一股腥甜涌上靖宁帝的喉头，被靖宁帝强行咽下。

勾结外敌是比豢养私兵重上数倍的大罪。豢养私兵，误杀他国使者只要萧明盛一人伏法即可。而勾结外敌不仅萧明安难逃一死，他的母族琅琊王氏哪怕与清河崔氏并列大坤氏族之首，都难逃诛灭之罪。

“萧明盛你死到临头还要血口喷人！”萧明安的外公，承恩侯王誉气得全身发颤，手持笏板出列道：“陛下莫被萧庶人蒙蔽圣听！萧庶人为了谋夺皇位屡屡陷害骨肉至亲，临近行刑还要反咬一口，陛下切莫听信！”

“是吗？”萧明盛双眼猩红，大滴大滴滚烫的热泪直直砸下，眼神中尽是不甘。

他从怀中掏出一沓厚厚的纸页，随手一扬，殿外吹入一股热风，卷得纸页纷飞，满殿都是，落在所有在场文武的手上。

陆撷英迟疑了片刻，还是从地上捡起一张折叠了一下后，呈到了靖宁帝的面前。

“杀了西羌五少主的是我的私兵没错，我的私兵就劫那一次湘郡的茶叶，为何偏偏就赶上你们西羌少主？你们就没有一丝怀疑吗？”

萧明盛声泪俱下地慷慨陈词道：“桂王请命开了湖湘茶道，胶东王手下的季柏午抢了这门生意，共同促成了此事的发生，最后只有我做了替死鬼，是不是有些不公平了？贵使不妨再好好想想，到底是谁想杀你们少主，挑起两国纷争？”

西羌使者瞟了一眼靖宁帝变化莫测的神情，最终还是捡起了散在地上的一张纸页，细细看过上面的文字，里面记载了胶东王私兵的数量，淮海布政使赵韦三如何在暗中帮助胶东王转运朝廷银两，胶东王和东夷海寇私下联络的方式等。

桩桩件件，事无巨细。

西羌使者嘲讽地将纸页收起：“贵国当真慷慨，军国机要也乐于向别国分享。不过既然是贵国的内政，我国就不参与了，不管其中有什么弯弯绕绕，贵国陛下给西羌一个交代便好。”

靖宁帝气急反笑，扯过陆撷英手中的纸页打开。

闹得满朝文武他国使臣人尽皆知，这是鱼死网破，没打算给萧明安一点活路。

那些混账事，萧明安也不是干不出来。

“宋清。朕让你去彻查四王，结果如何？”

宋清出列，深吸一口气方道：“桂王吴王那边，派出去的监察御史没有发现什么问题，胶东王那边——淮海节度使，前左佥都御史郎荣正在返京途中。”

郎荣在西羌五少主出事之前就上了一道请求回京述职的奏折，奏折中不肯言明究竟为了什么事，只说一定要返京一趟。靖宁帝虽然疑惑，但还是批准了。西羌少主出事后，靖宁帝的身体每况愈下，焦头烂额之际竟将郎荣返京之事给忘了。

原来是和此事相关吗？

靖宁帝将手中的纸越攥越紧：“朕不是早就批准郎荣返京述职了吗？为何现在还没到？”

不等宋清回答，杜无疾出列道：“回陛下的话，微臣才接到淮海至京城一线金锦卫分部的密报，郎荣节度使和都察院派去胶东淮海的御史均遭遇了或大或小的截杀。诸位御史大人……并不是特别相信金锦卫和皇昭司分部的人手，一路上都小心翼翼地隐藏行踪躲避追杀，直到在洛阳遭遇截杀才被金锦卫的人发现。微臣本想等各位大人抵京面圣之后，再向陛下汇报此事。”

普天之下，莫非王土。御史是朝廷命官，竟敢一路追踪刺杀！金锦卫和皇昭司是萧氏皇族的左膀右臂，而都察院的御史竟一路都不敢求救，只能左右躲藏。

反了！全都反了！

萧明盛凄惨一笑，拿起王崇礼手中端盘上缀满珠宝的匕首，双眼蓄满泪水，看着当真是抱屈衔冤：

“西羌五少主是金贵，涉及两国邦交，儿臣没有为自己开脱之意。可是我大坤死在东海战场上千万将士的命就不是命了吗？儿臣不求父皇宽恕，只求在死之前能严惩国贼，还大坤安定。”

“好，很好。”靖宁帝点头大笑，神情却一寸寸阴冷下去——没想到这个儿子临死前能说出这么大义凛然的话，却只为扳倒自己的兄弟。

“西羌使者，今日之乱局你也瞧见了，此事于我大坤东海边防至关重要，且也和贵国五少主之死有所关联，不知可否暂留小儿性命两日，等一切水落石出再行决断。”

西羌使者沉吟片刻后，最终还是点头同意：“只要大坤陛下能给我国一个交代，我国愿意再等上一等，只是还请贵国尽快。”

“杜无疾，你即刻动身，亲自护送郎荣和其他御史到朕面前，朕要立刻核查此事！”

“微臣遵旨。”

朝堂上乱成一团，景明月和裴晚晴在朝堂上对视刹那后，随即将目光转开。