怀州城经过长时间的围困，城中粮食吃尽后，很多人开始吃其它东西，城中只要能吃的东西全部吃掉，有些士兵开始吃死人肉，还有的冒着生命危险逃出城去投靠李义荣。

宋故春逐渐兵力枯竭。外面救援又无望，组织了好几次突围，均没有成功。城中几位守将商议，杀掉宋故春，向李义荣投降，还可保全大家的性命。不知是谁走漏了风声，城中有不少人遭到清洗。

到仁宝九年三月，怀州城经过这么久的围困，李义荣估计城中已经兵无斗志。自己所部摩拳擦掌，跟宋故春部决战的时机了。发布总攻的手令。命四方将领齐时出动，先进入城者记首功，众将得令。

第二天，天拂晓前，李义荣部发动猛攻，怀州城池只坚持了半天就被攻破了。李义荣指挥各部，不要恋战，直接冲进到宋故春的帅府去，擒贼先擒王，宋故春的帅府没有经过多大的功夫，就被攻破，宋故春被擒，李义荣宣布怀州城被占领，隐藏到城中各处士兵大概有一万多人，李义荣也不去攻打，只是张贴告示，号召它们放下武器，可以回到家中去了，表示战争已经结束了。

这次攻破怀州城，手下部将周康功第一，李义荣都对各级立功将领都进行了奖赏和升迁。由于围城月余，城内已经到达破败不堪，李义荣带领人去视察各处，走在街上，有小贩喊着“卖肉”。李义荣不敢去看，那是什么肉？在这个天下，人们有时为了活命，什么事都干的出来。

一路上，城内饿殍遍野，那些人躺在地上，面无表情，就像等死一样，前一刻他们还是敌人，这会变得可怜巴巴的。有一位妇女引起了李义荣的注意，倚在墙上，看起来像是睡着了，怀中有一个小孩，还正在吃奶水。李义荣有点不敢再看下去了，匆匆而回帅府，命人拿出军粮，在城中立马展开救济。