穿过前厅附近的竹林，来到了厅前那片空阔场地的长谷部总算听到了今日畑当番负责短刀之一的声音远远地从薄雾笼罩的城门外传来：“……所以说，我家的主人还没有回来呢，你可以先和我玩一会嘛！……或者把你身上这件帅气的铠甲借我穿一会？”
小天狗的语气欢快活泼，显然和半小时前脸色惨白地嘟囔着“完了完了中暑了”时的虚弱有着天壤之别。
长谷部紧紧捏起拳头，好让额上的十字不要太过明显，正欲开口将那把玩到城外的短刀喊回本丸，却听到了又一个耳熟异常的声音。
“抱歉呢，这不是可以借给你的玩具……嗯，我是说，它的分量很重，会拖累你的行动的……”与今剑一模一样的声线这么说道，但语气却要比长谷部认识的今剑沉稳太多了或许，换作沉重这个词亦很恰当。
打刀青年一愣，随即意识到了什么，快步地穿过雾门，那两名在外貌上几乎如出一辙的刀剑付丧神便齐齐扭头向他的方向看来。
“……长、长谷部先生。”穿着内番服的小天狗条件反射似的低下了头，话语满是藏不住的心虚。
少有地没有在第一时间开启说教模式，长谷部微皱着眉细细打量另一个熟悉又陌生的“今剑”穿戴着出阵戎装的短刀少年有着和今剑一模一样的五官和发色，那一身装备上似也能看出相似的影子，但无论是那亮红的大袖臂甲和草折腿甲，还是头上佩戴的锹形前立战盔，显然都是与他所熟知的今剑相去甚远的打扮。
“日安，您是压切长谷部先生吧？”与今剑长相完全相同的短刀少年敛起了脸上多余的惊讶表情，沉稳有礼地开口打了个招呼，以示友好。
长谷部向他身边的小天狗投去一瞥，等对方缩着脑袋一声不吭地回到自己身后，打刀青年才用客套却也冷漠得多的态度看向这身份成谜的陌生付丧神：“我可不记得自己是何时认识的阁下呢，难道现在初见时都已经不用互通名号了吗？”
“等等，长谷部先生，他就是我啊！”还未等到对方回答，对这另一个自己好感度极高的小天狗已然睁大了眼出声为他辩解起来，“只不过是别的审神者那边的我而已，长谷部先生也不用这么凶吧？”
“……”好不容易摆出来的气势似乎莫名其妙地就垮下去了点，长谷部心累地忍住叹气的冲动，回身用力地按住那个银白的小脑袋，“就是因为这样才更可疑啊，不待在自己主人身边，却跑到其他审神者家门口的短刀……这种闻所未闻的事，你倒是多留意点啊！”
“但是……”看得出来，今剑还是没有被完全说服。
“没事的，今剑先生。”反倒是被质疑的短刀少年笑着劝解了一句，随后他那双赤色的眼眸微闪了闪，再度开口时已被某种道不明的坚毅神色充满了。
“失礼了，会前来打扰实有苦衷，但还请压切长谷部先生允许我在此处等待这座本丸的审神者归来……这关系到一件对我、对我所在的本丸十分重要的事！还望成全！”
望着深深弯下腰鞠着躬的短刀少年，长谷部一时语塞，只好无视小天狗在旁无声的恳切目光，轻咳了咳：“……所以，阁下还没有报上名号呢。”
“……诶？”行着大礼的短刀少年还未反应过来，就被这座本丸中的今剑蹦跳过来拉住了手臂。
“长谷部先生这是已经答应你啦！”
身穿甲胄的今剑将不确定的视线投向了微微撇过脑袋的打刀青年：“……压切长谷部先生？”
“咳咳，所以说，让报上了名号的刀剑在门口稍微待一会也不是什么值得警惕的可疑事件啊！”
……似乎，眼前这位和他所在本丸的长谷部先生很不一样呢。
短刀少年眨了眨眼，压下心头突然涌起的黯然与酸涩，一手抚上心口：“……我明白了。我是今剑，经历修行后归来的、只属于asuna大人的今剑嗯，作为区分，两位可以称呼我为极今剑。”
