正当此时，门外一阵急促的脚步声打破了室内的宁静，礼部刘侍郎满头大汗，一脸惶恐地闯入，双膝跪地，声音中带着几分颤抖：“微臣刘安，特来向公主殿下请罪，未能护得殿下周全，实乃微臣失职！”他边说边用力磕头，额间已见青紫，显是心急如焚。

齐朝歌的声音虽虚弱，目光柔和地落在跪地的刘侍郎身上，轻启朱唇：“刘侍郎，出门在外，难免有意外发生，你无需过分自责。此次之事，非你之过，快快请起。”

刘侍郎闻言，抬头望向公主，只见齐朝歌面色苍白，却难掩其高贵气质。他颤抖着手，缓缓起身：“多谢公主殿下宽宏大量，微臣定当竭尽所能，确保殿下日后安全无虞。”

"刘大人，你即刻替我回绝县令李大人的宴席。"

刘侍郎闻言，躬身领命。

随着刘侍郎匆匆离去的脚步声渐行渐远，室内再次回归一片静谧。齐朝歌轻轻合上眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，仿佛承载了无尽的疲惫与坚韧。她缓缓躺下，柔软的锦被轻轻覆盖，却依然没有松开紧握着的那只陆九槐的手，温暖而有力，仿佛能驱散一切阴霾。

侍女桃红轻咬着下唇，目光在陆九槐与公主之间徘徊，最终，她轻叹一声，似乎明白了些什么。她低眉顺眼，步伐轻盈地走向门边，为两人关上了房门。

县令李明辉，衣衫略显凌乱，脸色苍白如纸，匆匆穿过驿馆的长廊，每一步都显得异常沉重。他心中如鼓点般急促，生怕晚一步便无法挽回大局。踏入公主休憩的院落，他停下脚步，跪在了门前。

“微臣李明辉，闻听公主殿下遭遇不幸，特来请罪，望公主殿下恕罪。”

室内，烛火摇曳，映照着齐朝歌那张虽显疲惫却依旧端庄的脸庞。

齐朝歌缓缓睁开眼，眸光中闪烁着初醒的朦胧，随即，她的视线清晰地落在了陆九槐坚毅的面容上。两人的手仍紧紧相扣，仿佛时间在这一刻凝固。

陆九槐的眼神温柔而深邃，齐朝歌轻轻一笑，那笑容如同春日里初绽的桃花，虽带着几分病弱之色，却更添了几分柔美和坚韧。

她轻轻抽回被陆九槐紧握的手，指尖轻轻划过他宽厚的手掌，似是在无声地传递着感激与温情。"陆大人，此番能得您这般悉心照顾，即便是被那蛇儿轻咬了一口，想来也是一件值得庆幸的好事。"

陆九槐闻言，心中涌起一股暖流，他俯身靠近，声音低沉而富有磁性："公主言重了，保护您是臣的本分，更是臣之荣幸。只要公主安好，臣愿赴汤蹈火，在所不辞。"

门外，县令李明辉的身影在昏黄的灯笼下拉长，他的额头紧贴冰冷的地砖，每一次呼吸都伴随着细微的颤抖。