傍晚时分，百里轩终于辞出了钱家大宅，脱了身上红绸衣帽，向回春堂走去。才来到回春堂门外，百里轩就听见药铺内传出说话声：“二位郎中行行好！救救我家小虎吧！我可怜的孩儿，多年来一直恶病缠身，多次求医抓药，可是乡下郎中治不好。唉！眼看孩子日渐消瘦，再拖怕是不行了。求求两位郎中！”接着就是钱小六的声音：“这位大爷，不是我们不给孩子医治，我们都不是坐堂郎中，况且你的诊金也不够啊，我们就是想给孩子看看，也作不了主的，还望大爷包涵。”钱小六说到这里，见百里轩走了进来，忙对身边站着的两人说道，“这是我们坐堂郎中。”回春堂内，钱小六脚旁矮榻上，躺着一个骨瘦如柴的小孩，约八、九岁的样子，看上去病得不轻。那病孩脸色腊黄，眼窝深陷，双眼无神。站在钱小六跟前的两人，一个是头发花白的老汉，另一个倒是身高体壮的青年人。看二人衣着，就知道他们是从乡下来的平民百姓，一身不太干净的灰布衣服上，满是补丁。百里轩当然知道先前出声求人的是那老汉，进门后看到两人，觉得老汉很是眼熟。老汉三两步抢到他跟前，双膝跪地，悲声说道：“求求百里郎中，救救我的孩儿。”“是你呀！大叔。”百里轩忙将那老汉一把扶起，朝他含笑点了点头，“大叔且稍待，我先看看病人。”说罢蹲到矮榻边，替那病孩扶腕把脉，接着又行望诊、闻诊。老汉一脸惊喜，双眼透着无限感激的看着百里轩，小心翼翼的站在一旁。“大叔请宽心，这位小兄弟患了消竭之症，需半年的药石温补调理，定会见好。”说罢，百里轩取纸笔，开了一方，并让钱小六照方抓药。做完这一切，百里轩才转过身来，对仍在连连作揖的老汉笑着说道：“大叔无须如此见外，大叔不认识在下了？想当年，在下流落街头，幸亏有大叔救助啊！”原来，这个老汉就是百里轩初到通川镇时，施舍过他铜板的那位樵夫。百里轩后来以求助书札行乞，这个心善的樵夫每次见到他，都会施舍。老汉仍是一脸感激的连连拱手：“百里郎中如今远近闻名，老汉怎会不认识？说来惭愧，当年老汉一家人也只是勉强度日，谈不上救助你。百里郎中仁德，如今已是贵人，还记得老汉当年那点小事。”说罢拉了拉身边那个身高体壮的青年人，“大虎，快快拜谢百里郎中。”接着也向百里轩介绍，“这是我儿大虎，今年刚满二十岁。”“马大虎见过百里郎中！”青年一脸憨厚，双手作揖，深施一礼，“多谢救治小虎弟弟。只是只是，我们带的诊金不够，还请百里郎中能宽限时日，以后父亲定会将诊金送来。”“马大哥不用见外。”百里轩还了一礼，“这次不收你们诊金。马大叔当年对在下有恩，在下理应有所回报。”青年马大虎听了，神情轻松起来，眼里透着感激，露出真诚的微笑。那病孩消竭症拖延日久，已至阴阳两虚。百里轩开了一纸医方，方剂有三：地黄饮、承气汤，人参白虎汤。这三个方剂，每一样都要配上几十剂，整整几个疗程，半年的用药剂量，全配出来，足足两箩筐，需要一个人挑走。这些方剂中有许多味药材比较名贵，所需诊金药费很是不菲。钱小六见百里轩开口，自然照方抓药，将药剂全部配齐。其时天色已晚，百里轩将马氏父子三人留在回春堂住宿一晚，夜间与他们闲谈，从中了解了这一家人的生活概况。老汉叫马年，川山村人氏，现年五十四岁，长年以打柴为生，是个地地道道的樵夫。马老汉育有三子三女六个儿女，以前还有老母在堂，一大家人，靠他一人打柴度日，生活很是清苦。直到其长子马大虎渐渐长大，分担一点生活压力，马老汉一家人日子才好过了一点。马大虎生得长眉细眼，相貌平平，但为人憨直、忠厚。他自七岁开始，便在邻里间学练桩功。穷人家的孩子懂事早，马大虎从小练桩十分用功，自十四岁开始，便拜邻村一个猎人为师，学习捕猎技巧。二年出师后，他已十六岁，生得身高马大，孔武有力，马大虎在捕猎上很有天份，自此一人进山捕猎，从来都不会空手而回。马老汉一家人生活才算好过了一点。不想却好景不长，也是在这一年，马老汉的小儿子马小虎病倒，就是得了这消竭之症。马老汉说起往事时有点惭愧：“唉！老汉是穷苦人，百里郎中初到通川镇，老汉家里上有高堂卧病在床，下有幼子嗷嗷待哺，哪有余力帮助你啊！百里郎中仁德，至今还能记得老汉，真是老汉几辈子修来的福分！”“在下后来在回春堂学徒，未见大叔带老太太来回春堂看病？”