诸事落定，万象归宁，唯余尾声之事，亟待以铁腕贯彻。大刀阔斧之时，上下一心，皆如蜂酿蜜，蚁筑巢，勤勉不辍，忙忙碌碌。

辗转又是两月光景，已然到年终岁末，辞旧岁之尘埃，迎新春之曙光，汉中郡此时已是焕然一新。

寒疫蔓延之势，终在张机的超凡医术下，渐渐趋于平息。其恩泽广被，深得民心爱戴，连那五斗米教之众，亦被其慈悲所动，纷纷响应张卫的号召，共同筹建道观，以香火供奉，祈愿世间再无疾苦。

历经两月的奔波，阎圃之心，始终牵挂于百姓，热血满腔，尽洒于百姓福祉。与张机相交，默契天成，相辅相成，珠联璧合。虽郡丞之位悬空未定，但阎圃已隐然为张机之股肱，潜助汉中郡务的治理，其贡献不可小觑。

汉中郡内，事无巨细，皆经阎圃之筹画，井然有序。他熟知郡情，处理政务时游刃有余，既显博学睿智，又不失仁政之本。其才其德，足堪大任，虽未正式授职，而其实已胜似郡丞。张机有此良辅，如虎添翼，二人携手，致使汉中郡安宁繁荣。

南郑军营内，郡尉刘琛麾下，一支万人劲旅正悄然崛起。甘宁麾下的两千铁骑尤为耀眼，锋芒毕露，八千步卒则由魏延与孟达两位主副将统领，战意盎然。经过月余的艰苦训练，新军已然脱胎换骨，隐隐透出精锐之师独有的锋芒与气势。

操练场上，呐喊与兵器交击之声，此起彼伏，却丝毫未侵扰主营内凝重的氛围。营帐中央，沙盘巍然矗立，精巧而细致。侧墙之上，汉中全域图缓缓展开，清晰可辨。主位之上，刘琛端坐如山，沉稳的眼神中透露出不凡气质。四周，文武环列，静待军令。

刘琛缓步至沙盘之前，轻轻摩挲着山川地形，目光决绝，声音坚定而充满力量。

“新军初成，未经战阵之淬砺，终有些忧心。岁暮已近，惟余月余之光阴，寒霜冷露，本非轻启战端之时。然而，我与孝直筹谋，洞悉敌营之懈怠，恰似天赐良机，我意借此时机，磨砺新军锐气，一举收复西城，为来年奠定基础。此战之要，诸君若有良策，尽可畅所欲言，无复忌讳。”

一番话落，营内喧嚣骤起，甘宁与魏延等一众骁勇武将，胸中热血沸腾，难以遏制。多日来的厉兵秣马，只为战场立功，未曾料想，竟来的如此猝不及防。

“末将甘宁，愿为先锋，为大军开路。”甘宁眼中战意腾腾，声音铿锵有力。

“末将魏延，恳请冲锋陷阵。”魏延不甘人后，挺身而出，其声如虹，字字坚定。

紧接着，孟达等一众将领亦是纷纷响应，他们的请战之声不绝，激荡在营帐之内。

“好，人心齐，泰山移，诸君战意高昂，实乃我军大幸，胜利曙光可望，我心甚慰。接下来，便让我们细听孝直的谋略布局吧。”刘琛爽朗一笑，回到主位后，轻轻抬手，示意归于宁静。

法正立于中央，双眸深邃，凝视在方寸沙盘之上，指尖轻触地图，条理清晰的将与刘琛密议的策略，向众人娓娓道来。

“诸位将军，西城据山川之险，守之易而攻之难，其守将昌奇，才略平庸，往者吴懿将军数度交锋，皆因南郑城内寒疫横行，兼有五斗米教余孽暗中作祟，致使我军屡受阻挠。