从河洛边境行至南国都城---锦官城已是二十五日之后。

临行前，爹爹交代我和林峰，到南国安顿下来之后，得在第一时间召见我们在南国的暗探，以便尽快了解南国如今的局势。

入驻驿馆的第二日晌午，林峰派手下来请。

室内除李大人、林峰外，有一精瘦男子正经端坐于林峰右侧。

如此普通之人，不显山不露水，不容易叫人记住，最适合走街串巷登门入户。

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听他介绍，南国果不其然是礼仪之邦，以仁义纯孝治天下。

上至皇帝公卿，下到黎民百姓，皆不好勇逞能，反温和有礼。

即将新册立的皇后柳娘娘，原是南国工部尚书之女，族亲中并无厉害角色，初为贵人，诞下皇子之后不久封妃。

其子周子言，在皇子中排名第四，生得姱容修态，自小聪颖绝伦，深得南国王宠爱。

尚有一女，温良恭俭、蔼蔼可亲，与其兄手足情深。

南国王一共有七位妃嫔，生了十二位皇子，四位公主。

其中三位皇子和三位公主已经成亲。

太子及其母尹皇后不知何故，在三年前忽然被废。

柳娘娘自此上位主事，时至今日，名正言顺执掌后宫。

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南国，居秦岭之南。

鱼米之乡，富庶之地，且有剑门关和玉门关两大天堑护佑，易守难攻。

历年来，南国皆是以和为贵，很少与邻国发生冲突，已经多年没有过战事了。

此间，百姓知足常乐，安于和顺温柔。

朝廷中，歌舞升平，纸醉金迷，很是不思进取。

近年来，朝中崛起了新的力量，才有了蒸蒸日上的新气象。

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眼下，朝中分为三派。

一派是以新生力量修卫将军为首，主张强盛本国兵力，不与任何一方结盟。

一派是以守旧的新晋柳皇后母族为首，主张与我河洛互通有无，联合拒幽。

另一派则是以武亲王为首，主张与崇尚武力的幽泽结盟。

后位虚空三年，直到今年紫微垣星明，方有人入主。

举国上下一派欢欣鼓舞，周边各国都有使团来贺。

彼此都心照不宣，欲借此良机与新后结交。

尤其是我河洛。

与幽泽言和不成，如今南国局势明朗，柳皇后上位，其母族又自来与我河洛交好，无形中多了几分胜算，李大人领命，务必要借此盛典与南国修好。

身负此等重任，李大人哪敢掉以轻心，所以冒险走捷径，也是希望早日与南国贵人商议，达成结盟共识。

因而，顺利到达锦官城之后，便不遗余力施展手段，力求给南国上上下下留下良好的印象。

倒是我、雷子、喜妹三人，自从到了锦官城就万事大吉，不再过问使团公务，乐得自在逍遥。

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第三日，李大人差人来请，说次日一早进宫面圣，南国王可能赐宴，特邀同行。

最不喜欢一大屋子的人正襟危坐，你来我往的寒暄。

何况我的身份发不过是一随从，完全没理由去凑热闹，去看眼色。

听说南国的饮食别有一番风味，虽有辛辣椒麻，却很过瘾。

我们只需找那有特色的小店吃吃喝喝，比去赴宴不知强了多少？

为此，我恭敬地辞了请，客气地回道：“请大人放心赴宴。我等初到南国，想着去锦官城转转，顺带了解南国民风。若大人还有需要，再听命便是。”

见我如此，李大人只得作罢。

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吃过晌午，换了男式便装，摘去头花，带了雷子和喜妹，去逛百花潭。

出驿馆前，雷子早已打探清楚，那里有家着名的酒肆“芙蓉汇”，说是百年古井水酿的酒，清凉回甘。

他家的麻婆豆腐也是使这井水制作，口感特别。

还有招牌菜“老妈蹄花”也有百年名声。

今日，我三人，便要喝茶饮酒，享那人间极乐。

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关于喜妹和雷子的故事，我忘了说。

他二人要好，是在喜妹入了我大将军府后，一年前的初春开始的。

那时节，青州城最是莺飞燕舞，花好月圆。