“先生过谦矣，当以尊长先。”刘琛亦回礼，眸光温润，少年的谦逊风度毕现。

二人交相逊让，终以阎圃年高德劭，先举箸轻尝；刘琛继之，举盏向阎圃致意，而后徐啜细品。

屋内，炉火熊熊，光影斑驳，在这方寸之间，带来融融暖意，窗外寒风偶隙，透窗而入，反添几分清新之气。

酒酣耳热之际，，刘琛乘醉意而情溢于表，乃谆谆而言：“先生，我自知年少，羽翼未丰，难以承载先生的厚望，然则，我祖父实乃一代之豪杰，雄踞一方，威震遐迩，难道不足以先生效力么？”

刘琛目光柔煦，凝于阎圃沉思面容，复以温言慰言：“张鲁虽与先生有知遇之恩，然先生亦曾奋不顾身，以身蔽矢，舍生忘死以报之，此情已足，何必复怀郁郁？先生之才，卓越不群，岂应没世无闻，沉沦于凡俗之间乎？”

阎圃轻启唇瓣，轻置箸于案，缓抬眼帘，神色淡然：“少公子，您屡次造访，拳拳盛意，老朽岂能不知？今夜，公子终敞开心扉，老朽这心中亦是感慨万千。”

言罢，阎圃略作停顿，目光注视在刘琛身上，继续言道：“少公子啊，您毋须过谦。虽年岁虽幼，然然一举一动间，已见君郎公之非凡气度与博大胸襟，假以时日，您必能成一方的雄主。此等潜力，犹日月之光，岁月岂能掩其辉呢？”

“张太守于我，”阎圃眼中显得有些沮丧，他深吸一口气，沉声续言道：“张太守待我情深意重，纵是现在落魄，我亦不能背弃这份恩情与信义，人生在世，能得一知己，同舟共济于风雨之中，诚为难能可贵之事也。”

“先生高风亮节，令小子敬仰之至，然观时局动荡，张鲁以私欲为念，蛊惑民心，累及无辜，如今已是苟延残喘。先生执意追随，犹如飞蛾扑火，虽勇气可嘉，实乃愚忠之举也。”

“试想之，忠者，非盲目顺从，而应具慧眼识时务，胸有丘壑，审度天下大势。庇万民之安乐，守一域之和平，方显大忠大勇本色，亦是仁者之心所系。先生才智过人，望能三思而后行，勿让一腔热血，轻掷于歧途，遗恨终身。”

言尽于此，刘琛辞气恳切而深远，目视阎圃，其神坚毅不屈，二人相视，彼此心绪纷繁，难以尽述。

阎圃默然不语，眼眸低垂，轻手取桌上竹箸，挑锅中佳肴，细嚼慢咽，悠然自得。继而，其从容举杯，酒满盈樽，微笑的看着刘琛说道：“来，共饮此杯，他事且待后论。”

刘琛见状，心中了然，亦不再赘言，徐举觞而微触，闭目一瞬，前之微妙尴尬，都凝聚于这清冽酒液之中，一饮而尽，悄然消散于无形之中。

筷箸动肴飞，美酒佳肴，齿颊生香，方寸之间，尽显风流雅韵。须臾静谧，二人转而论及天下大势，言辞或慷慨激昂，或深沉含蓄，时而刺世疾邪，时而瞻望未来，一老一幼，以文相交，以酒传情，其乐无穷。