刘琛立于门前，眸光幽远，目送甘宁等人的身影渐渺于天际，其色凝重，眉峰紧蹙。

“文长，州牧府事态紧急，容不得片刻耽搁，明日一早出发，务必马不停蹄赶赴绵竹。”刘琛语声沉浑而劲健，容止端凝。

魏延也听闻到县令王安的话语，心中很是惊讶，看着刘琛忧色满面，猜测必有非常之变，忙颔首而应，不敢迟疑。

夜色，仿佛被无尽的忧虑拉长，刘琛辗转于榻，心绪纷扰。他害怕，自己殚精竭虑的布局，终为空花泡影，付诸流水。这一夜，他难以平息，彻夜未眠。

直至天边泛起鱼肚白，刘琛目含倦意，眼袋深垂，但仍毅然披衣而起，未等天明，便和魏延并辔而驰，在朦胧的晨光中，疾驰向绵竹而去。

沿途，马蹄声绵绵不绝，回荡在宽广的官道上。刘琛策马前驱，眉宇紧锁，神色间尽显紧迫与决绝。魏延紧随其后，默默无言，眼神不时流转于刘琛那承载沉重之身影，心中五味杂陈，百感交集。沿途仅作简短补给，步履匆匆，及至日薄西山，二人终抵绵竹。

昔日恢弘兴盛的绵竹城如今沦为一片废墟，天火肆虐，城池遭劫，昔日辉煌尽毁，唯余残垣断壁，诉说着无尽苍凉。大街的青石板路，经烈火焚烧，色泽漆黑如墨，表面裂纹纵横。四周林木，大多已化为焦炭，枝干虬曲，叶落殆尽，唯有寥寥几株，只有半截主干顽强挺立，于废墟之中，更显孤傲不屈。

整座城池被厚重的灰色纱幔笼罩，往昔的繁华与喧嚣，皆化烟云，只余下一片死寂与重建的忙碌。军民百姓，皆殚精竭虑，修修补补，居舍渐复。

州牧府前，庄严荡然无存，颓垣败壁间，焦土横陈，四围府第皆成灰烬，满目凄凉。荒芜之中，唯有工匠们穿梭其间，修补倾颓之垣。

刘琛缓步至新构府邸大门前，指尖轻叩其上。不一会，门轴微响，府中管事出现在视线之中。

府中管事见到刘琛，眼眶瞬间湿润，嗓音颤抖，哽咽的说道：“少公子，您…您终于回来了！老爷他，唉，一时急怒攻心，病势沉重。您所求的名医，已闭门施救一日有余，此刻府中上下，皆是心急如焚，却又不敢有丝毫打扰。”

刘琛心弦骤紧，嘱咐管事安顿魏延于客房，便疾步跑进院中。州牧府正厅已半毁，屋顶的残破不堪，唯有后院的一隅，尚存旧观。望着惨状，刘琛心内酸楚难言，他抛去杂念，向那后院行去。

后院之中，烟霞萦绕，空气中交织着焦木、湿土与浓厚的草药味，几名婢女手执巾帚，细细拂拭残存的家具，而几个仆役于院中，忙于药罐之备。

凉亭之下，人影幢幢，皆是刘焉的直系子孙，面含忧戚，默然以待。

刘琛深吸一口气，神态凝重，步履沉毅，缓缓向凉亭内走去。