宋襄公毅然以主盟自居，先执牛耳，并不谦让。

注：1.【毅然;坚决地、毫不犹豫地】

2.【执牛耳：这个成语出自《左传.哀公十七年》，古代诸侯订立盟约，要割牛耳歃血，由主盟国的代表拿着盛牛耳朵的盘子。故称主盟国为执牛耳】

楚成王心中不悦，勉强受歃（歃血为盟）。

宋襄公拱手说：“我有辱祖宗后代的名声，成为王室的宾客。不自己估量着恩德不够力量不足，而冒昧地想要约会诸侯会盟，又恐怕大家不搭理我，就想要借助二位君主的威望，在我们国内的盂地召集诸侯，召开同盟大会（兹父忝先代之后，作宾王家。不自揣德微力薄，窃欲修举盟会之政，恐人心不肃，欲借二君之余威，以合诸侯于敝邑之盂地）。就约定秋八月为会盟日期，如果您二位国君不嫌弃我，能够倡议顺服的诸侯前来会盟，那么我愿意世代与您结为兄弟友好关系，不只是我本人，就连我们殷商先王以下的历代祖宗，都感谢您（若君不弃，倡率诸侯，徼惠于盟，寡人愿世敦兄弟之好，自殷先王以下，咸拜君之赐，岂独寡人乎）。”

注：1.【兹父：宋襄公的名字。忝：辱没，有愧于。作宾：作为宾客。王家：周王室】

2.【不自揣：不自量、不自己估量...而冒昧地要干什么事。人心不肃：大家心里不恭敬】

3.【徼惠：jiao hui：请求加惠求取恩赐】

4.【世敦：厚道、诚实】

齐孝公拱手请楚成王先签字，楚成王也拱手让齐孝公先签字，二君互相推让，良久不决。

宋襄公说：“二君如果不嫌弃我，就请一起签字吧。”

于是就把召集诸侯会盟的文件（佂会之牍）拿出来，却先递给了楚成王，齐孝公心中很不痛快。

楚成王观览文件内容，竹片（牍）中写了召集诸侯召开盟会的意思，效仿齐桓公的衣裳之会，不带兵车。文件末尾宋公已经先把名字签好了。

楚成王心里暗自好笑。

对宋襄公说：“以您的威望，自然能把诸侯召集来，何必还用我签名呢？”

宋襄公说：“郑国、许国跟随您很久了（郑、许久在君之宇下），而陈国、蔡国近日又与齐国再次结盟。不借助您的名望，恐怕大家不同意（非乞君之灵，惧有异同）。所以要借重您大国的声望啊。”

楚成王说：“这样的话，齐君应当先签字，然后才轮到我。”

齐孝公说：“我对于宋国，就像下属一样，与我齐国结盟的诸侯，都会前去参加，难请的，其实就是在您大国领导下的诸侯啊，就等着您发布命令呢（寡人于宋，犹宇下也，所难致者，上国之威令耳）”。

楚成王笑着把名字签上了。

之后把笔递给齐孝公，齐孝公说：“有楚国签字就行了，齐国签不签字没有必要（有楚不必有齐）。我在流亡落魄之余，侥幸国家社稷没有消亡，能够在末位歃血就已经很荣幸了（寡人流离万死之余，幸社稷不陨，得从末歃为荣），何足轻重？实在没有必要再亵渎这个简牍了。”

坚决不肯签字。

齐孝公心中不满意，是因为宋襄公先让楚成王签字，知道他尊重楚国轻视齐国，所以生气，不肯签字。

宋襄公自以为对齐国有恩，认为这是齐孝公的忠心的话，就把文件收起来了。

签字仪式结束。

三位国君在鹿上又叙谈几天，然后做出依依不舍的样子告别（丁宁而别）。

髯翁有诗曰：

诸侯原自属中华，何用纷纷乞楚家。

错认同根成一树，谁知各自有丫叉？

这是发生在公元前639年的事。