酒馆、茶楼处他们围坐一隅，话题始终围绕着受篆祷告等宗教仪式，每个人的脸上都洋溢着对信仰的敬畏和虔诚。

整个城内，虔诚的信徒们随处可见，他们或低头默念，或双手合十，心中充满了对五斗米教的崇敬和感激，仿佛信仰已经成为他们生活的一部分。

“这汉中郡真是怪哉，百姓是入了魔怔了啊。”张任满眼的不可思议，对百姓们的行为难以理解。

“公义，这就是官府的刻意为之，百姓多愚，信奉神明，树立起信仰，权力公器神化，统治者为尊，宗教本意是劝人从善，就怕有人居心叵测，妄图煽动民意，行不轨之举。”

刘琛的眉头深锁，他缓缓出声，声音低沉，透着忧愁。他深知，这并非简单的传道，而是权力与信仰交织下的势力角逐，张鲁的野心昭然若揭。

“少主，这南郑城，虽繁华似锦，却暗流涌动，那张鲁、张修之流，绝非寻常之辈，城内信徒遍布，我们若继续逗留城中，恐生变故，为了安全起见，我建议即刻出城，寻一僻静村家，既可避人耳目，又可安顿食宿。”

张任语气中满是忧虑，直觉中充满不祥的预感，他不敢半点马虎，恐怕行踪泄露，赶忙劝说刘琛出城。

“好，就依你之言。”刘琛沉声道，“我们即刻出城，寻一安全村落，再做打算。”

于是，两人迅速收拾行囊，悄然离开了这座看似繁华却暗藏危机的南郑城。

官道之上，马车疾驰，扬起一片尘埃，短暂的补给之后，刘琛与张任已然远离了繁华的南郑，但沿途那些狂热信徒的身影，如过境蝗虫，四处蔓延，令他们心中始终无法安宁。

为了避免不必要的麻烦，两人特意绕开了熙熙攘攘的官道，直接穿过繁华的西城，最终抵达至上庸进行休整。

刘琛与张任在城中找到了一处清静的客栈，点了壶清茶，端坐在房内，任由那淡淡的茶香萦绕在鼻尖，驱散着这一路的疲惫，他们暂时放下心中的不安，稍作喘息。

“公义，这汉中郡迟早会掀起波澜，我们暂时不要打草惊蛇，而此行也需加快速度了，我们要尽早回去禀报这里的情况。”刘琛冷静地分析着眼前的局势，估计张鲁现在已经谋有反心了。

“进入南阳之后，我们更是要步步为营，小心谨慎。袁术虽出身高贵，家世显赫，但为人心胸狭窄，曾在朝堂上与我祖父有嫌隙。因此，我们必须避开他的耳目，直达涅阳县，在那里在慢慢谋划。“

刘琛言罢，轻抿一口茶水，目光深邃如潭，他坐在那里，继续细细沉思起来。