刘琛目光掠过孟达与法正，知此二人乃莫逆之交，念及年关将近，不知可有特别之筹谋，他心中好奇，轻声问道：“子敬、孝直，岁末将至，二位可有要务忙碌？”

孟达目光与法正相汇，意会神交，无言而心契已显。他微微颔首，声音沉稳而有力：“身为武将，守土安民，责无旁贷。我愿追随甘将军，坚守西城，寸步不离，以靖一方。”

法正则是点头应和，二人心领神会，正欲开口言及留守西城的打算，却被刘琛眸中热望所打断。

“孝直，”刘琛声含希冀，“你我同返成都吧。届时若有疑难，我需向你请教，多则七日，少则五日，必复还西城，意下如何？”刘琛的目光中尽是对法正的无限信赖。

“固所愿也，不敢请耳。”法正欣然从命，他暗自思量，此行正好前去拜访下董扶。

军中事务周密部署后，刘琛与法正两人踏上了归途，抵达南郑与郡守张机简单寒暄后，未做停留，径直向成都赶去。

道途所经，山川亘古，草木萧瑟而黄。风，冽于耳畔，挟丝丝寒意。目光所及，村落稀疏，错落有致，门扉之前，红灯高悬，彩绦飘扬，那是新年将至的前奏，温暖而热烈。

空气中弥漫着淡淡的烟火气和节日特有的甜蜜，让刘琛与法正两人，不由自主地放缓了脚步，想要细细品味这份浓郁的新年气息，让心灵在这份温馨与希望中得到最温柔的抚慰。

成都城阙之下，刘瑁俨立久矣。岁月不居，昔之骁勇，今已鬓霜斑斑。疾疢缠身，几濒于膏肓之境，幸得侄儿刘琛，孝悌兼全，冒险求到良医张机，遂施妙手，去疾如扫，阴霾渐散。

日复一日的精心调护下，刘瑁昔日苍白的病容，渐转泛起红润，体魄也亦复强健，这份重生的喜悦与感激，深深刻在了刘瑁的心田。因此，当得知刘琛将返之讯，他强撑着尚未完全康复的身体，不顾旁人的劝阻，执意来到城门之下，只为亲自迎接刘琛归来。

城门巍峨，寒风萧瑟，却吹不散刘瑁心中的暖意。他望着远方的两骑孤影缓缓而来，心中涌动着期盼与喜悦。

叔侄情深，血脉相牵的感应，让刘琛的心不由自主地悸动。他远远便看到自己三叔刘瑁的身影，感怀油然而生，疾趋数步，便赶到城门之下。

“三叔，霜寒风凛，您身体未愈，竟久候于此，侄儿心中实在愧疚。”刘琛轻巧地翻身下马，声含颤意，目蕴泪光，徐徐屈膝，诚挚的跪拜于刘瑁膝前。

“琛儿，你我叔侄，何须多礼，久别重逢，不仅你祖父盼你归来，叔叔我也是日夜悬心，牵念不已。”刘瑁见状，连忙上前几步，双手轻抚刘琛的肩头，眼中满是疼爱与欣慰。

简单寒暄过后，刘琛跟在刘瑁身旁，迤逦入城，趋向州牧府。叔侄二人行于前，笑语相属，论世事，道家常。法正与诸家卫随后，目及街衢之喧阗，市井之繁华，皆尽收眼底。