京城十分繁华，络绎不绝的商人，此起彼伏的吆喝声，卖艺的卖身的，买布的买牲畜的，应有尽有，摩肩接踵。李贵一路唠叨个没玩，宝玉只是不理。

除了李贵外，还有两个小厮，一个叫什么烟，一个叫什么茗的，都是些精致、雅致的物识名；宝玉并未深究。一是这些人如今和自己并不熟悉，不必白白浪费精力；二是自己又存了金蝉脱壳的心思，即使想要扶植些人手，也不能是这些人。

这太学府位于城市的中心，距离贾家不算远，距离皇宫也只有几里路程。宝玉年纪太小，本来不能骑马，此时出门，本应该坐车。李贵安排了车马，宝玉只是不肯。

如不遇灾年，京城的治安还不错，一行人陪着宝玉直奔太学。路上见一群人正围在一起，只听里面呼喝声不断响起，不时似乎有女子和孩童的啼哭声。宝玉好奇，就想去看看。

李贵急忙拦住，说道：“二爷，那边没什么好看的，是牙行在做生意。”

宝玉一愣，“什么是牙行？”

“就是专门买卖人口的。”一个小厮答道。

买卖人口？这是自古以来就有的陋习，自从部落之间爆发了冲突，把俘虏不当人开始，历史上不管古今中外，人口买卖都络绎不绝。

宝玉微微点头，问那小厮道，“你也是从这里买来的？”小厮脸一红，答，“我可没那运气。这里是官办的牙行，一般只卖犯了事的官宦老爷，公子、小姐，我一个没爹没娘的野小子，是从外面买来的。”

宝玉不再多问，四人就要继续往前，谁知道人群忽然如同沸腾了一般，往外炸开，只听里面喊道：“死人啦...死人啦...”

“晦气！”

“哼，倒是个烈女。”

李贵三人急忙护住宝玉，免得他被人冲撞，人群散开，就见两个皂色衣服的差人，抬着一蓬头垢面少女，从人群中中走出，那少女满脸污血，和一头长发染在一起，看不清面容，浑身上下腌臜不堪。

“他们要把那个人弄哪去？”宝玉问道。

“城外乱葬岗吧，谁知道。”李贵不在乎说道。

宝玉一声不吭，两个小厮见宝玉有些生气，本来俊俏的脸庞似乎有些扭曲。“那个谁，什么茗的？”培茗急忙答应。

宝玉对小厮说了几句，李贵才要阻拦，就听宝玉说道：“此事我只有主张，你不要多说。”李贵见宝玉脸色严肃，隐隐有一种狠辣之气，极为陌生，一时被唬住，不敢多言。

三人匆匆到了太学，果然见这太学气度非凡，里外都有一股文脉气息。本来还想到里面一观，被门房阻拦。李贵才要拿出勋贵的霸气，就被宝玉阻止。

太学外又有一些售卖笔墨纸砚，并一些精致的小玩意的小店，宝玉倒是极为有兴趣，带着李贵和小厮游玩了一番，还顺便给家里的姐妹买了一些稀罕的小玩意。

时间不经用，转眼已经过了晌午，李贵提醒宝玉，若是回去的迟了，恐怕老太太担心。

三人便一起回府。

回到府内，早见袭人等在一边，“老太太差鸳鸯来问过几次了，我只说老爷让你出去。可把老太太担心坏了。你快去上房漏漏脸吧。”袭人一边帮宝玉整理衣服，一边嘱咐。

宝玉吩咐秋纹和麝月把几样东西拿好，随自己往老太太屋里去。

到了屋内，果然见王夫人、珠大嫂子、王熙凤等一干媳妇都在，几个姐妹并大丫鬟正在摆饭。

“宝玉，你今天跑那里去了。可是搬着梯子上天去啦？府里不够你瞎折腾，去天上折腾去啦？”王熙凤见宝玉从外面进来，调笑道。

“琏嫂子说笑了，今天父亲吩咐了我去太学见识见识，如今才回。我见那街上有些小玩意儿，买来给老太太并姐妹玩笑。”

麝月先是献上一块太湖石，样子看起来倒也奇特，微微有些动物的形状，对于一般人家来说，也算一个玩物。只是对于见惯宝物的史太君来说，就太过廉价，入不得法眼。

史太君也不恼，叫鸳鸯拿过来，“哎呦，老太太，这可不得了，这可是宝兄弟专门给您老买的东西，您老可藏好。”

史太君笑道，“一天天就你知道。说起这太湖石来，可是有讲究，我年轻的时候，住在南边，家里可是有一块很大的太湖石...”老太太一边不动声色的吩咐鸳鸯把石头收起来，一边讲起了往事。王夫人见老太太并未纠结宝玉出府的事情，也放下心来。

众人吃过午饭，老太太叫宝玉在此处休息，宝玉无法，只好留下。让麝月送把买给迎春、探春、惜春的礼物送到。

送给迎春的是一套三款根雕人物，一人饮酒，一人吹笛，一人下棋，三人神态各异，别具风格。迎春自然十分喜欢。

送给探春的却是一套仿古青铜小鼎，颜色沁绿，十分可爱。

至于惜春，则是一套陶瓷小碗，颜色红绿各半，倒是令人眼前一亮。

三姐妹对宝玉一顿夸。宝玉只说不值什么钱，都是些玩物，姐妹喜欢就好。

歇了晌午，袭人来找宝玉。原来是那个小厮从外面回来了。

宝玉出了内院，见一面熟小厮等在角门外。

“二爷，我按照您的吩咐，跟着那两个官差，他们先是找了一个专科郎中。我在外面远远看到那郎中诊断一番，说如不能医治，最多到了晚上，就会死。两个官差说了声晦气，又见那人不见呼吸，已经昏死过去，官差商量一番，便雇了一辆板车，并用草席卷了那人，一路出城往乱葬岗去了。”

“你跟上去没？”

“二爷说笑了，您专门嘱咐我的话，我哪里敢往。我便按照您的主意，一直跟着出了城门。没想到还有一个不明身份的人，似乎也对那人感兴趣，也一路尾随。那人被扔在乱葬岗，我本来准备上前探查一番，谁知道另外一人居然抢了先。”