顾婉清深吸一口气,将所有积蓄连同先前变卖首饰所得都拿了出来,紧紧攥在手里,再次踏上了前往宫廷仓库的石板路。夜色浓重,宫墙的阴影如巨兽般匍匐在地,昏暗的灯光下,她单薄的身影更显孤寂。每一步都像是踩在刀尖上,紧张和期待交织,心脏怦怦直跳。
仓库门口,昏黄的灯笼摇曳着,将王主管和几个小太监的身影拉得忽长忽短。划拳声、粗俗的笑声夹杂着酒气,在寂静的夜里格外刺耳。顾婉清犹豫片刻,还是硬着头皮走了过去。
“王主管……”她轻声唤道。
王主管醉醺醺地抬起头,眯着眼打量着顾婉清,满脸的不耐烦。“怎么又是你?还没完没了了?上次不是说了没有多余的药材吗?”他打了个酒嗝,一股浓烈的酒气扑面而来,熏得顾婉清微微皱眉。
“王主管,”顾婉清没有理会他的醉话,努力保持着平静,“我这次来……”
“又来哭穷?求我施舍?”王主管不耐烦地打断了她,挥了挥手像赶苍蝇一样,“走走走,别在这里碍事!我这里可不是善堂!”
顾婉清咬了咬下唇,强忍着心中的委屈,将手中的包裹放在王主管面前的石桌上。“王主管,您看看这个。”
王主管的目光落在了包裹上,原本浑浊的眼神瞬间亮了起来。他伸手拿起包裹,掂了掂重量,脸上的醉意也消散了几分。包裹沉甸甸的,透过粗糙的布料,他能感觉到里面硬物的轮廓。
他狐疑地看了顾婉清一眼,“这是什么?”
顾婉清深吸一口气,鼓起勇气说道:“王主管,我知道您为难,上次是我唐突了。这次,我带了些……一点心意,还请您通融通融,将药材卖给我。”
王主管打开包裹,里面是几锭白花花的银子,在昏暗的灯光下闪着耀眼的光芒。他的呼吸顿时急促起来,贪婪的目光紧紧地盯着那些银子,仿佛要将它们吞噬一般。他没想到,一个身份低微的宫女竟然能拿出这么多银子。
他干咳一声,掩饰着自己的激动,故作镇定地问道:“你……你哪来这么多钱?”
顾婉清眼神闪烁了一下,避而不谈钱的来源,只是低声说道:“王主管,这些钱足够买您需要的药材了吧?”
王主管的目光在银子和顾婉清之间来回游移,心中盘算着。他知道这些药材的价值,也知道顾婉清的处境。他原本打算再刁难她一番,抬高价钱,但看着眼前白花花的银子,他改变了主意。
他将银子重新包好,紧紧地攥在手里,脸上堆满了虚伪的笑容。“顾宫女,你真是有心了。既然你如此诚心,那我就……”他故意拉长了声音,顿了顿,然后压低声音说道,“我就破例一次……”
他伸手拍了拍顾婉清的肩膀,眼神中闪过一丝狡黠,“不过……”
顾婉清直接表明来意:“王主管,我这次带了更多的钱,还望您能将药材卖给我。”
王主管的眼睛在昏暗的灯光下闪着贪婪的光,他搓了搓手,故作矜持地拿起包裹,掂量了一下,然后慢条斯理地打开。白花花的银子在包裹中堆叠,映着王主管越发兴奋的脸。他喉结滚动了一下,咽了口唾沫,却又立刻换上了一副为难的表情。
“顾宫女啊,”他叹了口气,将包裹重新系好,推回到顾婉清面前,“你有所不知,这药材……唉,实在是难得啊。”
顾婉清的心沉了下去。她明白,这是王主管又要坐地起价了。她深吸一口气,努力压抑住心中的怒火,平静地问道:“王主管,您需要多少银两才能卖给我?”
王主管眯起眼睛,肥胖的脸上堆满了虚伪的笑容。“顾宫女,你也知道,这药材可不是一般的药材,它可是……”他故意停顿了一下,观察着顾婉清的神色,然后才继续说道,“它可是产自西域雪山之巅的千年雪莲,极其珍贵,寻常人根本见不到,更别说得到了。”
顾婉清没有说话,只是静静地听着,她知道王主管接下来就要狮子大开口了。
果然,王主管清了清嗓子,伸出一只肥厚的手掌,在顾婉清面前晃了晃。“这千年雪莲,价值千金,没有五百两银子,我是不可能出手的。”
五百两!顾婉清倒吸一口凉气。这几乎是她全部的家当了,为了凑齐这些银两,她变卖了所有值钱的首饰,甚至还向相熟的宫女借了一些。如果王主管真的要五百两,那她……
“王主管,”顾婉清努力控制着自己的情绪,尽量让自己的声音听起来平静,“您也知道,我只是一个普通的宫女,哪里拿得出这么多银两?您看,能不能……”
“顾宫女,”王主管打断了她的话,语气中带着一丝不耐烦,“我理解你的难处,但是这药材的价值你也看到了,我这也是冒着很大的风险才帮你弄到的。五百两,一分都不能少。”
顾婉清咬了咬下唇,心中充满了无奈和绝望。她知道,如果今天拿不到药材,丽妃的病情就会加重,后果不堪设想。
她颤抖着伸出手,想要再次打开包裹,却听到王主管慢悠悠地说道:“不过……”他顿了顿,眼神中闪过一丝狡黠的光芒,“看在你如此诚恳的份上,我可以给你打个折……”
他伸出两根肥胖的手指,在顾婉清面前晃了晃。“四百八十两,怎么样?”
顾婉清的心再次沉了下去。她知道,王主管根本没有诚意,他只是在戏弄她,享受着这种掌控他人生死的快感。