永光三年，夏末。都城建康。

穿着件月白色交领长衫的夏蔓在西市的粮食铺子里交完了货样，给身旁一个六七岁大的男童买了根黄澄澄的画糖人，一手牵着他，顺着人流往朱雀大街行去。

她没有戴冠，长发随意的用条绢帕高高挽起，再用一根额勒子固定住，瓷白的脸上粉黛不施，随意览阅着长街两旁的人物风情。

建康城合共三十六坊，每坊即有六七千户，算下来也是将近百万人口了，繁华程度可见一斑。夏乐是头一回来，但对他来说再新鲜的东西也比不过手里捏着的糖人，他晃着小脑袋吮得津津有味，夏蔓偶尔低头瞧他一眼，微笑着也不去管他，任由这小东西把糖液蹭得下巴鼻头上到处都是。

行不多时，前边便是街市中心，此时里外围拢了一大堆人，隐隐还有血腥味儿飘过来，中间能望见一个高台支棱出来的轮廓。夏蔓眉头紧皱，从人群外围打算拐过去，她从不想凑这种热闹。

这是处决台，刑人于市，与众弃之。

二月间三吴之地有五斗米教的妖人作乱，号称聚众三十万，祸延十数郡，朝廷连郡城都丢了好几个，听闻这段时日不停有丢城弃地的官员被公开处斩，想必这又是被砍头的一拨。

可小夏乐却被人群中一个挑着担子卖酥糕的货郎吸引了，趁夏蔓一个不留神，他挣开手屁颠屁颠跑了过去。

“夏乐！”被吓了一跳的夏蔓赶紧追上去，挤进人群这才没好气的揪住他耳朵，“你再给我跑一个试试！”

夏乐龇牙咧嘴的，却把手指往那货郎一戳，“阿姐，我要吃糖糕。”

“吃吃吃，就知道吃！”夏蔓手上加了点儿力，“说，下回还敢不敢了？”

“我吃了糖糕就不敢了。”夏乐望着他姐眨巴眨巴眼睛。

夏蔓干瞪着他，这熊孩子贼得很，她也没辙，但不能丢了她身为长姐的面子，“你先认错，认错了姐就……”

“我错了。”不等她说完，夏乐一点儿不带抗拒的，脱口而出。

夏蔓满脑门黑线，只得把货郎叫住，挑子里的糕点还不少，紫苏膏，雪花酥，重阳糕……夏乐的个子才比挑子高出半个头，他垫着脚尖开开心心的找吃的，夏蔓只得由着他，还用一只手薅着他衣领子生怕他又溜了，眼神便无意间往人群里边瞥了进去。

台子上到处是血，台下也有，横七竖八倒卧了好多具尸首，有的尸首上蒙着块白布，有的就那么身首异处，断落的头颅像是被丢弃的垃圾一样、扔在地上也没人搭理。场中还有好些人走来走去，有官差，有役丁，有穿着红褂子的刽子手，也有穿囚服的女眷。

近前一个披头散发的少女不停跪在地上叩头，身前站着一个头戴漆纱笼冠的官员。

“……求您了大人，求您找人把民女的家人先葬了，民女日后一定报答，绝不忘了大人恩德。”她哀哀泣告，磕得很用力，额上已经见血了，可她的声音却依然被淹没在周遭人群的嘈切声里，掀不起一点儿波澜。

那官员正不耐烦的使唤差役收拾刑场，只拿脚尖踢了踢她，“……说了好几回了，你这贱婢怎么就是听不懂，赶紧走，本官没功夫搭理你，走走走，跟着她们去教坊司，你也知道这是怎么一回事，别惹不痛快！”

夏蔓看那少女依稀只得十二三岁，后者依然不肯起身，只是泣道：“大人，我求您了大人，只要您答应，民女马上就去教坊司……”

教坊司就是官营的妓院，任你家门如何显贵，入了教坊司便是贱籍。

官员却甩手一巴掌将她扇倒，冲着少女啐了口，不屑一顾道：“贱婢！你什么身份，敢和本官提条件？你是犯妇明白吗？你爹弃城失地，将百姓置之不顾，多少人生灵涂炭？多少人流离失所？你该感谢皇上开恩，没把你们这些犯妇一并斩了！”

旁观的人群阵阵鼓噪，不少人拊掌叫好，还有的除下鞋子往少女单薄的身躯上扔过去，夏乐听着动静扭过头来，好奇的就要往里边张望，一边问道：“姐，怎么了？”

夏蔓一把捂住他眼睛，“没事，吃你的糖糕去。”

囚服少女失神的直起身子，对扔过来的杂物不避不让，只喃喃道：“……那么多人都跑了，连郡守府的人都跑光了，朝廷派来平乱的军队也败了……死了好多人，我爹有什么法子，他就是个从事，他有什么法子……”

她忽然以手顿地，嘶哑着嗓子哭喊道：“他只想让我们一家人活下去！他有什么错！那些门阀大族给乱军送钱送粮，朝廷怎地不治他们的罪！我爹死了，我娘死了，我弟、我弟……”

少女匍匐在地泣不成声，孱弱的肩头抖动不停，“我弟才七岁，他有什么错……呜呜……他什么都不懂，他有什么错啊……我只想把他们葬……在一起……”

夏蔓背转身不忍再看，手轻轻抚上夏乐的头。