周懿平复了心情，说道：“芸妹妹的病，就是看了一封不该看的信函，受了惊吓，才惹上身的。”

“那又能说明什么？一封书信而已，现在不是什么事都没有吗？”岳忠微微一笑，“是有人来找过我，让我帮着做一些事，我都给你说了，白鹤山的事都已经够让人头疼的了，加上你芸妹妹的身体一直不好，我就直接回绝了。”

周懿见他一再隐瞒辩解，自己心头着急，眉心凝出一层汗来。他心里清楚，今日如果不能直言其厉害，劝其收手，再这样争辩有无的问题，当真是尴尬之极。

“事已至此，争辩又有何意？”周懿言辞恳切地说，“我只问三叔一句话，太师父为了一个安宁的江湖，花甲之年竟不能安居故里，这份苦心，三叔难道就不知道吗？”

岳忠从没见过他这般言辞凛冽，反思自己的所为也确实有违恩师的本意，被周懿一句话问到此，想起两位老人风霜奔波，他心头便如刀绞一般！

“师父……”

岳忠言语哽咽起来。

“弟子不孝，若此生还能活着去见尊颜，岳忠愿奉上三尺长剑，任由师父处置！”

“现在不是说这些的时候！三叔既然清楚自己的作为有欠仁孝，那就该及时收手，免得酿成大祸！”

“已经晚了！”岳忠捶胸顿足。

“不晚，浪子回头……”

“开弓没有回头箭！况且，箭已射出，如何回头！”

岳忠一句话，把周懿冷冷的僵在那里，“三个月之内，武邺图谋不轨，试图吞并天下的消息就会传遍整个江湖，他大逆不道，弑兄自立，天下会有多少双眼睛盯着他手中的那支九龙玉箫！这件事顺理成章，走到这一步，还怎能收手？”

话说到这个份儿上，岳忠也没有什么好再隐瞒，他看着周懿无奈的神态，忍不住一脸苦笑，“事已至此，我也不必再瞒你。”

他看向眼前一支飘忽不定的烛火，闭目幽思，思绪被拉回到一年前的暮春。

==***==

当时芸儿的外祖父病重，岳忠带着她去乡下老家探望。路过一个小镇时，碰见一群恶霸围着一个五十来岁的男子撕斗，那男子护着一个六七岁的女孩，自己身上满是血迹。

岳忠一腔热血，当然不会见死不救。他出手杀了那帮恶霸的头领，救下了那名男子。

岳忠看他长须飘飘，像个走江湖的道士，心中徒生几分亲切之意。

“这些人为什么要杀你？”

“这群恶霸原是一伙强盗，”那男子眸中带着几分阴冷之气，“他们在此打家劫舍，被我撞见，就忍不住出了手，谁又知道他们如此难缠。”

说着，他目光移向身边的女孩，“可惜我出手晚了，否则这伙恶徒也不至于杀了她的家人！”

女孩一脸懵懂，也许是被刚才的激斗吓破了胆，此时竟连哭也不敢出声。那男子哀其苦命，便欲收留她做个义女。

岳忠被他满身的狭义气节所折服，加之原有的亲切感，便想和他交个朋友。一问之后，那人的出身更让岳忠惊讶不已。

他自称仓葭，是原无相山师尊屠剑的三弟子，世人眼中的俏髯公。

岳忠天生偏爱音律，早就听说过仓葭之名，今见其人，真是相见恨晚！

当日，二人一醉方休，言语甚是投机，醉醺醺的，便指天为证，结为异姓兄弟。

晚间，仓葭给岳忠说：“尘世碌碌，非我所恋，我早有归隐山林的打算，只恨我孤苦一人，终前如不能觅一知音，岂不空负了这音乐的美名！”说着，长叹一声，“如今天下纷争，人心沦丧，看来我此生注定孤苦，只能等到来世才能如愿了！”

岳忠被他这话一激，心中热血澎湃，当即便回他：“我与兄长志向相投，如兄长不嫌小弟愚钝，灵修愿与高山流水，终老此生！”

“这怎么能行！你有儿女需要照管，又有恩师需要尽孝，哪里像我，飘摇一人，来去自如？”仓葭摇头决绝了他。