林少往日从来没有和人聊过这些最底层的市井杂事，尤其关于生活开支方面。兴致颇浓，连连追问：“郭芒那厮一年挣不了几个钱吧？叶老鬼呢？李慢慢是不是富地流油？”

江山歪着脑袋，斟酌道：“没怎么想过这问题，不过粗估一下，郭芒一年可能比我少点，大概五两银子左右吧；叶刀头是吏，他收入比较复杂，不好说，总体应当不超过十两；李慢慢赚地是多，不过不稳定，有点望天收的意思。整个古城，寻常人当中，学院先生收入是最高的，嗯，对了，捕快收入其实也不错，主要朝廷有缉贼红利，赶上五爷这种有能耐的捕头，精明能干，破案如神，底下人跟着后面打打酱油也能分红利，所以别看五爷脾气不好，手下可个个都追随地紧呢”

林少又大惊小怪“哇”了一声：“那五爷岂非是一女土豪？”

江山点点头：“五爷是捕头，俸禄本来就高人一筹，加上缉贼红利，一年约有三十两吧。不折不扣的有钱人，嘿”

林少嬉笑道：“又是捕头，又是土豪，谁要娶了五爷...”，说到此处，突然心口一麻，竟宛若针扎了一般，一股从未有过的失落，像一块硬邦邦的石头堵在喉间，一句玩笑的言语卡在那儿，再也吞吐不出。

突听得耳边一人怪笑道：“谁要娶五爷啊？”，迎面跑来一满头大汗的魁梧男子，腰间挂着钢刀，正是叶老鬼。

叶老鬼气喘吁吁，斜眼看了下江山：“你准备娶五爷了吗？”

江山吓得一把捂住叶老鬼的嘴，弄了一手汗，期期艾艾道：“叶...叶刀头，你可...别胡说，我们只是...只是...寻常朋友，五爷对我很照顾，你可...可不能污了她的名声”

叶老鬼挣巴开江山的手，端起柜台上一杯茶便饮，林少连拦都没得及，便眼睁睁看着叶老鬼把自己刚放凉的茶水一饮而尽，只得又回屋重倒一杯。

叶老鬼抹了一把汗，大大咧咧道：“扯淡，男女之间哪有什么朋友！你要不是睡过她，就是准备睡她，别无其他可能”。叶老鬼言谈粗鄙，又极具市井哲理，弄地江山满脸通红，不知否认好，还是争辩好，干脆默不作声。

正好林少端茶出来，叶老鬼毫不客气一手接过，瞥了瞥两人，又猥琐一笑：“难不成你有断袖之癖？如此说来，男女朋友倒有可能。对吧，林少”

林少翻翻白眼：“老鬼，你可以怀疑我的取向，但不能侮辱我的审美”

两人一唱一和，把江山促狭地够呛。

江山扛不住两人一顿狂轰滥炸，连忙转过话题，指着学院大门围着的一圈人，问道：“发生什么事了吗？”

叶老鬼眉毛拧起，放低声音，骂道：“妈的，别提了。清早时分，突然传出一则小道消息：说杀高先生的凶手，就是那个死了的银衣人，叫什么赵双廷，本是汉唐国江湖中人，却不知为何成了异族走狗，专门用以暗杀汉唐国硕学鸿儒，断我文化，以绝道统。这消息很快在学院学子当中流传开来，造成轩然大波，现在个个情绪都很激动，在校门口公开评说，痛斥异族凶残和朝廷无为，甚至檄文都贴出去了。围观百姓越来越多，衙役分了三拨，维持秩序，易西席正在和学子们交涉，好像也被臭骂了一顿。我赶快来弄碗茶喝喝，一会就轮班了”。

林少心中一动，这个造谣的手法很是高明啊，九真一假：名字没错，异族走狗没错，杀手也没错，至于什么“专门用以暗杀汉唐国硕学鸿儒”就胡扯了，但“断我文化，以绝道统”这八个字在以文为本的古城可谓心口一击重击，显然就是冲着挑拨学生情绪去的。

“此事汇报胡大人了吗？查明消息真假是首要”江山问了一句，提醒了一句。

“早汇报了，五爷和汪典史已经带着画像和卷宗去悟阳城刑部分府司确认，选了最快的马匹，揣着胡大人的亲笔书信，蓝知县是胡大人挚友，他出面，一切手续就简，应当午后就能传回消息”叶老鬼正经起来也是条理清晰。

江山担心道：“真是谣言自然好办，若非空穴来风，恐又是一次不啻于地动的波澜啊”

茶未凉透，叶老鬼便一口饮尽，紧了紧腰间的钢刀，未再说话，别了两人，直奔出去。

天色愈沉，山风拂衣。

“快重阳了吧？”林少托腮望天，问道。

“大后日便是”江山拢了拢袖子，微有凉意。

一片花瓣，飞过。一滴冷雨，跌下。

金风，细雨，纷落，洒出一片绯红，宛若水墨，在千年的古城之中倦媚地铺染开来。