夏蔓在堡中的居所就是一处两进的院子，所占地势较高，差不多能俯瞰整个坞堡，只是修筑得很简陋，远不如她在广陵的宅子。

一来当时条件有限、她手头上能用的钱几乎都拿去购置必需品了，仅筑堡时供所有人丁吃的粮食就靡费巨大，二来她也不看重这个，就连寻常女子特别在意的胭脂水粉、衣裳钗头这些物事，她也向来是应付应付就行，那条灰鼠皮的围脖，三年了都未曾换过，倒是用在弟弟妹妹们身上的开销，那是叫一个舍得。

此时围在院子前的黑压压一群人，其中还有不少妇人女眷。为首一个妙龄女子披貂皮大氅，穿一件赭红色交领宽袖衫，下裳一条桃红色长裙，脚踩高齿屐，头插金步摇，瓜子脸柳叶眉，五官生得也算标致，她立在一群侍女婆子的簇拥之中，一脸嫌恶的面对守在院门口的罗大有等人，身后的宋家人还在不断鼓噪，也有不少堡民围拢过来跟着起哄。

“把里头那脏女人赶出去！”

“对，咱们白鹭堡不是什么藏污纳垢的地方！”

“你们这么多男人守在这儿不觉得丢人吗？你们不觉得咱们还嫌丢人呢！”

“罗大有！你娘正托人给你说媳妇儿呢，你给一个脏女人看门你娘知道吗？谁家女子能嫁给你？”

罗大有脸红脖子粗的把那人骂了回去，可他们都是些精壮小伙，论嘴皮子完全不是对手，很快就被骂得回不了嘴，一帮人气得只能在门口干瞪眼，其中一个手持一条扁担的高瘦年青人还有些活泛，把矛头直指为首的那名女子。

“李玉嬛！采菱是宗主的人，跟在宗主身边有好几年了咱堡里谁不知道？她的事自有宗主为她作主、轮不到你们在这儿指摘！倒是你聚众生事就不怕宗主责罚吗！”

李玉嬛拿眼皮子夹了下他，手里抱着暖炉一付爱理不理的样子，身旁立刻有个管事模样的中年人把话接了过去：

“哟郑家侄子，做了两年学徒长本事了，敢这么和我们小姐说话？别说你一个孤子，就是你大伯在这儿也得规规矩矩和我们小姐行礼，懂吗？没教养的东西！”

“你……”被戳到痛处的年青人极力忍耐，“有理不怕说，难道你李氏的人就高人一等、就能胡作非为？这里是白鹭堡，不是你们李家！”

他这话说得极妙，罗大有等人立刻声援起来，周遭不少堡民也开始指指点点，那中年人噎得有点接不上来话，李玉嬛沉着脸哼了声，这时又有一个婆子冷言冷语道：

“别以为咱们不知道，郑叔和，你这两年一直和屋里那女人眉来眼去不清不楚的，你当然为她出头，再说了，谁知道你俩有没有行苟且之事！”

郑叔和大怒：“你放屁！”

那婆子环顾一圈，继续说着风凉话：“你爱怎么着那是你的事，只要郑家老不嫌丢脸，即便你要那脏女人给你生孩子咱们也管不着，可就是不能留在堡里，坏了咱们大家的风水，你们说是不是啊？”

多数看热闹的又开始点头，觉得婆子说的话不无道理，郑叔和关己则乱，原本他心里就不痛快，此刻更是怒火攻心，举起扁担就暴喝了声：

“看我打烂你这张臭嘴！”

李玉嬛冷笑着勾了勾手指，身后宋家的一群仆役帮闲撸起袖子就待动手，正此时却从院子里跑出来一个妇人，慌慌张张的喊道：

“不好啦不好啦，采菱姑娘上吊寻了短见！”

人群轰一声炸开了，罗大有大惊失色，郑叔和的扁担哐当一声落在地上，悲呼了声：

“采菱————！”

夏蔓两手环抱在拾桃腰间，身子随着马背的起伏颠簸得快要散了架，她不断催促着拾桃快些再快些，后者咬着唇使劲夹紧马腹，不停抽打着坐骑，汗水把额际的碎发都濡湿了。

并骑在前开道的周卯和周庚一边打马一边大喊：“让开、快让开！宗主有急事回堡！”

风呜呜的响在耳畔，夏蔓双眸幽深的伏在拾桃背上，心里不住的默念：

……采菱，你千万别有什么事……！