何希言从昏暗中缓缓睁开眼，入目的是一张脸色惨白、形容枯槁的面孔。

那张脸没有一丝血色，眼窝深陷，像是死去多时的尸体。

那突如其来的面孔让何希言心中一紧，脑海中闪过一个荒诞的念头。

“莫非这个世界，死了也是白无常来拘？”

立刻感知到自己体内微弱不稳的灵力，何希言确认自己还没有死。

“不对啊，这个世界没有阴曹地府，魂魄消散后直接归于天地，哪里来的白无常？”

他眨了眨眼，眼前的景象逐渐清晰起来，意识到自己躺在书院的客房里，微弱的晨光透过窗棂洒进来，带来些许冷意。

就在他思索的片刻，那张“白无常”的脸忽然开口了，声音带着几分熟悉的嘶哑：

“我就知道你没那么容易死。”

何希言一愣，问道：“陈宗礼？你怎么成了这副模样？”

话音刚落，陈宗礼那白无常般的脸上的肌肉抽动了一下，似乎在强忍着不满。

那双深陷的眼睛中透出一丝无奈和疲惫，他叹了一口气。

“你还好意思说啊。昨天把你从沙子里拉出来，费了我老大功夫。也不知道你怎么钻进去的，而且你身上的伤可不轻，我连续用了七次回春决，才勉强把你那破烂的身子修好了。”

何希言靠在床头，轻轻闭上眼，真挚的说道：“多谢。”

虽然陈宗礼明面上是在抱怨，但何希言知道，若不是出于真心，哪里会如此耗费精力救治自己。

尽管身体上的疼痛已减轻了许多，但一场激斗后的疲惫仍然让他感到困乏，仿佛体内的每一寸骨头都在叫嚣。

他感受到体内灵力的虚弱与紊乱，尤其是精血亏损严重。何希言知道，这次伤损的恢复恐怕不是短期内能解决的。

陈宗礼走到窗边，推开窗户，早晨的凉风带着一丝寒意扑面而来。

他深深吸了一口气，眼中带着几分感慨：“我早就知道你有炼气七层的修为，但没想到你居然能和褚江生过上几手。那家伙可是炼气八层的高手啊！”

何希言缓缓睁开眼，沉默片刻后轻轻摇了摇头：“炼气八层？你消息落后了。他现在已经是炼气九层了，恐怕离筑基也不远。”

陈宗礼的表情瞬间凝固，手指下意识地摩挲着窗棂：“炼气九层？”

的声音有些低沉，透出一丝不可置信，“也太快了些吧。再这样下去，整个县城恐怕都没人能压制他了。若是他真的筑基成功，这县城恐怕都要姓褚了。”

何希言眉头紧紧锁着，回想起昨晚那场凶险的战斗，心中仍有些不安。

“的确厉害，肉身强横不说，居然几手道法，不像什么寻常的江湖中人。不过我没带上拿手的法器，不然还能再周旋一阵。”

陈宗礼皱起眉头，语气里带着一丝惊讶：“你没带法器？差了两个小境界还从他手里能逃掉，已经够了不起了。不过想来也不一定，褚江生也可能没带上他的全部法器。”

何希言苦笑了一下，虽然战斗时没有携带自己最得力的法器，但他知道褚江生也绝非全力以赴。

双方都在试探对方的底牌，这让他感到更加危险。褚江生并未露出真正的杀招，这意味着他还藏有更强大的力量，只是未曾全力施展。

陈宗礼转过身，靠在窗边，突然长叹一声，语气中透出几分无奈：“唉，要不你来当这个县尉吧，我来举荐你。你当了，我就去投军算了。”

何希言眉头微挑，语气带着几分戏谑：“怎么？怎么莫名其妙就要去投军了？”

陈宗礼脸上露出一丝苦笑，走到桌前坐下，手指无意识地敲击着桌面，声音低沉。

“黑沙帮被我得罪狠了。昨天我把他们的大头目褚酒抓了起来，现在还关在牢里。今天早上，他们派了个人来威胁我，说如果不放人，从明天开始就要袭杀我手下的那些民兵。”

何希言的神色微微一变，沉声问道：“黑沙帮真敢这么明目张胆，好歹你也是县尉，朝廷也不管管？”

陈宗礼冷笑了一声，眼中闪过一丝寒光：“朝廷？你也太高看那些他们了，难道他们舍得派个什么筑基高手，一剑把褚江生斩了？”

“就算他们真动手了，我手下那些民兵也不过是临时招募来的散兵游勇，连吏员都算不上，府上的老爷们只怕连个屁都不会放。”

他停顿了一下，目光变得更加阴沉：“更何况，黑沙帮还能拿钱开道。只要他每年按时上供，府衙的那些官员巴不得继续维持现状，谁愿意替我出头？”

何希言听罢，脸色更加凝重，心中已隐隐感到不妙。他沉思片刻，似乎想到了什么，忽然开口：“对了，我有件事告诉你。褚江生和明咒宗勾结，我亲眼看到......”