“四叔，侄儿虽年少，但也有刘氏男儿的热血。此番南阳之行，有幸得遇一将才，其勇略非凡，有他护卫随行，我自信能化险为夷。”刘琛声音坚定，信心十足。

“父亲，琛儿怀此壮志，且吴懿智勇双全，定能护得琛儿周全，此行若得历练成长，岂非幸事？”刘瑁见状，亦出言相慰，其声柔和，含恤解之意。

最终，刘焉缓缓睁开眼，声音沉稳而有力：“雏鹰展翅，必经风雨洗礼，方能翱翔九天，我刘家儿郎，当有此等胆识与魄力。而今，有良将相辅，有何惧哉，然，亦需谨记，战场之上，瞬息万变，保全自身，方为首要。”

“喏，”刘琛色喜于面，连忙应承，声含难以掩饰的激动。

刘璋也不敢反驳，面色略显阴沉，他原本盘算着，让自己姻亲庞羲分些战功，以免刘瑁妻兄吴懿权势独大，至于刘琛，势单力薄，他还未曾放在眼中。

刘焉轻抚着腰间玉带，缓缓舒展了下身姿，忽然想起了什么，看着刘瑁，眼眸悄然蒙上淡淡的忧虑。

“瑁儿，你自幼身体孱弱，为父心中常忧，此番琛儿不辞辛劳，请回的张机确是个名医，你闲暇之时，请他为你问诊，勿让病痛拖垮了身躯。”

“多谢父亲垂念，琛儿孝心可嘉，感激之情，难以尽述于唇齿之间。”刘瑁闻言，心中暖意融融，嘴角微扬，目光柔和，凝视刘琛，满眼皆是慰藉与喜悦之色。

“哈哈哈，此次我能痊愈，琛儿当居首功，说吧，可有祖父奖赏的。”刘焉的笑声爽朗，满面红光，他望着眼前叔侄，刘瑁稳重、刘璋憨厚、刘琛聪慧，三人和睦亲昵，他很是满足。

“祖父，身为子孙，承欢膝下，尽孝之道，实乃是本分，岂敢讨赏，然，祖父怜爱，孙儿斗胆，欲膝前求祖父一诺，待孙儿得胜归来，再向祖父恳请一事，望祖父恩准。“刘琛心中想着应允的甘宁甘宁司马之职，正好趁此良机，向刘焉索求了一个承诺。

“祖父，为人子，尽孝心乃是本分，岂敢讨赏，不过，祖父怜爱，孙儿便要祖父一个承诺，等孙儿得胜归来，再请求祖父允准。”刘琛心念应允甘宁以司马之职，乃借此良机，向刘焉索求一诺。

“哈哈哈，你有此壮志豪情，实乃刘家之幸，我心中甚慰。好，祖父便在此静候佳音，待你功成凯旋，无论何求，皆应允之。“刘焉笑逐颜开，看到刘琛果敢坚毅，深感后继有人，令他倍感骄傲与欣慰。

三日之期转瞬即至，成都城外，晨曦初破晓，薄雾缭绕于古道边，刘瑁与刘璋，并肩而立，为吴懿、刘琛送别。

吴懿，身着银鳞铠甲，英姿勃发，这位未来的蜀汉之柱石，今朝已是锋芒难掩，麾下五千精锐，铠甲鲜明，军容整肃，列阵于前，静待号令。

刘瑁步履坚定，缓缓向前，紧紧握住刘琛的手，细细嘱咐着，皆是深切厚望。而刘璋竟也难得地展露了温情的一面，从腰间解下佩剑相赠，让刘琛很是意外。