待出得宫来，谢朝提出送沈念回家，她没有推辞。实在是她也有话想对他说。

待下来马车，沈念俯身恭敬一礼：“那日多谢谢大人出手相助，救命之恩来日定当报答。”

谢朝侧了侧身，显然不想受沈念这一礼。他握拳掩唇，清了清嗓子：“说起来姑娘当日受到追杀，恐怕……有一部分原因是受谢某所累。所以谢某当不得姑娘这一礼。”

沈念眼带疑问看着他。谢朝沉吟一下道：“这其中缘由无非是权势之争，利益牵扯。一时间也难以理得清楚。这么算来，还是谢某欠了姑娘的情了。若姑娘他日有何疑问，可递信给我。”

“如此也好。”沈念和谢朝道别，由朝露扶着入府。

皇帝的赏赐早一步到了秦国公府。一到家便去向郑老太君请安。

郑老太君屏退左右，拉着沈念的手问道：“今日见了人可还满意？”

沈念一愣，反应过来祖母问的是她对谢朝可还满意，在老人家满是揶揄的灼灼目光中，她不禁脸颊羞红。

乖觉地点了点头：“谢大人是谦谦君子，品格高贵。”

“模样呢？是不是也满意？”老太君促狭地追问。

沈念哪里还不明白老太君故意在逗她，嗔怪道：“祖母……哪里有自家祖母这么揶揄自己孙女的！”

老太君哈哈一笑：“知道羞了，看来是满意。我看那谢朝也不错。长相气度在京都都是拔尖儿的。而且文武双全，是个有好前程的。你嫁了他将来挣个诰命也不是难事儿。”

“祖母……”沈念再次娇嗔。

哄老太太乐呵了半天，沈念也疲累了，郑老太君着人抬了竹兜送她回自己的院子。沈念推脱不掉，也只得顺了老人家的意思。

晚膳过后，沈念坐在窗边泡茶。待喝了两盏茶之后，才看到朝露回来。

一进屋朝露便回禀道：“姑娘，国公爷说这会子得了空，您可以过去一叙。”

原来她是差遣朝露去询问了国公爷沈诫是否有时间见她。

到了国公爷的书房，早有小厮打起帘子，沈念莲步轻移，进了书房。

“女儿给爹爹请安。”

“阿念，快来。陪爹爹手谈一局。”国公爷很有兴致的模样。沈念也不推脱，坐于国公爷对面，执白子。

一局过半，国公爷惊叹于沈念的棋艺。想起青枫汇报说沈念自己去清水镇买了棋谱，每日自己跟自己对弈。不曾想，她无师自通，竟有这么好的棋力，着实下了功夫的。

“父亲可知当日刺杀我的是何人？”沈念一子落地。

秦国公捻起一枚黑子，沉吟一瞬后落子：“当是你外公卢氏一族的旁支在作祟。”