“修行？什么修行？”活泼的小天狗显然对极今剑口中提到的某个不是重点的重点更感兴趣些，“呐呐，告诉我嘛，难道说我也可以出门去修行吗！那边好玩吗？”
“这个……”极今剑的表情很是微妙。
正当极今剑犹豫着要不要透露那些自己未来必然会经历的真相时，冷不防被身后偷偷接近之人突然发出的声音吓得差点原地蹿起来：“哇！”
“哈哈哈哈我就知道你一定会被今天的我吓一大跳的！”始作俑者毫无反省之心地笑着拍了拍极今剑颤抖的双肩，并眨着眼打量起他这一身从没见过的装扮来，“不过今天这铠甲倒是意外的帅气嘛？难道是之前……”
注意到对面那两名熟悉的付丧神的瞬间，鹤丸默默地吞下了后半句话。
长谷部强忍着笑意，为这通乌龙闹出的尴尬打了个圆场，但依旧是满脸压抑不住的喜意：“……咳嗯，这位是极今剑，鹤丸先生你认错人……噗。咳嗯。”糟了，竟然在最后破功了……
“原来如此！”鹤丸语调夸张地、煞有介事地点了点头，接着便状似无意地一把搭上打刀青年的肩膀，“哎呀哎呀，长谷部真是的，看到我也不用那么开心吧？不然等会我们一起去尝尝小光的特制点心、再谈谈心如何？”
“……咳咳咳。”这回，长谷部是真的没能忍住冲上嗓子的咳嗽冲动了。
今剑眨了眨眼，提出了某个至关重要的问题：“等一下，鹤丸先生……主人没有和你一起回来吗？”明明是两人一起出去的？那样的话，极今剑不就等不到……小天狗下意识地将目光投向了身边的自己，因而错失了鹤丸脸上一闪而过的柔软神情。
“啊，她啊……”鹤丸松开饱受折磨的打刀，无奈地叹了口气，“回来的时候用完传送设备就不见踪影了，结果等了半天，时之政府竟然给我个通讯发生障碍、审神者已返回现世的回复，真是令人惊讶的敷衍啊……嗯？你们都看极今剑干嘛？”
“那个……怎么办？”今剑突然有点不敢看向那双跟自己如出一辙的赤色眼眸了。
“啊，没事……”极今剑摇着头笑道，“我就在这里等吧，因为下一次能找到这边也不知道会是多久之后了……区区一天的等待、与错失机会的可能相比根本算不上什么呢。嗯，没错……哪怕只是一线的微渺希望，我也……”最后的话语，几乎是被他以微不可闻的音量自语着的。
但即便如此，城门口的氛围似乎也弥漫开了某种不知名的沉重感。
“原来如此，是要等我家主人回来是吧？”鹤丸微挑了挑眉，语气轻快地笑道，“这样的话，就不得不用到保暖衣物了！再怎么说，如果是一直等在这里的话，一会降临的夜晚可是会让身体冻僵的哦？”
极今剑一时还没从复杂的思绪中反应过来，愣愣地望着这件被递到眼前的纯色外套：对太刀青年来说潇洒飘逸的合身衣装，若披在短刀少年身上便成了几乎长至脚踝的斗篷诚如对方所说的那般，作为保暖衣物恰好合适。
被鹤丸的带头举动提醒之后，今剑和长谷部也突然醒悟了这一点，前者眉飞色舞地留下一句“我去找找有没有多余的凳子”便蹦跳着离开了，后者则是有些绷不住脸地轻咳了一声：“……那些闲得没事做的家伙，也是时候该活动一下了。”
待打刀青年也转身离去后，极今剑有些茫然地眨了眨眼，将目光移向身旁衣装纯白的付丧神，似是在无声问询着什么。
“如你所见，这个本丸里的刀剑就是这样的，”鹤丸笑着将外套硬塞到短刀少年手里，“和我们的主人一样，都是不会放着形单影只的家伙不管的笨蛋啊。”
