六月天闷得出奇，官道附近栽的树枝叶蔫了许多，蝉鸣声也如吊着一口气的颓丧。若留心，处处都显出要死似的衰亡。

前面的路不算好走，赵雀放慢了马速，他身后跟着的骑兵队伍也慢了下来。马鞭与马尾都在焦躁地抽打着四散的蚊蝇，烦躁充斥在众人心头。

“赵队正，咱们得快些了，若是这个速度，恐怕天黑赶不到驿站啊。”一个骑兵黑汉子催马赶上，抹了把汗说道。

对他说话的黑汉子是骑兵的队副，陈二。他外出公干得多，脸晒得黢黑，与赵雀的白面对比鲜明，他上前想催促赵雀快些走。

在远离京城上千里的野外，即使是官道上也不算安全。何况他们要办的差事，涉及凶险的白莲教。

“无碍，我看了舆图，前面没几里地就有个叫萧村的，户民不算少，咱们先在那修整一番。”

赵雀把手里的舆图拿给他看，悄然打量着陈二的神情。

他第一次外出替赵大人办事，万事需要队副的意见，他路熟。但对方隐隐对于直降成上司的自己不太满意，总带点若有若无的针对，像是藏在面团里的软针。

赵雀是穿越至此世界的，在金陵被赵大人赏识，成了一队骑兵队正。算算时间已经数月了，这是他的第一次公干，虽然是处理白莲教秘密造反的棘手活，但心里也没有畏惧。

算上自己，一共十七个骑兵，他们各个都是马弓娴熟的好手，即使遇着处理不了的危险，逃掉白莲教的歹人追捕也是轻松。

不过，他一定要替赵大人办成这件事，毕竟，金陵还有人等着他。

握了握怀里的香包，金丝线在漂亮的红帛上绣着吉祥，附着淡淡的茉莉香片味道。

好看极了，这让赵雀想起了她盈盈的笑意。他当然要想起，他怎会忘掉。穿越到这个陌生的世界，他穿着单衣，在天寒地冻的街上几近饿死，是她施粥时救了垂死的自己。

那时，她轻轻握住了自己的手，就像整个春天，怯生生地涌向自己。

人困马乏的，日头几乎快落了他们才远远得瞧见村舍。日头小了，暑气却仍存。像是取走了炭火的铜炉锅子，虽然其下的火正在熄灭，但热气仍久久的氤氲。

骑着马，几人就要进村子。远远看见周围的农田，似乎有些荒了，杂草生其间，不像是一般的农庄。如今正应该是农忙的时候，何至于竟有杂草丛生？

一个撂荒的村子，该靠何营生呢。

农庄最外头有两个农人穿着的坐在树下，有一茬没一茬的闲聊着。两人穿得不是麻衣，倒是不错的绢布。赵雀正要上前搭话，他们瞧见一队骑兵径直走来，吓了一跳，一句话没说就朝村庄里跑去。

像是受惊的鸦儿，扑棱翅膀，抖落羽毛，瞧着有些狼狈。

赵雀倒也不意外，这世道有些乱，兵匪不说横行，也算常有。农人瞧见他们这些凶猛且兵甲俱全的骑兵，恐惧很难避免，即使他什么都没做。

唉，他轻轻叹口气，带着大伙继续骑马向深处走。北边的几处人家看着房屋齐整宽阔些，估计是富裕人家，可以去买些吃食，略作休整。

“这村舍好生奇怪，竟没有一家起火燃烟。不像是正经地方。”

赵雀听得身后陈二的嘀咕，也早已在思考这一点。此时正是农家吃晚食的时候，如何竟无一人生火做饭？

此处的农户道路修整的平坦少淤泥，家家户户门口挂有鲜红灯笼和燃灭的火把，对于一个僻壤的小村子简直奢侈得出奇。

只是鸡鸣狗吠却听不见一点。除了先前碰到的逃走的两个人，这一路竟没再看见一个农户出没，每户农院都是闭门，敲也没人答应。但在外头能听到家家院子都有细碎人声，时不时也有探出头的脑袋来观察他们。

赵雀似乎隐隐闻到了肉香，有牛肉、猪肉、羊肉...还有些别的什么动物的肉，辨不出来。

到了一户最大的农院，院门甚至富得涂有朱漆。

赵雀上手在门上搓捻，是朱砂染的，简直富得离奇。只有官宦人家才能在门户涂漆，更遑论是朱色，不过赵雀此时也懒得去管这家的僭制问题，毕竟天高皇帝远。

他下马，径直去叩门。

咚咚。

许久没人回应，但门内熙熙攘攘声音传出，一阵乱哄哄过后，赵雀听见了脚步声。

大门轻轻打开，是个举着火把的年轻人，火光照着他的脸，阴影与火舌交映。赵雀这才看清他的样貌，胖得不像话，沉甸甸的赘肉在脸上成了一道一道深陷的褶子。

褶子层层叠叠，稀稀落落地立着几根长得出奇的粗毛，活像个被烫毛之后待宰的猪猡。

他也被赵雀的轻甲刀兵的行头吓了一跳，缓了口气，开口问道：“你们几个...几位是来做什么的？”

陈二抢先一步说：“给我们开门，我们是金陵来的，奉命督办白莲教事宜。有不配合的按从犯论处！”他在金陵办惯了事，有赵大人撑腰，总一副欺人仗势的嘴脸。

那年轻人惶恐更甚，哆哆嗦嗦，脸上的肥肉一颤一颤，像是丰腴妇人的双乳，眼见着就要关门喊人。

赵雀赶忙拦住，不想在外起太大争端，拿出了尉官腰牌来。