楔子：

普阿六收拾了狼藉的桌子，抬头便望见屋外雨点已歇，几束昏黄的阳光斜射进来。

已经是黄昏了。

“司雨使总算走了。”普阿六忍不住眯眼笑起来，潮湿的天气使他的感官没有平时灵敏，黏腻难受的感觉从裤脚一路攀爬而上，但依旧没影响他惯常的好心情。

回到柜台的路上他仍顾自言语：“在漠西他待得够久了。”

普阿四很快便不再关心司雨使到底因何事耽搁，因为他看见一只黑色的灵蝶朝他翩然飞来。

普阿四抬手等待灵蝶停在他的掌心。灵蝶化作细碎的光屑消散前，普阿四抓住了自灵蝶中出现的信，手脚麻利地展开。

信上字不少，普阿四两眼一扫看了个大概，又好像不敢相信一般来来回回仔细看了好几遍。

“大人如此决定，便非常有趣了啊。”

普阿四心情大好地将双眼眯成了线，扬手将一张薄纸烧了个干净。

……

……

虚与睁开眼睛，只觉得宿醉后的头痛与反胃来势汹汹，害得他整个人都精神不佳。

“客官醒了吧，看来小人来的赶巧。”

说话的是那个低眉顺眼的健谈店掌柜，此时他正恭顺地站在房门外，等候吩咐。

漠西边境来往路人不多，且大半是行脚商，进店来要一杯水酒，再胡侃几句，便又上路了。所以整个客栈只店掌柜一人守着，还算忙得过来。而且这风沙中赚来的几两碎钱也不够他请帮忙的伙计。

“这是什么？”虚与揉揉太阳穴来缓解不适，后知后觉地发现自己手上拿着几张废纸样的东西，半天也想不起这是从哪里拿来的。

掌柜的仍是那副低眉顺眼的笑模样，“这是昨日一位客人倌留给您的，说这是曲谱，是给您的谢礼。”

虚与盯着这张揉得皱皱巴巴的谱子，心想这应该不算是垃圾，也许有些价值吧，尔后随手揣进了衣兜。

“你叫什么名字?现在已是什么时候了？”虚与撑着发疼的头，随口问。

“小人普阿四，叫小人阿四就可以了。现在已是辰时了，客官要是打算继续往漠西都郡去，就早点出发或者改日再行吧，现在的天色不太好，晚些怕是会有大风沙呢。”

普阿四言语诚恳，态度恭顺，是一心一意为客人考虑的样子。

虚与心不在焉地点点头，示意自己听到了，收拾了自己不多行囊，结算完小宿的费用便出门行去。

不管晚些时候也没有风沙，虚与都要去都郡扶渠，不然他也不知道他接下来该往何处去了。扶渠是某人提到过的地方，也许只有早点前往那里，虚与内心的茫然才会削弱一些。

“客官请慢走。”普阿四端手站在门廊，弯了腰和气地笑着。

……

虚与觉得这条路真是长得可怕。

四周举目皆是漫漫的的黄沙，干燥灼烫的风中夹杂着粗糙的沙砾，不管往哪个方向望去，能看见的只有同样单调枯燥的景色，一样的望不到边际。

虚与是在提前灌满了的水囊里一滴水也不剩时，发现他走得实在是太久了。

虚与严格地沿着古驿道而行，理应不会偏航，算着路程也合该到第一处驿所了。最坏的结果，无非是古道的历史太长而漫天的黄沙经年吹刮，漠西的路线已经变化几重，他恰好走上错的那条。

所幸，又坚持继续往前行了一程，虚与就看到在昏黄的风沙尽处有一间不大的驿所，其上挂着一面颜色招摇的幡，在天地一色里分外显眼。

等虚与真正走进了驿所准备歇歇脚时，又是两刻钟的时间过去了。

见着有人从风沙中走来，驿所的负责人摇着扇子闲庭阔步而来，移开扇子，露出一双明媚多情的眼来。

竟是一名风情万种的年轻女子。

这女子青丝未绾，以薄纱覆面，着红色纱裙，露出一把盈盈一握的细腰；腕上、踝上、衣摆间有银坠与铃铛串连而成的饰品，行动间金属撞击声不绝。

会有如此绝色女子情愿委身在这般环境恶劣的地方忍受寂寞，着实有些奇怪。

奇怪的女子收了扇子微微倾身一拜，道：“此间驿站乃小女子红衣所设。这天实在不好，朋友一路舟车劳顿，想来已是十分疲累了，且来饮了水歇歇罢。”

虚与回了礼，觉得红衣这个人上上下下哪里看来都不对劲，却耐不住干渴难耐，犹豫片刻后还是端起水碗来一饮而尽。

补给了些水粮，虚与不欲多做停留，马不停蹄又上了路。