“敌袭！敌袭……”城墙上观望的其余汉中城防士卒，皆惊呼告警。

城阙之下，铁骑如潮，蹄声轰鸣，尘烟滚滚，五百前驱铁骑宛若黑色洪流，顷刻间吞噬了城门处的守军。

剑光闪烁，伴随着沉重的铠甲碰撞声，汉中守军虽奋勇拒敌，然遭益州铁骑的狂澜猛攻，防线摇摇欲坠，渐成土崩瓦解之势。

张任匹马当先，威风凛凛，所向披靡，其过处，群敌辟易，莫敢撄其锋。怒喝声中，手中长枪化为死神夺命之镰，直指城门，誓夺其控制权，以定战局胜败。

与此同时，魏延骛追张卫，马蹄疾驰，声振原野，二人距离渐次缩短。张卫于城阙之前，左右奔突，状若疯狂，然魏延的威胁，如影附形，挥之不去。张卫绝望而长啸，企图唤起城上守卒援助，然事已至此，恐难挽狂澜。

益州铁骑，愈战愈勇，今日战局，汉中军败局已定。张任所领骑军，既破城门，其势如虹，吴懿则率余部继之，接管城防。而张任不稍懈怠，更率精锐，直指县令府衙，欲图全盘控制。

张任率军，势如破竹，穿街过巷，纷扰不顾，直指县令府衙。府前卫士，惊而布阵，然益州军，锐不可当，其御犹萤火之对皓月，虚妄无力。张任挺枪而立，枪尖冲霄，一声令下，士卒若怒海狂潮，顷刻间防线瓦解，如汤泼雪。

府衙大门轰然洞开，声震四野，尘土与木屑四溅，益州军蜂拥而入。府内，县令惶然无措，衣衫不整，欲遁后堂以求生路，未料益州一卒，目明手快，疾步上前，攥其臂而擒拿。

张任昂步入堂，直视县令，沉声而言：“我益州军此来，只为平定汉中乱局，护佑百姓安宁。你若识时务，宜速归降，免致城中百姓遭殃。”言罢，微扬其手，示意士卒松开县令。

县令窥其意，眸中略过挣扎之色，终屈膝叩首，声颤而道：“愿……愿降。”随着这声投降，宣告着沔阳县已落入益州军掌控之中。

吴懿与刘琛，步履稳重，徐步而入府衙，见大势底定，心中那份紧绷的弦终得放松，欣喜之色浮上眉梢。

而此时，逃遁未果的张卫，又被魏延轻而易举擒获，像是拎小鸡一般，毫不留情地拖曳至公堂前，显得狼狈不堪，平添几分戏谑之彩。

“报……”二字骤响，犹惊雷裂空，划破宁静。一切本已尘埃落定，突然的急报，让刘琛心中一揪，他旋身而望，目光锁于那疾步趋前的士卒身上。

士卒喘息未定，却已急不可耐地禀报：“将军，县衙之外，百姓攒聚如云，皆自谓五斗米教之众，呼声震天，言我军与师君相抗，乃逆天而行，亵渎神灵之尊。”

吴懿闻言，眉头深锁，知此等民事，处理须慎之又慎，不可轻率用兵，亦不可严刑峻法，恐致民怨沸腾，波澜更巨。

于是，他顾视刘琛，欲求良策以对。两人目光在空中交汇，一瞬之间，虽未及言明，却又心照不宣。他们默然伫立，细细斟酌，思虑着该如何平息民怨，又能稳固刚刚拿下的沔阳。