极今剑终还是接过了这件似还留有余温的宽大外袍：“……谢谢。”
……
莫名的惊醒后，明叶抬手抚上隐隐作痛的脑袋，待稍稍清醒了些，转头看向了依旧漆黑一片的窗外、以及被狂风带得呼呼作响的窗帘，顿时无言半晌。
黑发的少女揉了揉惺忪的睡眼，艰难地从床上撑起身躯走到窗边，将其拉上，只留有一条用于通风的小缝。
“……夜里，下雨了吗？”伸手点上有些冰凉的透明玻璃，指尖的凉意也令睡意也多少消散了些，她望着凝结在另一侧玻璃上的水珠轻声自语了一句。
低头确认了时间，尚且还是清晨四点多，但回到床边坐下后，却已然全无困倦了。
她重新躺会床上，突然觉得有点莫名的好笑：“原来这游戏也是会掉线的啊？”而且掉线原因大概还是被冷风吹醒？这黑科技游戏公司做得不到位啊。
但是笑着笑着，她的表情又渐渐地淡了下去。
“是呢，能和大家相见真的是太好了……即使只是在虚幻的游戏中，即便隔着一个次元的距离，这也是我们之间的联系呢。”
但是。
这样的自欺欺人可以持续到何时呢？哪怕她研究透了怎样让现实中不可能存在之人出现在那个全息世界的神秘技术，甚至是破解了那边的保密手段、将那些属于她的本丸数据复制到自己的服务器上，他们终归只是他人创造出来的虚假幻影而已。
这美如幻梦的联系，说到底也只是……孤独感作祟的自欺欺人而已。
明叶缓缓转过身，仔细打量着这间暂时属于自己的容身之所没有开灯的室内在无星无月的阴天凌晨显得黑黢又安静，只有从窗外照射进来的路灯光线才能微微照亮书桌上的一隅杂物。
黑寂、冰冷。安静到几乎能听到心跳和腕表秒针跳动的声音。
但唯独没有第二者的气息。
无人与她立黄昏，亦无人问她粥可温。
即便晚归，掏出钥匙打开门，迎接她的也是沉寂了一天、满室的沉郁空气。
这间不大的公寓房里，最热闹的光景大约便是每天开灶做饭的时候吧？也只有到那时，这间总被电子设备播放的音乐、或是游戏音效充满的房间里才产生些许人类生活的烟火气息。
看，哪怕被夜风吹醒，关上那扇半开窗叶的也只能是她自己呢。
……这就是，她的那个决意带来的生活吗？
明明已经应该习惯了很久的这些事实，却像刚刚才在明叶的认知中被重新读取的遗漏信息一样，陌生得让她窒息。直到她突然被自己脸上传来的凉意惊醒，方才伸手摸上那一片不知何时顺着眼角、浸湿了被褥的温暖液体。
“……原来在现实里，我也还是会哭的吗？只是稍微一点……应该不要紧的吧？”
迟到了一年多的眼泪，终于在这个骤雨初歇的清晨姗姗来迟也不知究竟因为思念远方的故乡，还是出于身上被名为现实之物施加的压力……抑或只是单纯的孤独。
浅梦见、酔。
俗梦已醒、醉亦散。
……
“……哭累了就睡，真是个长不大的小鬼。”某个年轻的嗓音极为沧桑地叹了一气，拉开那扇没有被关严实的窗户后翻身跃入室内这一连串的动作看上去总有种说不出的熟练，“突然醒过来还真是吓人，我还以为要被发现了呢……等等，我有非要躲起来的理由么？”
带着雨露气息的来客随手替蜷缩着陷入沉眠的少女扯过一条薄毯，随即望着随之微微起伏的素色绒毯，略带不解地端着下巴沉吟起来。
“今天算是提前回来了么，但是这次睡着却没再离魂，唔……果然还是很奇怪吧？”
作者有话要说：这一章写的……心累
2、关于真夜的性格反差点
3、极化今剑即将开启主线剧情
4、结尾出场的这货……你猜是谁就是谁喽
下一章揭秘游戏世界设定
hhhh欢迎小天使们开脑洞猜测游戏世界的真相！