萧桓放下筷子，接过身后侍从的帕子，擦擦嘴道，“妙言近日掌管庶务辛苦，如今见了面，就早早回去休息吧……晚些不是还要见一些族老商量事务，别耽搁了……”

太子如此明晃晃地赶人，王盈身体一晃，随即起身，微微福身，“诸位慢用，妙言先回了……”

魏瑶看着消失在门口的身影，摇了摇头，真正的坏人，并不是那些手起刀落的歹徒和强盗，而是无时无刻不为着自己利益着想的人，朝夕相处间，如同细针插入心口，日日磋磨身边人。

“愿岁岁如今朝，年年若今日……”魏瑶举杯，众人共饮。

酒过三巡，午后的凉风穿过二楼高台。

魏瑶看着远处院中，王渡倒在桌上，白藏正拍着他的背，看来醉的不轻。

“我知道，你并不是为了感谢我才做这个，”萧桓看着王渡道，“你是想让他忙起来，忙起来就能忘掉那些难过的事。等到再回头，记忆已经模糊，或许就没有这么痛苦了。”

“但毕竟，我们都吃到了，不是么……”正说着，萧桓从怀里掏出一个盒子，递给她。

“这是什么……”魏瑶看着萧桓递来的木盒，盒子一角破损，是那个救了萧桓姓名的木匣子。她打开来，一条和过去相差无二的海蓝石手串出现在眼前，上面挂着的观音金片，底部有微微的划痕，是自己在兰茵坊丢失的那块。她还以为是掉在了湖里，再也找不回来了。

失而复得，魏瑶嘴角噙着笑。

“那日你不肯弹琴，我呵斥你，这本是当时赔罪的礼物。”萧桓说道，“去东郊拜见三花居士的时候，碰上送东西的小仆，就把匣子揣在了胸口。没想到竟然救了我的命……”

“太原魏氏，一直想要吞并王氏在太原郡的势力，才会出此下策。然而外祖比他们动作更快……”

“你觉得是太原魏氏做的？”魏瑶把匣子盖好，拿在手里。

“孤那次说错了，这个世界是不看证据的……魏氏只是棋盘上的一只卒子，他们背后究竟是谁，不得而知……”萧桓的视线落在院外热气腾腾的小摊上，那摊主正揉着面团，招呼客人，身边锅里沸水不断翻滚。他注定过不上这般烟火的日子。

“殿下，”魏瑶顺着他的视线看过去，犹豫道，“能不能不要娶王盈……”

萧桓缓缓回头，“你想做太子妃。”

“殿下……”魏瑶差点笑出来，能这么直白说出来，萧桓对自己还真是直率，“我不想你在帝王和氏族的缝隙中，过得这么煎熬。”

“我是太子，注定要走上那个位置……”萧桓摇摇头。如今王氏门阀已经占领整个太原郡，外祖已经有了对抗帝王的底气。身为皇子，注定要平衡各方，他就如同站在距离地面十丈高的细丝上，每走一步都要小心再小心，才不至于粉身碎骨。

“可那个位置，那么冷，那么身不由己。”看看王盈，他的身边会充斥着向他索取的女人。

“孤见过……”萧桓的瞳孔变得虚空，仿若回到了二十年前，“外祖在母亲灵堂前，拿刀架在了他的脖子上。”

那个他，是指昭帝。臣子持刀威胁帝王，是祸连九族的大罪。他那时藏在柜子里，看着这一幕。看着昭帝在之后，从未提起过这件事。

那之后，他便常常梦到外祖持刀架在自己的脖子上，眼神狠厉。灵堂对峙的时候，他是真的，不畏惧皇帝，不畏惧，那至高无上的权力。

魏瑶突然明白过来，她闭上眼睛。

夜半子时，王家祖宅的后门，突然打开。一个披着黑色披风的女人，匆匆走入王敦的书房。

王敦躺在矮榻上，就着烛火翻看兵书，见来人，缓缓道，“没想到，今夜见到的，是你。”

黑色的斗篷落下，魏瑶远山黛色的眉眼落入烛火之中。