相比其他老师傅的雷厉风行，反倒王吉显得更加游刃有余。

直至海那头印红晚霞，将黑未黑，最后一艘商船也已搬空。王吉站在甲板昂首望去，确实感受到了同样的景物与异样的心绪，欲抒情一番，又苦于肚腹无墨，自顾自地苦笑起来。

倒是一阵海风，提醒着王吉冬天还未走远。

一转身，踮脚踏足之间忽感身形轻盈，好似足踩祥云意流千里，遍体疲惫消失殆尽，甚感奇妙。

这种别样感受瞬息来去，复而患失患得，王吉想想还是赶紧回去与道长问道问道。

才下甲板，一云杉宽袖挡住去路。

袖里五指挂弄一枚红线玉佩，在王吉眼前晃荡。

“赏你的。”宽袖主人开口说道。

王吉不明就里，望着眼前云杉儒士挠了挠头。

“小师傅手脚稳，当赏！”

儒士大笑称赞，沉声笑意绕帆不绝，引得众人纷纷侧目。

王吉嘴上喊了一声“东家”，拱手接过，躬身言谢。

喜上眉梢，心意通达，忽感福至心灵，得意险些忘形。忽念起道长所言坚守本我，修得真我，大口吐气，缓缓纳气，面朝大海，止住心神。

王吉转过来头，瞧见东家一行人的离去背影，再与一众共事师傅点头致意，也自离去。

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沿着尾山护城河入海口，便可回到自己那逐渐宽敞的茅屋，自从道长来此，时不时这边添一块板，那儿又增一摞茅草，甚至王吉某日天亮即醒，睁眼便瞧见道长搬来桌椅，自顾自坐那儿逗弄着毛孩子们。

念及毛孩子，王吉止住脚步，转身拐入街边小巷。摸着怀里几枚铜钱，想着街角尽头那包子铺的肉包子，不由得咽了咽口水。忽地又想到道长，脚步渐快的王吉皱了皱眉，开始好奇神仙到底要不要吃饭，心绪踌躇起来。

王吉脚步不停双手笼袖，右手揣着才领到的工钱，左手在不停摩挲那红线玉佩，玉上居中雕刻着古朴字符，王吉不认得，以前遇着这种事，得过且过，现如今只是提一嘴的事情。

远远已经瞧见包子铺的招牌，出了这窄巷，街对面便是。

埋头赶路的王吉正欲一脚踏出小巷，未料几道魁梧身影自前而来，挡住去路，王吉侧身避让，又瞧见后方几人挡去来路。

自知遇着事了，放眼望去，倒是辨得来者熟人面孔，却叫不上名来。

“王吉，第一次下货，辛苦了。”

来者正是一道于商船卸货的众人，津渡署干了半辈子力气活的老师傅们。说老也不老，毕竟干不动的肯定是告老还“乡”。

王吉退至墙边，拱手说道：“各位老师傅辛苦，小子是受了管事之命，就临时搭把手。”

来者领头大汉是个光头，继续说道：“听陈管事的意思，往后你就常待在这下货的地儿了。”

王吉挠挠头，“陈管事未与我提及此事。”

“本以为你小子就是个跑腿的。城里历来跑腿的送物的，那叫脚行。我们这些力气活，俗称力行。”光头大汉语气抑扬顿挫继续说道，“你从脚行转至力行，按规律，得来拜山头。”

王吉不明就里，望着对方。

光头大汉指了指身后，“得请咱们喝顿酒。”

言语间，大汉伸手欲掏，像他们这些穷苦人家，拿了工钱，不是搁怀里就是藏袖中。

王吉生怕才捂热的铜钱就给摸走，背靠石墙，伸出双手与之推推搡搡。

光头大汉未料到这稚气未脱的青年倒是硬气，力气也着实不小，几番使劲都未能触及衣衫边角，便有些生气，开口大声道：“你可不要敬酒不吃吃罚酒。别人拜山头就要送礼摆宴，你倒好，第一天上活下货就突兀表现，怎么？故意显得我们都不中用？”

光头大汉一起哄，身后数人也跟着骂骂咧咧。

王吉赶紧解释道：“明日工钱拿来大家喝酒如何？最近家里住了客，这会儿又有几张嘴在等着吃饭。”

众人你一嘴他一语，不知谁说道一句，“是不是死了大人没人教你要尊从前辈。”

又有人一句，“家都没有，扯什么来客。”

王吉闻言惊愕抬头，瞧见各人脸色如常闲言自如，心中恨意渐烈，悲愤交加。

而众人纷纷出手，只想着摸走王吉怀里钱袋，或是那个瞧着还算名贵的玉佩，拿去换酒更好。

身前光头大汉估摸着自己纠缠已久，落了面子，伸着的双手顺势上撩擒住王吉脖颈喉头，心想着一个无牵无挂的孤儿，何必搞自己如此费劲。就要力透双肩通达指头，仍还悄悄留了力，生怕一失手，给拧断了。

却未料到胸口一阵剧痛，好似铁块亦或实木横击而来，随之双脚不受控制得离地而起，直至后背伏倒于地，剧烈疼痛撕心裂肺，却又口不得言，惟那不由自主抬头望着窄巷之上的一掠而过，白云一线天如遇乌云，逐渐黑蒙。

一众闲杂散汉，纷纷退后收手止了言语，齐齐转头望向躺在深巷中的光头大汉，此时已双目紧闭，嘴角抽搐。

原来是王吉咽喉被扼，又怒不可遏，挥臂格挡间便一肘结实打在对方胸口，致其横飞而出，丈许有余，就连那腾空落地的声响也甚是骇人。

谁能想到一个五官仍是少年模样的王吉，出手伤人如此干脆狠辣。

王吉自己也是大吃一惊，见周遭无人阻拦，不愿多想，拔腿即去。

本就渐暗的天色，又是逼仄的窄巷，王吉那一步不仅是踏出阴暗巷弄，更似踏进人间烟火，有人声、灯笼、锣鼓。顿时心中惊惧少了几分，豁然开朗多了几分。

路过包子铺却没了想要那肉包子的心思，一心离去。王吉抬起头辨识，印象中转角是那护城河边，三五步跨出，却是一面黑瓦红墙，没有灯笼高挂，瞧不真实。

“你瞅啥？”

王吉闻得一道尖锐嗓音，四处张望，见的高檐侧瓦边悬立一只黑猫，绿油双睛，圆瞳正望。

“说你呢。”

黑猫唇齿微动，抬起猫爪撸过正脸，接又猫舌梳理着前爪毛发，松弛慵懒。

王吉辨得黑猫言语，心下仍是慌张居多，未曾想起细道人反复念叨之语，只顾抱头鼠窜。

待到桥头前，惟有短毛幼犬灰灰见着王吉归家，上下扑腾，狂奔而来。

王吉远远得听着是犬吠汪汪声，随着距离愈近，犬声化作言语，愈发清晰。

“吃的呢？吃的呢？吃的呢？吃的呢？”

不绝于耳。