刘瑁的目光，偶掠亭外，暮霭四合，忽见一影，似曾相识，心为之悸。他定睛细看，竟是刘琛徐步而来。

“琛儿……”刘瑁轻声呢喃，声音夹杂着颤栗与惊喜：“是你吗？”随着身影渐近，刘瑁眼眶渐渐湿润，脸上绽放出欣喜。

“琛儿，你可算回来了，我闻听张鲁贼影窥伺，派遣吴懿和张任率精锐奔赴汉中寻你，未料想你自己竟无恙归来，真乃吉人天相。”刘瑁面上怒意渐消，话语间流露出庆幸与喜悦。

“见过三叔、四叔、两位婶婶。”刘琛一一施礼后，走到刘瑁面前，眼中闪烁着急切，声音略带颤抖地说：“三叔，我错过汉中险途，绕道巴郡而归，途中得知祖父病危，忧心如焚，不知现今病势究竟如何了”。

“唉，绵竹遭天火肆虐，此景百年罕见，昔日繁华，顷刻间化为灰烬，满目疮痍，令人扼腕。你祖父闻此噩耗，急火攻心，病倒榻上，数日不醒，府中名医云集，却皆感棘手，束手无策。

幸而你所寻的神医张机，被张任所携归，府中上下，皆寄予厚望，此刻张机正倾全力救治，不许任何人打扰。房内昼夜无歇，我等众人，唯有于外屏息以待，祈天鉴怜，希望此人真能医术通神。”刘瑁目色黯淡，叹息连连，面露无奈。

“兄长，祖父他……“刘明踉跄着走到刘琛身前，长久压抑的哀痛在这一刻崩溃，化作阵阵哽咽，泪水在眼眶中打转，滴落在冰冷的石板上。

刘琛心中亦是悲凉，他紧握双拳，青筋毕露，目光看着门扉的缝隙，眼神闪烁着期望，祈求着奇迹的降临。

周遭的空气凝固，众人面色沉郁，忧虑深锁，寂然枯坐，等待着死神的宣判。焦虑与不安，宛如夜色中的浓雾，潜滋暗长，弥漫四野，将此间笼罩在一片压抑与不安之中。

子夜既逝，凉风轻拂，刘明及一众妇孺，面带倦容，在刘瑁安排下，先行回房安歇，而刘琛一路长途跋涉，虽疲惫至极，却执拗在此守候。

凉亭之内，皓月清辉洒在三人各异的身影上，刘璋焦虑万分，步履匆匆，往复不止，刘瑁因体虚畏寒，裘毯裹身，斜倚凉榻，闭目养神，至于刘琛眉宇紧蹙，神色凝重，不敢懈怠，帮着仆从们一起煎药。

夜，依旧深沉；人，各怀忧思。一宿漫长的煎熬，让三人身心俱疲，然而事犹未果，惟待晨曦破晓，或可稍慰其心。

曙光未露，病房的门扉忽然微启，一阵轻微的“咯吱”声，在这静谧之中显得格外突兀，瞬间牵动三人心底最敏感的那根弦，他们不约而同走到门前，眸光穿门而入，心中怀揣着忐忑与期待。

“咦，刘公子你回来了。”张机缓步自室中出，面上浮现讶异，他轻掩房门后，双手摩挲着脸颊，缓解着连日的疲劳。

刘琛搬来椅子，搀扶着张机就坐。继而，细细地斟满茶水，恭敬地递到手上，待张机轻抿一小口后，他嗓音微颤，迫切地询问道：“仲景先生，我祖父病情如何了？”

此时，刘瑁与刘璋二人亦是神色凝重，他们的目光紧紧锁在张机身上，眸中充满企盼。