“姐，我要这个。”夏乐指着一块狮蛮重阳糕，扭头才觉得夏蔓有些异样，惑道：“怎么了姐？贵了吗？”他小大人似的拍怕夏蔓的手，“那我不要了，反正糖人我还没吃完哩。”

“……不贵，姐给你买。”夏蔓顿了顿，轻声道：“夏乐，要是咱家再多一个姐姐陪你，你说好不好？”

“和拾桃姐姐一样吗？好啊，”夏乐只盯着那块糕，“最好是会做好多好吃的，这样我天天在家就能吃到，还不用花钱。”

接过货郎用荷叶包好的重阳糕，夏乐却揣进了怀里，说是要留着等睡觉前再吃，这样做梦都是甜的。

……

教坊司门口，夏蔓牵着夏乐的手站在一个不起眼的角落，不一会儿，一身灰麻囚服的少女被那官员领了出来。夏蔓递给官员一个小荷包，里边是讲好的两片金叶子和一些碎银，后者打开瞅了眼，嘴角满意的上扬，他把荷包掖进衣袄，从袖子里摸出一张叠好的纸递了过来。

“凭此可在本地户曹办理入籍。”

夏蔓拱手道：“谢大人。”

官员迈着八字步走了，夏乐好奇的朝少女左看看右看看，少女一脸哀容，嘴角被打破的血口子已经结痂，在她苍白的脸颊上留下一抹殷红。

“……你父母亲族我找人收敛了埋在城南外的义冢，灵牌正在托匠人制作，要不要去看看？”

少女呆滞的目光瞬间有了一丝生气，她似是有些不敢置信，夏蔓柔声道：“你自己把要刻上去的名字告诉制牌的匠人，我家住广陵，今日就得回程，灵牌可以带回广陵找一个佛寺供奉，如若你有可以投奔的亲友，我给你些盘缠，你自行前去也行……”

少女扑通跪倒，以额触地行了个顿首礼，数息后她方才抬头，凄声道：“恩主在上，我愿终身侍奉恩主左右，结草衔环以报大恩。”

夏蔓伸手将她搀起，微微笑道：“不需要，往后好好过日子便是……你叫什么名字？”

少女面色惨白，答道：“亲族俱亡，我在这世上既无来处也无去处，名字有何意义，孑然一身，但求恩主赐名。”

短短几句已显出她的家教和才情。少女的长相有着江南女子特有的婉约，只是眉目间却透着种心如死灰般的寂寥与哀伤，仿佛整个世界与她毫不相干似的。

寂寞掩柴扉，苍茫对落晖……渡头烟火起，处处采菱归。夏蔓也不清楚自己这份施救到底是不是出于怜悯，她见过许多凄惨事，遇过许多可怜人，她不是神，救不了世人。

她只是在那一刻有种直觉，这个亲眼目睹至亲被砍头、却苦苦跪求他人安葬的少女，不应该沦落为任人欺辱的娼妓，她值得一个不一样的人生。

“便叫你采菱吧，”夏蔓直视着她，“从今天起，你就是我的人了，不会再有人欺负你。”

或许是感受到了同为女子的夏蔓传递出的那抹坚定与温暖，少女以手背掩嘴，她使劲咬着手背、让自己不至哭出声来，可泪水依然簌簌而落。

“……姐姐，”小夏乐仰起脸，把荷叶包递了过去：“甜糕给你吃吧，有什么伤心事你就吃一口，吃了就不伤心了。”

……

一路疾驰入堡，将将赶到堆满了人的宅子门口，拾桃刚勒紧缰绳，先到了的周卯立刻上前拉住马嚼子，周庚则如铁塔般立于门前，围拢的人群已无人敢再叫嚣，窃窃私语声里，间或有人惊喜喊出宗主二字。

夏蔓紧随着拾桃跳下马，落地时还把脚崴了一下，好在被拾桃搀住了，院里传来的哭声使得她心头更紧。

将问询的目光投向周卯，后者面色沉痛、几不敢看她的眼睛：“家主，采菱她……上吊寻了短见……”

拾桃美目大睁，脚下一软跌坐在地，夏蔓提起裙摆奔入大门，头也不回的丢下一句：

“周庚守住院门！有人敢闯门杀无赦！”

“喏！”