，原来她与姜嫔一处。”

“是呢。”如意低眉顺目地应了声，余光瞥向远处宫室重叠的轮廓，“奴才记得望雪阁外那片梅花长得很好最适合月下观赏，陛下可想去瞧瞧？”

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卫才人身穿齐胸襦裙，外罩月白纱衣，婀娜身形若隐若现。

她再对着铜镜抿了遍胭脂，“还要再等么？”

“才人莫急，再等等。”

陈照夜摘去她的珠翠，用一根饱满的腊梅花枝将她满头青丝绾在脑后。

“又是腊梅？”卫才人等得实在无聊，干脆捧起另一根花枝跳起舞来。

景帝迈入寑殿时，看见的便是朦胧烛光里，美人手捧腊梅翩翩起舞的画面。

“好！”他又一次被惊艳了。

“给、给陛下请安！”卫茉清亮如山涧溪水的眼睛流溢出片刻的惊喜，然后飞快地低下头，羞涩地朝景帝行礼。

这样的神态她再三练过。陈照夜说，如此含羞的神情最能打动帝王的心。

景帝双手搀扶她起来。

“这么晚了，陛下怎会来？”她顺势将手放入年轻男子宽厚的掌心，不经意，又无比自然地去探他双手的温度，“外面冷，陛下肯定冻坏了吧。照夜，快去端一碗红枣桂圆茶来。”

卫茉心里实际紧张得很，可这次机会是陈照夜好不容易替她争取来的，就算是为了她和淑宁，自己也必须得把握住。

她接过陈照夜手里的青花瓷碗，用那只金边瓷勺舀起些许，缓缓地喂到景帝唇边。

景帝低头含住，掀起眸子笑着看向他。

“茉儿真是体贴。”

“侍奉陛下是臣妾的本分。”卫茉回答，火光在女子明亮的眼眸里跳动，她的神情似含情脉脉，又像藏起了满腹愁肠。

尾音微微放轻，眼尾恰到好处地下垂，添些楚楚可怜，再说一句，“陛下今日能来，臣妾当真欢喜。”

“朕疏忽茉儿许久，你别怪朕。”

她摇头，柔婉地靠上帝王肩头，“只要陛下能来，茉儿等再久都是值得的。”

“前阵子柳昭媛跟朕闹脾气，非说宫中孩子少，淑月一个人着实无聊，这才把你的淑宁接了过去，朕被她缠得没办法，顾及到她腹中胎儿，只得同意。让你受了委屈，是朕的不是。”

红枣汤炖得甜而不腻，温度适宜。

卫茉轻轻摇头，又喂他一口。

“同为人母，臣妾能体会昭媛娘娘的苦心。再说……臣妾这里实在简陋，淑宁能去昭媛宫里，对她也是好事。”

景帝叹了口气，抬手拔下卫茉发髻那枝腊梅。她心领神会，含羞低头，感到男子的手指探向她的罩衫。

灯花“啪”地炸开，朱红色的帷幔内，两道人影交叠。陈照夜默默退后，关门离去前，不忘朝账内不安看向她的卫茉递去一道肯定的眼神。