“唉！我等贫苦之人，命薄如纸，日子才勉强过得，哪有余钱看病？老母恶疾沉疴，挨了几年就病故了，虽然无奈，可老母亲毕竟年事已高，辞世不算夭寿。小虎孩儿今年才九岁，还未偿人世酸甜，老汉就算再为难，也要厚着脸皮来找百里郎中碰碰运气啊。”马老汉说得很无奈。原来他就是专程来找百里轩的。百里轩听了心里泛酸，遂拿出当初郭郎中送的银票和以前积攒的银两，硬塞进马老汉手中：“一点银两，对在下可有可无，就送与大叔，聊表心意。”百里轩见过钱大东家给府尹大人送礼，他积攒的这点银两，在平民百姓看来，是一笔可观的财富，可是，他日后投军，若以这点银两孝敬上峰官员，却是远远不够，索性就全部送给这位当年帮助过自己的樵夫。在回春堂安静待了半月有余，百里轩大多时间都在入静中度过。这天，回春堂终于再次迎来了东家的人。除老东家钱万通以外，东家所有人几乎都到场。这天是投军之日，通川镇衙门今年所抽的兵丁，就在这一天，全部要到衙门报到，再由大马川府府卫军的人，接往府城外府卫军大校场。除了郭郎中当初送的那只炼炉和那张暗黄盖头，回春堂里，再没有百里轩需要随身带走的其他东西。回春堂大门外，大东家钱生财已给百里轩准备了一个大包裹，沉甸甸的，里面除了一些衣物，还有不少金银二东家钱生宝也备了一个红布包裹，里面自然都是银两。百里轩与东家人见面，对东家所送之物一一接过，没有推迟，并且将两个包裹合成一个，背在身后。回春堂门外站了许多人，除了东家的人外，药铺的所有伙计也出来送行。百里轩与在场所有人一一道别，始终举止从容，神情自若。其时，二东家钱生宝父子以及钱大小姐，三人表情并无特殊大东家钱生财却是面色沉重，眼中隐含泪花大东家夫人更是哭出声来，一直跟在百里轩身边，不舍离开一步。百里轩与大少爷钱仕道别时，大少爷再也情难自禁，一把搂住百里轩哭道：“呜，小轩对不住了，你千万要保重！我等你回来，自今日始，我日夜用功，勤练武技，若你若你六年期满仍不回来，我定会投军去寻你。呜”“呵呵”百里轩拍了拍钱大少爷的肩膀，“大少爷不用如此，期满我自会回来。”一行人依依不舍地去往通川镇衙门，途中遇到许多镇民，得知百里郎中是替钱家投军，自有一番议论镇衙门大院内，聚集了数百人，随处可见送别的场面。此次衙门抽丁，是历年来最多的一次。应征前来报到的，都是青壮年，足有二百余人，全都在衙门阶前站成队列。衙门前石阶上，除了镇差大人，还站着一个武官，几个官差，都是身着戎装，铁盔铜甲，腰挂长长刀鞘，一个个手扶刀柄，威风凛凛。那个武官，手持一叠纸张，正在大声点名，招集此次新入伍的兵丁。百里轩算是迟来的几个兵丁之一，他一来就跑到队列之前，向那点名的武官报到。一路自有多人认识他，不时有人与他招呼，高呼“百里郎中”之声不断。镇差大人见状，走到那位点名的武官跟前，附耳小声介绍。那武官听后朝百里轩点了点头，正色说道：“军中医官稀缺，但并非任何郎中都能担任医官。你虽懂点医术，投军之后，若不立军功，也没有资格去军中药事署接受医官评定。投军之始，所有兵丁一视同仁，概不特殊对待。”百里轩揖首施礼，躬身受教，来到队伍一侧，入列站好。哪知与他紧挨着的人，却是不久前才见过面的马大虎。“百里郎中，你怎会也来投军？”马大虎一脸意外，神色间还有着一种为百里轩鸣不平的样子。“哦，马兄，你也来了。”百里轩看着马大虎，笑笑说道，“我是自愿前来投军，以报答钱东家多年养育之恩。呵呵，从今日始，我就不是郎中了，说不定日后，我俩还会一起去沙场出生入死呢。马兄如不嫌弃，称我小轩即可。”“好，好，你喊我大虎就行。”马大虎毕竟憨厚，不懂矫情客套，而是以行动表达了自己对百里轩的敬重。他一把接过百里轩背上的包裹，“你先歇歇，我有的是力气，包裹我替你扛。”百里轩见马大虎只身前来，身无长物，不由得询问一番，听后一阵唏嘘。在场的富家子弟来投军，随身携带大包小包金银物什，并有多人相送。他们家人定会暗中孝敬那些府卫军的人，以图自家子弟投军后得到照顾。而樵夫马大叔，几天前才得到衙役上门通知，要其长子马大虎投军报国，这对马大叔一家可是天大的不幸。马大虎自然不肯拿走家里银钱，偷偷离家早早来到衙门，免得可怜的父亲送别断肠。