“你别说，老何的演技真是了得，居然把褚酒给骗出来了，看看他那急不可耐的样子。”

陈宗礼嘴角勾起一抹得意的笑容，目光冷冷地扫视着河面上那艘挂着黑沙帮旗帜的大船。

褚酒的船一出现，既是为何希言的计划铺路，也是陈宗礼心中那股郁气发泄的机会。

他身为县尉，虽官职不低，却一直被县丞王武宁排挤，右尉钱元达也极为霸道。每天处理琐事的他，时刻得看着这两人的脸色。

再加之这黑沙帮势力不断膨胀，在附近的水乡，竟然黑沙帮的名头比他陈宗礼还有用，这如何忍得了。

既然何希言愿意以身犯险，陈宗礼也不介意来捋一把虎须。

“早知道就该继续留在军中，做个都伯也比现在强，何必在这小小县中受气。”陈宗礼心中抱怨，面上却不动声色。

“褚酒的船快到了，大人，我们这样做，会不会……”刘明的声音透出一丝不安，毕竟黑沙帮不是他能得罪起的。

“你怂个什么劲儿？我们是官，他是民。他就算手下人再多，眼下不过是一条船。再说了，天塌下来，有钱元达那条老小子顶着。”陈宗礼敲了下刘明的脑袋。

“咱不过是请他喝杯茶，没说要跟黑沙帮开战。”

褚酒下船时，脚步稳健，神色如常。他选择在靠近城门的河边停靠，显然想尽快解决问题。陈宗礼并非普通小吏，褚酒心中暗自警惕，但表面上依旧从容不迫。

“陈大人，久违了。”褚酒微微拱手，肥大的脸上露出温和的笑容。

陈宗礼抱着长刀，冷眼扫过褚酒：“褚大头目，最近有商队报官，说你们黑沙帮地界上有货被截。你我都知道，这事儿未必是你们做的，但流程总得走一走，大家心照不宣。”

褚酒心中一紧，脸上的笑容依旧保持：“不知是哪家商队？黑沙帮向来守规矩，绝不会插手这样的买卖，莫不是有人在诬陷？”

“到底是哪个不长眼的，下手这么不干净，也不知道灭口。”他心中暗骂。

“自然不敢诬陷。”陈宗礼淡淡道，目光微眯，语气中透着隐隐的威胁，“不过，附近的动静，难免让人多心。”

褚酒闻言，表面笑意不改，心里却愈发沉重。年轻的陈宗礼，修为虽只有炼气二层，但潜力无限，若不出意外，六十岁之前必能修炼至炼气九层。

相较之下，钱元达虽战力彪悍，却已年过五十，血气渐衰，前途堪忧。两人都不是好得罪的角色。

“陈大人明鉴，”褚酒略微压低声音，语气谦逊，“黑沙帮在此地生根多年，绝不会轻易惹麻烦。若有误会，我们定当全力配合。”

陈宗礼冷笑，眼中寒意更甚：“配合便好。但褚大头目，我得提醒你，黑沙帮的名声可不清白。若真从你们那儿找到什么蛛丝马迹，恐怕你们得大出血了。”

褚酒心中稍稍松了口气。看来陈宗礼还是有所图，只要对方有所求，事情就不难应对。他心中已经有了计较。

黑沙帮与陈宗礼间的关系本就微妙，双方平日里鲜少交集。陈宗礼年轻有为，对于这些帮派颇有几分看不上，而褚酒则也不甘示弱。

“陈大人教诲的是，若有疑虑，我们随时可以详谈。”褚酒顺势缠上他，想要和这位年轻的县尉多多联系。

“那便走吧，衙署不远，有的是时间聊。”陈宗礼不动声色地转身，朝城门方向走去。褚酒跟在后面，暗中警惕。

他突然想到，近日帮主和另外两个大头目都不在，自己也离开了寨子。不知道会不会有什么危险，不过褚酒想到还有柏道人在，便不再担心

与此同时，黑沙帮的船坞边，柏道人正站在一片火光中，手中捏着一缕鲜红的火焰，神色凝重。

他将那团妖异的火焰轻轻放入口中，细细品味，随即皱眉：“地霜砂，还有血的味道，借此二物引火，还布下了如此精妙的法阵，究竟是哪位同道潜入了我黑沙帮？”

柏道人虽是黑沙帮的大头目之一，但平日里深居简出，专心修炼，不怎么操心俗务。

帮内都说他是什么大道派的外门弟子，也有人说他是被驱逐出山门的天才，这些事情柏道人从不否认。

他身披黄布道袍，腰系绒绳，脚穿白袜云鞋，手持拂尘，好一副高人打扮。

“此火非凡，乃阳极之火，凶猛难挡。”他轻挥拂尘，指挥帮众灭火，“去找些湿土，混入牛粪，泼在火上，便可克制。”

帮众们忙碌起来，迅速按照他的吩咐行动。湿土泼在火上，那火焰竟被湿土所吸收。可不多时，火势渐渐被压制，只剩下一块块干燥的泥巴。

“吊脚楼也起火了！”帮众急忙来报。

柏道人眼中闪过一丝惊讶：“竟然烧了明咒宗那帮妖僧的住所……看来此人还未走远，必定会去那个山洞。”

他心中已有计较，冷笑一声，朝着山洞方向而去。