齐朝歌的目光如细碎的星光，直抵陆九槐深邃的眼底。“你明明也是喜欢我的，对不对？你的每一次靠近，每一次保护，都不是冰冷的职责。”

陆九槐的身躯微微一震，他低下头，不敢直视那双仿佛能洞察人心的眼眸。他嘴角紧抿，保持沉默。

齐朝歌轻启朱唇，声音里带着一丝不易察觉的柔弱与依赖，她缓缓环上陆九槐坚实的腰身，将头轻轻靠在他的胸膛，感受着那熟悉的温暖与心跳。“陆九槐，我疼，你抱着我，会好点。”

陆九槐的身躯瞬间僵硬，齐朝歌闭上了眼睛，耳畔是陆九槐的心跳如鼓点般清晰而急促。

她轻轻睁开眼，映入眼帘的是他紧抿的唇角和微微颤动的睫毛，那份平日里难得一见的慌乱与无措，此刻却成了她心中最温柔的风景。她嘴角勾起一抹狡黠而满足的笑。

翌日清晨，第一缕阳光透过窗棂，温柔地洒在齐朝歌的眼睑上，唤醒了沉睡中的她。她缓缓睁开眼，周遭的一切似乎都沉浸在一种宁静而温馨的氛围中。房间内，轻纱曼舞，晨光中泛着柔和的光泽，空气中弥漫着淡淡的熏香，让人心旷神怡。

床边，侍女桃红正低头细心地整理着药盅，听见细微的响动，立刻抬头，眼中闪烁着喜悦的光芒。“公主，您醒了！”

她轻声细语，连忙放下手中的活计，快步走到床边，轻轻扶起齐朝歌，动作中满是关切与呵护。“陆大人一早便吩咐了，让您醒来后先喝碗药，说是能缓解您的痛楚。”

齐朝歌闻言，心中涌起一股暖流，她轻启朱唇，声音里带着刚醒的慵懒与温柔：“陆九槐……他此刻在何处？”

桃红闻言，神色微变，压低声音道：“公主，陆大人天未亮便匆匆去了县衙，像是县衙出了什么事情。”

门外，轻轻的敲门声与屋内静谧的氛围形成鲜明对比，仿佛怕惊扰了这份宁静。齐朝歌微蹙秀眉，眼中闪过一丝疑惑，随即恢复淡然。侍女桃红见状，轻声细语道：“公主，奴婢去瞧瞧。”

她轻巧地行至门前，缓缓拉开一条缝，门外站着一位身着华丽官服的中年男子，正是礼部刘侍郎，他面色凝重，见门开，连忙躬身行礼，声音低沉而急切：“公主殿下，下官有紧急事务需面禀公主，望公主赐见。”

桃红望向齐朝歌，得到她微微点头的示意后，轻轻拉开房门，侧身让出道路。

刘侍郎踏入房间，沉重的步伐在地板上回响，空气似乎都随着他的到来而变得凝重。他行至床边，躬身一礼，声音低沉而沉重：“公主殿下，下官刚刚得知，县令李明辉于昨晚在县衙之中自缢身亡，此事蹊跷，且关乎地方安宁，特来禀报公主，望公主定夺。”

齐朝歌闻言，秀眉紧蹙，眸中闪过一抹惊愕与深思，对刘侍郎轻声道：“刘侍郎，请稍等片刻，容本宫稍作梳洗。”言罢，她轻推桃红的手，示意其取来衣物。

刘侍郎静候于府邸门廊之下，晨光斜洒，桃红轻手轻脚地扶着齐朝歌步出房门，她身着淡雅的晨衣，发髻微散，几缕青丝轻拂脸颊，添了几分不经意的柔美。齐朝歌的步伐虽显虚弱，但眼神已恢复往日的坚定与冷静。