宋家是跟着她一道起势的家族之一，南下江右时有五六户约莫二十余口人，宋恭还曾救过不慎落水的夏乐一命，当初被她说服后、宋家举族来了白鹭堡垦荒，现在聚拢的亲族再加上姻亲关系，算起来已不下一百多口了，在堡中已是大户，主事的宋恭也水涨船高的成了三位家老之一。

宋恭的儿子宋时伦是个读书的料，在县里就读当地大姓李氏所建的学堂，为夫子李渠赏识，将女儿许配给了他，还给他在县里谋了个佐史的差事，宋恭时常在堡里炫耀，鼓动亲族迁居县城，出行俨然一付士族老爷的派头。

周庚沉声道：“家主，我瞧着宋恭有分割产业的打算，他儿子年前在县里买进了好几间铺子，在县城外边还置了田庄。”

夏蔓轻吁了口气，“分割产业？宋恭一个庄稼户哪懂得这些。”

周庚恍然，“家主是说宋时轮那小子？”他骂了句娘，接着又恨声道：“读书读到腚眼子里去了，受恩不知报的东西！若不是家主你，他老宋家连饭都吃不上，还读个屁的书！”

夏蔓将被风吹乱的鬓发拢在耳后，不置可否的说道：“没那么简单，树大招风啊，咱们白鹭堡怕是被有心人盯上了……”

不远处，周卯等人钻出林子，手里还高举着一只色彩斑斓的雉鸡使劲摇晃，夏蔓冲他挥了挥手，微眯着眸子接着说道：

“走吧，回堡再做计议，我先找他聊聊，看看他是什么打算……人呐，患难之时往往容易抱团，富贵了便会生起别的心思。”

她语气里有些萧索，周庚听得心里不是滋味，便应了声，眉头上的刀疤一跳一跳的。

夏蔓的骑术还比不得拾桃这个小丫头。

和老家在三吴的采菱不同，拾桃却是辽东人，虽然早采菱半年进的夏家，年纪却要小上好几岁，那时瘦瘦小小脏不拉几跟个假小子似的，若不是被夏蔓救下，在广陵城早被人当小偷打死了。

这两年拾桃的身子长开了，五官意外的大气明丽，个头也窜的很快，已经和夏蔓差不多高了。

去年年初周卯的老爹还半开玩笑的说想为儿子求娶拾桃，后来夏蔓便问拾桃自个儿的意思，拾桃却说她不嫁人，要一辈子守着夏蔓给她做个侍卫，院里院外都能护着她。

夏蔓只当她没看上周卯，也就由着她，没成想她当真跟着家里请的武教习开始学武艺。夏蔓屋里反正也有采菱在，她只要得空就和周卯一帮子青壮天天摸爬滚打，骑马射箭舞刀弄枪的，起初夏蔓也以为她只是图个新鲜，后来无意中撞见她一个人躲在角落里咬着牙挑满脚的血泡，才知道这丫头是认真的。

开始时周卯在她面前也抱怨过几回，说拾桃和他们一起练武多有不便，夏蔓便故意在中秋时搞了一次射风灯的比试，拾桃以十中九拿了头筹，大大的扬眉吐气了一番，自此再无人取笑她了。

谁说女子不如男呢？

闲话不提，周庚匀了两匹马出来，夏蔓和拾桃共乘一骑，一行人带着一只雉鸡还有三只野兔打马而行，十几里路一会儿就到了，只见前方险要处耸立着一处以土石垒就的简易寨子。

这便是虎寨了。

虎寨是座卫城，依山体而建，卡在通往白鹭堡的必经之路上，城墙最高处约有四米，内有哨塔箭楼和囤积军械粮草的仓库，常备两伍青壮在此巡逻戍守。

周庚把带出来的一伍骑兵留下，又换了马车，护着夏蔓几人直往白鹭堡而去。